I fallet med traumatisk hjärnskada – som det kulsår som den amerikanska rep. Gabrielle Giffords fick i lördagsanfallet utanför en Tucson-stormarknad som dödade sex personer och sårade 13 andra – läkare framkallar ibland koma. Denna effektiva avstängning av hjärnfunktionen sker naturligtvis bara i fall av extrema trauma, så varför skulle läkare försöka efterlikna det hos patienter, som de har gjort med kongresskvinna, som redan lider av huvudsår och andra problem?
Svaret ligger i vetenskapen bakom narkos, som cirka 60 000 patienter genomgår varje dag. En granskning i The New England Journal of Medicine den 30 december 2010. avslöjar att sådan anestesi i huvudsak är en reversibel koma.
Det är precis vad läkare strävar efter i fallet med en sann medicinskt inducerad koma, ofta med samma läkemedel eller extrem hypotermi inducerad av exponering för en kall miljö för stoppa blodflödet helt och tillåta operation på aorta. Att stänga av funktionen kan ge hjärnan tid att läka utan att kroppen utför radikalt triage genom att stänga av blodflödet till skadade sektioner. För att ta reda på mer om sådana medicinskt inducerade koma och skälen till varför läkare använder dem, talade Scientific American med anestesiolog Emery Brown från Harvard Medical School, medförfattare till NEJM-översynen.
Vad är en medicinskt inducerad koma?
Så vad som händer med en medicinskt inducerad koma är i princip att du tar ett läkemedel och administrerar det tills du ser ett visst mönster i monitorn som följer patientens hjärnvågor, EEG. Patienter med hjärnskador som är i koma har ett liknande mönster. Om mönstret finns där, känner du dig bekväm att patienten är i läkemedelsinducerad koma. Du gör det så att du förhoppningsvis kan skydda hjärnan.
Vad skyddar du hjärnan från?
Om du har haft hjärnskada, vad händer är att ämnesomsättningen i hjärnan har förändrats avsevärt. Du kan ha områden utan tillräckligt blodflöde. Tanken är: ”Låt mig minska mängden energi de olika hjärnområdena behöver.” Om jag kan göra det då hjärnan läker och svullnaden sjunker kan de områden som var i riskzonen skyddas.
Men det viktigaste med en läkemedelsinducerad koma, i motsats till koma, är att det är reversibelt. Om du gör det mot någon med en normal hjärna, skulle de komma direkt ur det när du tagit bort drogerna.
Men det används för personer med hjärnskador. Så vilka är riskerna?
Att tala allmänt, de viktigaste effekterna som dessa läkemedel har utanför hjärnan är att de sänker blodtrycket. Så människor som försöker göra detta ger många andra läkemedel för att hålla blodtrycket uppe och hålla hjärtat pumpande på ett trevligt sätt. Du skyddar hjärnan å ena sidan och å andra sidan får inte alla delar av hjärnan nödvändigtvis det blod de behöver.
Om du gör detta under en längre tid kan drogen ackumuleras och det kan ta dem ett tag att tvätta sig ur systemet också. Så länge du tänker på dessa saker kan du se någon genom en period som denna.
Hur lång är den perioden?
Det beror verkligen på skadan, oavsett om det är ”hjärnskada eller krampanfall. En patient hölls inne i sex månader. Det är uppenbart att det är svansänden på distributionen.
Det beror på hur personen utvecklas och skadans art. . Vad neurologerna eller läkarna gör är att försöka få dem att komma ut så snart som möjligt. I ett fall som Gifford har de svullnad. Om de ser svullnaden avta, kan de försöka lätta på koma för att se om hon kan komma tillbaka och se vad hennes funktionsnivå är.
Hur säker är drogen -inducerade koma?
Ett läkemedel som propofol, vi använder detta varje dag i operationssalen. Det är förmodligen det mest använda läkemedlet i all anestesi. Varje dag i huvudsak, när patienter går i allmänbedövning är hela tillståndet en reversibel koma. Det är en skillnad i dosering.
Hur skiljer sig en medicinskt inducerad koma från en naturlig koma?
Kroppen bestämmer sig vanligtvis inte för att komma in i koma. En koma är en djupgående avstängning av hjärnans funktion. Det beror vanligtvis på djupt trauma, hjärnskada, en överdos av läkemedel, stroke – någon mycket grov förolämpning. Det finns ingen ”naturlig analog för.
Finns det efterverkningar?
Det är svårt att reda ut, för om du går till dessa ytterligheter har du redan att göra med en mycket allvarlig situation. Om det kommer effekter senare är det en extremt svår disti funktion för att avgöra om det är en effekt av läkemedelsinducerad koma. Människor som gör detta är mycket uppmärksamma på att titta på och övervaka. De gör allt för att bara använda det här alternativet så länge de behöver.