A chamada carta de Deus de Albert Einstein surgiu pela primeira vez em 2008, quando arrecadou quatrocentos e quatro mil dólares em uma venda em uma casa de leilões britânica. A carta voltou ao noticiário no início deste mês, quando seu dono ou proprietários a leiloaram novamente, desta vez na Christies em Nova York, e alguém pagou $ 2,9 milhões por ela, um bom retorno sobre o investimento e, aparentemente, um recorde no Mercado de cartas de Einstein. O ex-campeão de vendas foi uma cópia de uma carta para Franklin Roosevelt de 1939, avisando que a Alemanha poderia estar desenvolvendo uma bomba nuclear. Esse foi vendido na Christies por US $ 2,1 milhões, em 2002. Se você tiver cartas de Einstein extras por aí, pode ser um bom momento para ir a leilão.
Embora tenha sua assinatura, Einstein não escreveu realmente a carta-bomba. Foi escrito pelo físico Leo Szilard, com base em uma carta ditada por Einstein. Mas, se o preço do leilão é relativo ao significado histórico, essa carta deve ser muito mais valiosa do que a carta de Deus. A carta de Deus foi habilmente comercializada, no entanto. “A carta não contém apenas as palavras de um grande gênio que talvez estivesse sentindo o fim se aproximando rapidamente”, disse a Christies em seu site, “Ela aborda as questões filosóficas e religiosas com as quais a humanidade tem lutado desde o início dos tempos: existe um Deus? Eu tenho livre arbítrio? ” O comunicado de imprensa a chamou de “uma das declarações definitivas no debate Religião versus Ciência”. O interesse jornalístico foi despertado pela questão de se a carta poderia contradizer outros comentários que Einstein registrou ter feito sobre Deus.
Tudo isso fez a carta parecer muito mais ponderada do que realmente é. Einstein tinha opiniões sobre Deus, mas ele era um físico, não um filósofo moral, e, junto com uma tendência de fazer declarações gnômicas – “Deus não joga dados com o universo” é seu aperçu mais conhecido sobre o assunto – ele parece ter sustentado uma crença padrão para um cientista de sua geração. Ele considerava a religião organizada uma superstição, mas acreditava que, por meio da investigação científica, uma pessoa poderia obter um insight sobre a requintada racionalidade da estrutura do mundo e chamou essa experiência de “religião cósmica”.
Foi uma escolha de palavras enganosa. “Religião cósmica” não tem nada a ver com moralidade ou livre arbítrio ou pecado e redenção . É apenas um reconhecimento de como as coisas são em última análise, que é o que Einstein quis dizer com “Deus”. O motivo pelo qual Deus não joga dados no universo de Einstein é que as leis físicas são inexoráveis. E é precisamente entendendo que são inexoráveis que experimentamos esse sentimento religioso. Não existem entidades sobrenaturais para Einstein, e não há nenhuma causa O único mistério é por que há algo quando não poderia haver nada.
Na carta de Deus, o assunto não é a religião cósmica do cientista. É a religião organizada do crente, uma religião completamente assunto diferente. Einstein escreveu a carta, em 1954, a um escritor alemão emigrado chamado Eric Gutkind, cujo livro “Choose Life: The Biblical Call to Revolt” ele havia lido a pedido de um amigo em comum e não gostava tanto que sentia compelido a compartilhar sua opinião com o autor. Um ano depois, Einstein morreu. Gutkind morreu em 1965; foram seus herdeiros que colocaram a carta em leilão, em 2008.
A carta para Gutkind é visivelmente curta em metafísica. É essencialmente uma reclamação sobre o Judaísmo tradicional. Einstein diz que está feliz por ser judeu, mas que não vê nada de especial no judaísmo. A palavra Deus, diz ele, é “nada mais do que a expressão e produto da fraqueza humana”, e a Bíblia Hebraica é uma coleção de “lendas honrosas, mas ainda puramente primitivas”.
Em alguns relatos de notícias, Einstein é citado chamando as histórias bíblicas de “apesar de tudo muito infantis”, mas não é isso que sua carta diz. Essa frase foi inserido por um tradutor, aparentemente na época do primeiro leilão.Einstein também não chama o judaísmo de “a encarnação das superstições mais infantis”, também um erro de tradução. A palavra que ele usa é “primitivo” – isto é, “primitivo”, que significa pré-científico. Ele está dizendo que, antes de os humanos desenvolverem a ciência, eles tiveram que dar conta do universo de alguma forma, então eles inventaram histórias sobrenaturais. (Tal é a natureza de nossa era supercientífica, no entanto, que se você pesquisar “Deus infantil de Einstein”, obterá milhares de resultados. Einstein será eternamente associado a uma caracterização que nunca fez.)
Einstein tinha o que poderia ser chamado de teologia do céu noturno, uma sensação da grandiosidade do universo que até ateus e materialistas sentem quando olham para a Via Láctea.É muito impressionante para a mente humana saber? Um cientista de uma geração antes de Einstein, William James, pensou que talvez não possamos – talvez nossos cérebros sejam muito pequenos. De fato, pode haver algo como Deus lá fora; simplesmente não podemos detectá-lo com o radar que temos. Na adorável metáfora de James, “Podemos estar no universo como cães e gatos estão em nossas bibliotecas, vendo os livros e ouvindo a conversa, mas não tendo nenhuma noção do significado de tudo isso.”
A melhor coisa na carta de Einstein a Gutkind não é a rejeição ranzinza da teologia tradicional. É o parágrafo final, onde Einstein coloca tudo isso de lado . “Agora que expressei nossas diferenças em convicções intelectuais de forma totalmente aberta”, escreve ele, “ainda está claro para mim que estamos muito próximos uns dos outros no essencial, isto é, em nossas avaliações do comportamento humano.” Ele acha que se ele e Gutkind se encontrassem e conversassem sobre “coisas concretas”, eles se dariam bem. Ele está dizendo que não importa quais sejam nossos compromissos religiosos ou filosóficos. A única coisa que importa é como tratamos uns aos outros. Não acho que seja necessário ser um gênio para descobrir isso, mas é bom que um tenha feito isso.