Takzvaný Boží dopis od Alberta Einsteina se poprvé objevil v roce 2008, kdy přinesl prodej v britské aukční síni čtyři sta čtyři tisíce dolarů. Dopis se vrátil do zpráv na začátku tohoto měsíce, kdy jej jeho majitel nebo majitelé znovu vydražili, tentokrát v Christies v New Yorku, a někdo za něj zaplatil 2,9 milionu dolarů, což je docela dobrá návratnost investic a zjevně rekord v Einsteinův trh s dopisy. Bývalý nejprodávanější byl kopií dopisu Franklinovi Rooseveltovi z roku 1939, který varoval, že by Německo mohlo vyvíjet jadernou bombu. Ten byl v roce 2002 prodán ve společnosti Christies za 2,1 milionu dolarů. Pokud máte nějaké Einsteinovy dopisy navíc, mohl by být dobrý čas jít do aukce.
Ačkoli to nese jeho podpis, Einstein ve skutečnosti nenapsal dopis s bombou. Napsal to fyzik Leo Szilard na základě dopisu, který nadiktoval Einstein. Pokud je však aukční cena vůbec relativní k historickému významu, měl by být tento dopis mnohem cennější než Boží dopis. Boží dopis byl chytře uveden na trh. „Dopis obsahuje nejen slova velkého génia, který snad cítil, jak se konec rychle blíží,“ uvedla Christies na svém webu, „věnuje se filozofickým a náboženským otázkám, s nimiž lidstvo zápasí od úsvitu času: existuje Bůh? Mám svobodnou vůli? “ Tisková zpráva jej označila za „jedno z definitivních prohlášení v debatě Náboženství vs. věda“. Novinářský zájem vzbudila otázka, zda by dopis mohl být v rozporu s dalšími komentáři, které Einstein zaznamenal o Bohu.
Díky tomu byl zvuk dopisu mnohem promyšlenější, než jaký je. Einstein měl názory o Bohu, ale byl to fyzik, ne morální filozof, a spolu s tendencí dělat gnomické promluvy – „Bůh nehraje kostky s vesmírem“ je jeho nejznámější aperçu na toto téma – zdá se, že držel standardní víra pro vědce své generace. Považoval organizované náboženství za pověru, ale věřil, že pomocí vědeckého bádání může člověk získat vhled do vynikající racionality struktury světa a nazval tuto zkušenost „kosmickým náboženstvím“.
Byla to zavádějící volba slov. „Kosmické náboženství“ nemá nic společného s morálkou nebo svobodnou vůlí ani s hříchem a vykoupením . Je to jen uznání toho, jak věci nakonec jsou, což Einstein myslel „Bohem“. Důvod, proč Bůh nehraje v Einsteinově vesmíru kostky, je ten, že fyzikální zákony jsou neúprosné. A právě díky tomu, že jsou neúprosné, zažíváme toto náboženské cítění. Pro Einsteina neexistují žádné nadpřirozené entity a neexistují ani nezpůsobené Jedinou záhadou je, proč existuje něco, když nemůže nic být.
V Božím dopise není předmětem kosmické náboženství vědce. Je to organizované náboženství věřícího, zcela jiný předmět. Einstein napsal v roce 1954 dopis emigrantskému německému spisovateli Ericovi Gutkindovi, jehož knihu „Choose Life: The Biblical Call to Revolt“, kterou si přečetl na naléhání společného přítele, se mu nelíbilo natolik, že cítil, nucen podělit se o svůj názor s autorem. O rok později Einstein zemřel. Gutkind zemřel v roce 1965; byli to jeho dědici, kteří dali dopis do dražby v roce 2008.
Dopis Gutkindovi je nápadně krátký na metafyziku. Je to v podstatě stížnost na tradiční judaismus. Einstein říká, že je rád, že je Žid, ale že na židovství nevidí nic zvláštního. Slovo Bůh, jak říká, není „nic jiného než výraz a produkt lidské slabosti“ a hebrejská Bible je souborem „čestných, ale stále čistě primitivních legend“.
V některých zpravodajských účtech je Einstein citován jako nazývající biblické příběhy „přesto pěkně dětinské“, ale to jeho dopis neříká. byl vložen překladatelem, zjevně v době první aukce. Ani Einstein nenazval judaismus „ztělesněním těch nej dětinských pověr“, také chybou překladu. Slovo, které používá, je „primitivní“ – to znamená „primitivní“, což znamená pre-vědecké. Říká, že než lidé vyvinuli vědu, museli nějakým způsobem odpovídat za vesmír, takže vymysleli nadpřirozené příběhy. (Taková je ale povaha našeho vlastního super-vědeckého věku, že když provedete hledání „Einstein dětinského boha“, dostanete tisíce zásahů. Einstein bude věčně spojován s charakterizací, kterou nikdy neudělal.)
Einstein měl něco, co by se dalo nazvat teologií noční oblohy, pocitem úžasnosti vesmíru, který pociťují i ateisté a materialisté, když hledí na Mléčnou dráhu.Je příliš úžasné, aby to lidská mysl věděla? Vědec z generace před Einsteinem, William James, si myslel, že možná nemůžeme – možná jsou naše mozky příliš malé. Ve skutečnosti by tam mohlo být něco jako Bůh; prostě to nemůžeme zachytit radarem, který máme. V krásné metaforě Jamese: „Možná jsme ve vesmíru, protože psi a kočky jsou v našich knihovnách, vidíme knihy a slyšíme konverzaci, ale nic netušíme o smyslu toho všeho.“
Nejlepší věcí v Einsteinově dopise Gutkindovi není nevrlé odmítnutí tradiční teologie. Jedná se o závěrečný odstavec, kde Einstein vše odkládá stranou „Nyní, když jsem zcela otevřeně vyjádřil naše rozdíly v intelektuálním přesvědčení,“ píše, „je mi stále jasné, že jsme si velmi blízcí v podstatných, tj. V našich hodnoceních lidského chování.“ Myslí si, že kdyby se s Gutkindem setkali a mluvili o „konkrétních věcech“, vycházeli by dobře. Říká, že nezáleží na tom, jaké jsou naše náboženské nebo filozofické závazky. Důležité je jen to, jak se chováme k sobě navzájem. Nemyslím si, že to trvalo génius, aby to vyřešil, ale je hezké, že to udělal.