La cosiddetta lettera di Dio di Albert Einstein è emersa per la prima volta nel 2008, quando è stata venduta a quattrocentoquattromila dollari in una vendita in una casa daste britannica. La lettera è tornata nelle notizie allinizio di questo mese, quando il suo proprietario o proprietari lhanno messa allasta di nuovo, questa volta da Christies a New York, e qualcuno ha pagato $ 2,9 milioni per questo, un buon ritorno sullinvestimento e apparentemente un record nel Mercato delle lettere di Einstein. Lex top seller era una copia di una lettera a Franklin Roosevelt del 1939, avvertendo che la Germania potrebbe sviluppare una bomba nucleare. Quella è stata venduta da Christies per 2,1 milioni di dollari, nel 2002. Se hai altre lettere di Einstein in giro, questo potrebbe essere un buon momento per andare allasta.
Anche se porta la sua firma, Einstein in realtà non ha scritto la lettera bomba. È stato scritto dal fisico Leo Szilard, sulla base di una lettera dettata da Einstein. Ma, se il prezzo dasta è relativo al significato storico, quella lettera dovrebbe essere molto più preziosa della lettera di Dio. La lettera di Dio, però, è stata abilmente commercializzata. “Non solo la lettera contiene le parole di un grande genio che forse sentiva che la fine si avvicinava rapidamente”, ha detto Christies sul suo sito Web, “Affronta le questioni filosofiche e religiose con cui lumanità ha lottato sin dallalba dei tempi: è cè un dio? Ho il libero arbitrio? ” Il comunicato stampa lha definita “una delle dichiarazioni definitive nel dibattito Religion vs Science”. Linteresse giornalistico è stato suscitato dalla domanda se la lettera potesse contraddire altri commenti che Einstein è stato registrato dopo aver fatto su Dio.
Tutto questo ha fatto sembrare la lettera molto più premurosa di quanto non sia. Einstein aveva opinioni su Dio, ma era un fisico, non un filosofo morale, e, insieme alla tendenza a fare espressioni gnomiche – “Dio non gioca a dadi con luniverso” è il suo aperçu più noto sullargomento – sembra aver tenuto una convinzione standard per uno scienziato della sua generazione. Considerava la religione organizzata una superstizione, ma credeva che, per mezzo dellindagine scientifica, una persona potesse ottenere una visione della squisita razionalità della struttura del mondo, e chiamò questa esperienza “religione cosmica”.
È stata una scelta di parole fuorviante. “La religione cosmica” non ha nulla a che fare con la moralità, il libero arbitrio, il peccato e la redenzione . È solo un riconoscimento del modo in cui le cose alla fine sono, che è ciò che Einstein intendeva con “Dio”. La ragione per cui Dio non gioca a dadi nelluniverso di Einstein è che le leggi fisiche sono inesorabili. Ed è proprio ottenendo che sono inesorabili che sperimentiamo questo sentimento religioso. Non ci sono entità soprannaturali là fuori per Einstein, e non cè nessuna causa causa. Lunico mistero è perché cè qualcosa quando non potrebbe esserci nulla.
Nella lettera di Dio, il soggetto non è la religione cosmica dello scienziato. È la religione organizzata del credente, una argomento diverso. Einstein scrisse la lettera, nel 1954, a uno scrittore tedesco emigrato di nome Eric Gutkind, il cui libro “Choose Life: The Biblical Call to Revolt” aveva letto sotto la spinta di un amico comune e non gli piaceva così tanto che sentiva costretto a condividere la sua opinione al riguardo con lautore. Un anno dopo, Einstein morì. Gutkind morì nel 1965; sono stati i suoi eredi a mettere la lettera allasta nel 2008.
La lettera a Gutkind è decisamente a corto di metafisica. È essenzialmente una denuncia contro lebraismo tradizionale. Einstein dice che è felice di essere un ebreo, ma che non vede niente di speciale nellebraicità. La parola Dio, dice, non è “altro che lespressione e il prodotto della debolezza umana”, e la Bibbia ebraica è una raccolta di “leggende onorevoli, ma pur sempre primitive”.
In alcuni resoconti, Einstein ha definito le storie bibliche “nondimeno piuttosto infantili”, ma non è quello che dice la sua lettera. Quella frase è stato inserito da un traduttore, pare allepoca della prima asta, né Einstein definisce il giudaismo “lincarnazione delle superstizioni più infantili”, anche questo un errore di traduzione. La parola che usa è “primitivo”, cioè “primitivo”, che significa pre-scientifico. Sta dicendo che, prima che gli esseri umani sviluppassero la scienza, dovevano in qualche modo rendere conto delluniverso, quindi inventarono storie soprannaturali. (Tuttavia, tale è la natura della nostra era super-scientifica che se esegui una ricerca di “Einstein childish God”, otterrai migliaia di risultati. Einstein sarà eternamente associato a una caratterizzazione che non ha mai realizzato.)
Einstein aveva quella che potremmo chiamare una teologia del cielo notturno, un senso della bellezza delluniverso che anche gli atei e i materialisti provano quando guardano in alto verso la Via Lattea.È troppo fantastico perché le menti umane lo sappiano? Uno scienziato di una generazione prima di Einstein, William James, pensava che forse non possiamo, forse il nostro cervello è troppo piccolo. Potrebbe davvero esserci qualcosa di simile a Dio là fuori; semplicemente non riusciamo a rilevarlo con il radar che abbiamo. Nella bella metafora di James, “Potremmo essere nelluniverso come cani e gatti nelle nostre biblioteche, vedendo i libri e ascoltando la conversazione, ma non avendo la minima idea del significato di tutto ciò.”
La cosa migliore nella lettera di Einstein a Gutkind non è il burbero licenziamento della teologia tradizionale. È il paragrafo di chiusura, dove Einstein mette tutto da parte “Ora che ho espresso le nostre differenze nelle convinzioni intellettuali in modo completamente aperto”, scrive, “è ancora chiaro per me che siamo molto vicini gli uni agli altri nellessenziale, cioè nelle nostre valutazioni del comportamento umano”. Pensa che se lui e Gutkind si incontrassero e parlassero di “cose concrete”, andrebbero daccordo. Sta dicendo che non importa quali siano i nostri impegni religiosi o filosofici. Lunica cosa che conta è come ci trattiamo a vicenda. Non credo ci sia voluto un genio per capirlo, ma è bello che labbia fatto.