No caso de lesão cerebral traumática, como o ferimento a bala sofrido pela deputada americana Gabrielle Giffords no ataque de sábado do lado de fora de um supermercado de Tucson que matou seis pessoas e feriu outras 13 – os médicos às vezes induzem ao coma. Esse desligamento efetivo da função cerebral ocorre naturalmente apenas em casos de traumas extremos, então por que os médicos procurariam imitá-lo em pacientes, como fizeram com o congressista, já com ferimentos na cabeça e outros problemas?
A resposta está na ciência por trás da anestesia geral, que cerca de 60.000 pacientes são submetidos a cada dia. Artigo de revisão publicado em 30 de dezembro de 2010, número do The New England Journal of Medicine revela que tal anestesia é, essencialmente, um coma reversível.
É exatamente isso que os médicos almejam no caso de um verdadeiro coma induzido medicamente, muitas vezes usando os mesmos medicamentos ou hipotermia extrema induzida pela exposição a um ambiente frio a interromper totalmente o fluxo sanguíneo e permitir a cirurgia na aorta. Desligar a função pode dar ao cérebro tempo para se curar sem que o corpo execute uma triagem radical, interrompendo o fluxo sanguíneo para as seções danificadas. Para saber mais sobre esses comas induzidos clinicamente e as razões pelas quais os médicos os empregam, a Scientific American conversou com o anestesiologista Emery Brown, da Harvard Medical School, coautor da revisão do NEJM.
O que é um coma induzido?
Então, basicamente o que acontece com um coma induzido é que você toma um medicamento e o administra até ver um certo padrão no monitor que segue as ondas cerebrais do paciente, o EEG. Pacientes com lesões cerebrais que estão em coma têm um padrão semelhante. Se esse padrão estiver lá, então você se sente confortável com o fato de o paciente estar em coma induzido por drogas. Você está fazendo para que você possa proteger o cérebro.
Do que você está protegendo o cérebro?
Se você teve uma lesão cerebral, o que acontece é que o metabolismo do cérebro foi significativamente alterado. Você pode ter áreas sem fluxo sanguíneo adequado. A ideia é: “Deixe-me reduzir a quantidade de energia que essas diferentes áreas do cérebro precisam.” Se eu puder fazer isso então, conforme o cérebro se cura e o inchaço diminui, talvez as áreas que estavam em risco possam ser protegidas.
Mas o principal sobre um coma induzido por drogas, em oposição ao coma, é que é reversível. Se você fizer isso com alguém com um cérebro normal, ela sairá de lá assim que você remover as drogas.
Mas é usado no caso de pessoas com lesões cerebrais. Então, quais são os riscos?
Em termos gerais, os principais efeitos que essas drogas têm fora do cérebro são a redução da pressão arterial. Assim, as pessoas que tentam fazer isso estão administrando muitos outros medicamentos para manter a pressão arterial alta e o coração batendo de forma agradável. Você está protegendo o cérebro por um lado e, por outro lado, todas as áreas do cérebro não estão recebendo o sangue de que precisam necessariamente.
Se você fizer isso por um longo período de tempo, as drogas podem se acumular e pode levar um tempo para que eles saiam do sistema também. Contanto que você “se lembre dessas coisas, você pode ver alguém em um período como este.
Qual é a duração desse período?
Realmente depende de a lesão, seja uma lesão cerebral ou convulsão. Um paciente foi mantido internado por seis meses. Obviamente, essa é a extremidade final da distribuição.
Depende de como a pessoa está progredindo e da natureza da lesão . O que os neurologistas ou médicos fazem é tentar retirá-los o mais rápido possível. Em um caso como o de Gifford, eles têm inchaço. Se virem a redução do inchaço, eles podem tentar aliviar o coma para ver se ela pode voltar e ver qual é o seu nível de função.
Quão seguros são os medicamentos comas induzidos?
Um medicamento como o propofol, usamos todos os dias na sala de cirurgia. É provavelmente o medicamento mais usado em todas as anestesias. Essencialmente, todos os dias, quando os pacientes vão sob anestesia geral, todo o estado é reversível coma. É uma diferença de dosagem.
Qual é a diferença entre um coma induzido por medicamentos e um coma natural?
O corpo geralmente não decide entrar em coma. O coma é um profundo desligamento das funções cerebrais. Normalmente resulta de trauma profundo, lesão cerebral, overdose de drogas, derrame – algum insulto muito grosseiro. Não existe um análogo natural para.
Existem efeitos posteriores?
É difícil descobrir, porque se você está indo a esses extremos, você já está lidando com uma situação muito terrível. Se houver efeitos mais tarde, é uma distância extremamente difícil ação para determinar se é um efeito do coma induzido por drogas. As pessoas que fazem isso estão muito atentas ao observar e monitorar. Eles se esforçam para usar essa opção apenas pelo tempo necessário.