Beale Street, grundat 1841 och en av de mest ikoniska gatorna i Amerika, blev ett blomstrande område för svart handel och kultur runt inbördeskrigets tid. Men på 1870-talet drabbade gula febern Memphis och drabbade stadens befolkning allvarligt. Som ett resultat var staden tvungen att förlora sin stadga 1879. Under den här tiden förvärvade den tidigare slaven Robert Church mark i området, och hans investeringar hjälpte till att återställa näringslivets förtroende för Memphis, vilket ledde till att stadgan återfanns. Bland kyrkans bidrag var Robert R. Church Park i hörnet av Fourth och Beale. Parken blev snabbt ett samlingscenter för bluesmusiker och innehöll ett auditorium med 2000 platser.
Beale Street var också hem för många svartaägda företag, klubbar, restauranger och butiker och var huvudkontoret för Ida B Wells antisegregationistiska tidning, Free Speech. Tidningskontoret var inrymt i den historiska First Baptist Church (Beale Street), som byggdes av en församling av befriade slavar.
Under första hälften av 1900-talet fungerade Beale Street som inspiration bakom många blueshits och kreativa verk av musiker som WC Praktiskt, som skrev ”Beale Street Blues.” Från 1920- till 1940-talet spelade artister som Muddy Waters, Louis Armstrong och BB King på gatan och utvecklade därefter det legendariska Memphis-bluesljudet. Under Civil Rights Movement var området också där afroamerikaner kom för att underhålla och underhållas , handla, strategisera och protestera. När sanitetsarbetare beslutade att slå till som svar på beklagliga jobbförhållanden marscherade de nerför Beale Street, och Dr. Martin Luther King Jr. kom till Memphis för att stödja. Demonstrationerna var en föregångare till hans mördande på 4 april 1968.
Trots att många delar av den stora gatan stängdes på 1960-talet såg Beale Street en framgångsrik återupplivning. I dag är den fortfarande ett nav för musik, nattliv, restauranger och konst Kulturella platser som Historical Daisy Theatre / Randle Catron Interpretive Center och Withers Collection Museum & Galleri fortsätter Beale Street konstnärliga historia. Daisy Theatre, byggd 1917, är fylld med arkitektoniska inslag från tidig filmperiod. Stora ingångar och balkonger är bland de detaljerade detaljerna i vad som var en av de viktigaste nöjesställena för afroamerikaner i Mellanöstern. På 1930-talet byggdes New Daisy Theatre tvärs över gatan och användes för konserter. Withers Collection Museum & Galleriet, mot slutet av Beale Street, rymmer ett arkiv med 1,8 miljoner bilder av fotograf Dr. Ernest C. Withers. Byggnaden var Withers arbetsstudio, och besökare kan visa uppvisningar av hans ikoniska bilder av legendariska Civil Rights Movement-evenemang samt blues- och jazzartister.