Beale Street, fundada em 1841 e uma das ruas mais icônicas da América, tornou-se uma área próspera para o comércio e cultura negra em torno do época da Guerra Civil. Mas na década de 1870, a febre amarela atingiu Memphis e afetou severamente a população da cidade. Como resultado, a cidade teve que perder seu foral em 1879. Durante esse tempo, o ex-escravo Robert Church adquiriu terras na área e seus investimentos ajudaram a restaurar a confiança da comunidade empresarial em Memphis, o que levou à reconquista de seu foral. Entre as contribuições da Igreja estava o Robert R. Church Park na esquina da Fourth com a Beale. O parque rapidamente se tornou um centro de encontro para músicos de blues e apresentava um auditório com 2.000 lugares.
Beale Street também era o lar de muitos negócios, clubes, restaurantes e lojas de propriedade de negros e era a sede da Ida B Jornal anti-segregacionista de Wells, Free Speech. A redação do jornal ficava na histórica Primeira Igreja Batista (Beale Street), construída por uma congregação de escravos libertos.
Na primeira metade do século 20, a Beale Street serviu de inspiração para muitos sucessos de blues e obras criativas de músicos como WC Handy, que escreveu “Beale Street Blues”. Dos anos 1920 a 1940, artistas como Muddy Waters, Louis Armstrong e BB King tocaram na rua e posteriormente desenvolveram o lendário som do blues de Memphis. Durante o Movimento dos Direitos Civis, a área também era onde os afro-americanos iam para entreter e se divertir , fazer compras, criar estratégias e protestar. Quando os trabalhadores do saneamento da cidade decidiram entrar em greve em resposta às deploráveis condições de trabalho, eles marcharam pela Beale Street e o Dr. Martin Luther King Jr. veio a Memphis em apoio. As manifestações foram o precursor de seu assassinato 4 de abril de 1968.
Apesar do fechamento de muitas seções da célebre rua na década de 1960, a Beale Street teve uma revitalização bem-sucedida. Hoje, ela continua a ser um centro de música, vida noturna, restaurantes e artes . Locais culturais, como o Historical Daisy Theatre / Randle Catron Interpretive Center e o Withers Collection Museum & Gallery, continuam a história artística da Beale Street. O Daisy Theatre, construído em 1917, está repleto de elementos arquitetônicos do início da era do cinema. Grandes entradas e varandas estão entre os detalhes elaborados naquele que foi um dos principais locais de entretenimento para afro-americanos no Centro-Sul. Na década de 1930, o New Daisy Theatre foi construído do outro lado da rua e era usado para concertos. A Galeria The Withers Collection Museum &, no final da Beale Street, abriga um arquivo de 1,8 milhão de imagens do fotógrafo Dr. Ernest C. Withers. O prédio era o estúdio de trabalho de Withers, e os visitantes podem ver exibições de suas imagens icônicas de eventos lendários do Movimento dos Direitos Civis, bem como artistas de blues e jazz.