Ordet «flott» blir ofte bandet om når diskusjon tar steder som gjelder golfbaner på toppnivå. Ofte er det lite grundig analyse – bare en sammenkjøring av kurs mer sannsynlig veldig bra eller bare bra.
Ekte storhet er begrenset – å stå bortsett fra alle andre – skyve stangen til høyder aldri nådd da – eller nå.
Når jeg hører ordet «flott» – tenker jeg på andre virkelig makeløse bidragsytere – Citizen Kane en flott film – Frank Sinatra en stor sanger – Sir Laurence Oliver en stor skuespiller. Storhet er sikkerhet. Det er et gammelt uttrykk – når det er tvil – er det ingen tvil.
Jeg har spilt over 2000 baner globalt, og mine reiser har ført meg til en mange destinasjoner når du søker etter golfalternativer på toppnivå. Og når jeg kommer tilbake til hjemområdet mitt i New York Citys metroregion, undrer jeg meg over dybden av så mange overlegne baner i «nakken på skogen.» Men det er to spesifikke baner som er tydelig «flotte» og utrolig plassert ved siden av hverandre – Shinnecock Hills og The National Golf Links of America – begge i Southampton og ligger helt øst i Long Island.
Denne anmeldelsen handler om førstnevnte – Jeg vil mene om NGLA i en kommende gjennomgang.
Shinnecock Hills har en strålende historie. Klubben ble grunnlagt i 1891 og var en av de fem opprinnelige grunnleggerne av United States Golf Association i 1894. Det første klubbhuset i USA tilskrives Shinnecock Hills – bygget i 1892 av firmaet McKim, Mead og White. Opprinnelsen til banen var en 12-hulls layout av Willie Davis og utvidet til 18 hull kort tid etterpå. Kurset vi ser i dag ble omarbeidet fra originalen og er håndverket til William Flynn – bygget av senere suksessfull arkitekt Dick Wilson – fra firmaet Toomey og Flynn. Flynn skapte mange fine baner i karrieren – men Shinnecock er fortsatt det viktigste resultatet.
Mens banene var vert for US Open 1896 og noen få andre bemerkelsesverdige hendelser – som for eksempel Walker Cup-kampene 1977 – klubben var ærlig talt usynlig for omverdenen.
Heldigvis endret det seg gjennom ønsket om den daværende USGA-konserndirektøren Frank Hannigan i å søke å returnere US Open til Shinnecock Hills. Utfordringen var langt større enn mange kanskje skjønte nå. US Open-arenaer var de med et aktivt pågående medlemskap. Shinnecock Hills er en sesongklubb, og mens medlemskapet er aktivt, la klubben det være kjent for USGA å håndtere alle de utallige oppgavene knyttet til iscenesettelsen av arrangementet – spesielt rekruttering av alle frivillige og støttefunksjoner.
Hannigan mente at Shinnecock Hills iboende banekvaliteter var lenge på tide å igjen spille en sentral rolle i mesterskapsgolf – spesielt US Open. Da jeg kom tilbake til verdensscenen – åpnet Shinnecock Hills øynene til mange.
Før du går inn i kursinformasjonen – kan storheten til Shinnecock bli fullstendig verdsatt av en oversikt jeg for lenge siden har utviklet i vurderingen av kurs . De fire (4) nøkkelelementene for meg er følgende: (1) – Hvor god er landet banen ligger? (2) – Hvor grundig er rutingen? (3) Hvor godt prøver kurset alle klubbene i en veske? (4) – Hvor godt forberedes kurset på en daglig basis slik at iboende designelementer blomstrer?
Shinnecock er velsignet med ideelt land – rullende, men aldri så brått at det forvrenger skudd til et punkt der flaks, snarere enn dyktighet, er den avgjørende faktoren. Rutingen er uten sidestykke. Du har tatt for alle hjørner av eiendommen – alle attributtene av landet blir brakt i forkant. Nøkkelen med ruting er aldri å la spillerne bli for komfortable – i stand til å falle i et gjentatt mønster og derfor holde spillerne på tærne til å stadig improvisere. På Shinnecock er landet utsatt for elementene – rutingen sørger for at vindretningen alltid endrer seg – derfor må spillerne kunne tilpasse seg de ulike situasjonene som påkalt.
Testing av det største utvalget av klubber er et nøkkelbarometer som ofte klubber som har de to første attributtene ikke leverer. Golf er et handlekraftig spill med de forskjellige køllene i vesken. Det er ikke nok å være god med noen få – i stand til å skjørt av bare fordi arkitekturen i et design ikke er så grundig. Shinnecock pålegger kontroll med ikke bare forskjellige klubber – men med å vite når man skal forme skudd og bruke riktig bane for å sikre ønsket resultat.
Det siste elementet er kondisjonering som sementerer de tre første egenskapene. Konditionering betyr ikke manikyrering til punktet av overskudd. Snarere betyr det en kobling av torvkvalitet til det golfspillet krever. Fasthet og fasthet er det essensielle elementet i kondisjonering.Turf må kunne tilby et bakkespillalternativ – en der sprett av ballen ikke er en mindre faktor enn å fly en ball nøyaktig avstand. De flotte banene fremhever det bredeste spekteret av golferferdigheter – slike oppsett kan ikke tømmes bare ved å befale noen få klubber eller ved å spille av en type skudd igjen og igjen.
Når du står på 1. tee på Shinnecock er kursets storhet tydelig. Det er strålende – du føler spenningen av spenning like foran deg. Den første er prototypen for hva et første hull skal være. Lang nok til å strekke musklene, men ikke så streng som å være utenfor fornuft. Dog-leg høyre ber spilleren om å bestemme hvor stor risiko man ønsker å ta på tee. Det grønne ved første øyekast gir et vanlig utseende, men det er falloff på sidene, så det er viktig å gifte seg med riktig avstand og bane.
De ytre ni gir en rekke utfordringer. Du møter en lang, litt oppoverbakke par-3 på 2. plass. Den tredje er en muskellengde par-4, men spilles ofte med en hjelpende vind til en utfordrende green. På midt-lengde par-4 4th – du reverserer kurs – vanligvis tilbake til den rådende brisen. På par-5 5. har du et klart risiko / belønningshull. Sterke spillere kan nå målet i to skudd, men behovet for å måle ballen nøye og sprette er viktig for å sikre fuglen.
Den lange par-4 6. er et episk hull – matchende skjønnhet og seighet på en sømløs måte. Den sjette gir den eneste vannfaren på banen. Den 7. er et tidligere-lignende hull som fikk stor oppmerksomhet under «06 US Open. USGA bestemte seg dumt for ikke å vanne det grønne, og som et resultat ble overflaten nesten umulig å holde overflaten – ikke mer enn 17% i stand til å gjøre det i løpet av den siste runden. Hullet er fantastisk designet og med vinden generelt som en sidevind. Den korte 8. er en par-4 som gir spillerne en mulighet til å komme tilbake, men bare hvis de spilles forsvarlig.
Når du kommer til par-4 9. på 443 meter – vil du oppleve et av de store to-skudd hullene i hele golfen. Kalt «Ben Nevis» – etter det høyeste fjellet på de britiske øyer – hullets geni begynner med terrenget. Når du står på tee kan du se ut putteflaten – høyt på en høyde med det majestetiske klubbhuset rett til høyre. Teeskuddet må formes når farleden beveger seg til venstre – skyver skudd i den retningen. Putteflaten er forhøyet, og det er derfor viktig å måle riktig klubb og bane ial. Når tappen er kuttet tett til forsiden av greenen, er det veldig mulig at korte skudd trekkes tilbake.
Så bra som de utvendige ni – det er Shinnecock «innover halvparten av» Det er uten tvil blant de beste avsluttende seriehullene i golf.
Interessant, de første fire hullene på de bakerste ni ligger på den østligste delen av banen – det betyr også å krysse en offentlig gate – Tuckahoe Road – – på 12. og 13. hull.
Par-4 10. er en solid oppfølging til 9. T-skuddet gir en høy grad av usikkerhet – landingsområder blir ikke umiddelbart oppdaget. Man kan legge -up før en større dukkert tar plasseringer rundt 240 meter fra tee. De som velger det mer dristige spillet kan sikre ekstra yardage fra fallet, men blir deretter igjen med en kort tonehøyde til en forhøyet green med et uttalt falsk frontområde – – venter på det halvhjertede spillet og trekker det ned igjen foran greenen. Så krevende som kort er – de som går lenge vil møter et enda mer krevende spill når de grønne skråner. I US Open i 1986 mistet Jack Nicklaus sin første ball i mesterskapet da han traff helt rett utenfor tee i løpet av 1. runde. Ballen ble aldri funnet.
Par-3 11. er absolutt i samtalen som et av de beste korte hullene i golf. Du slår inn i en klynge av trær, og derfor er det vanskelig å måle full innvirkning av vind. Det grønne er 160 meter unna – hviler høyt på en forhøyet del av landet. Det er ingen bakgrunnsgrense av trær – uendelig utseende viser seg å være mest foruroligende når du prøver å vurdere klubbvalg. Det er flere bunkere som skal unngås – alt som blir savnet vil sannsynligvis ha fire eller flere på ett kort. Et stort hull som avslører nerven og evnen til å stige til anledningen.
De neste fire hullene er alle par-4 «s – hver godt utført og ganske variert. Den lange 12. spiller generelt medvind, men krever god plassering i farleden for best innfallsvinkel. Mellomlengden par-4 13. marsjerer tilbake i motsatt retning – begynner fra en forhøyet tee og generelt inn i den rådende vinden. Par-4 14. er en av de store hullene på Shinnecock. Navngitt «Thom» s Albue – 444-yard hullet beveger seg til høyre og igjen må spilleren bestemme seg – slå mindre enn sjåfør og sikre et bredere landingsområde – eller skyv sjåføren for å komme inn i nakken på en smalende farleder for en kortere tilnærming.Generelt spiller hullet medvind, og vinden kan hindre skuddkontroll ettersom greenen er forhøyet og vil avvise alt annet enn det sikreste av spill. Par-4 15. spiller fra det høyeste punktet på banen – en midtlengde par-4 som gir en birdie-mulighet med to godt spillede skudd.
Den siste troikaen med hull på Shinnecock fullfører 18-hulls tur på en kraftfull måte.
Par-5 16. hull spiller generelt mye lenger enn sine 540 meter. Hullet svinger til venstre i drivsonen – å holde seg på den siden oppnår en bedre vinkel for resten av hullet. Det er en klynge av green bunkers som må unngås. Hullet gir en birdie-mulighet, men å komme hjem i to skudd med vinden mot er bare mulig for de sterkeste av spillerne. Ofte er det smartere spillet å sikre den beste vinkelen for et kort 3. kile skudd.
Par-3 17. spiller 179 yards og setter kursen vestover – i en helt annen retning. Championship-tee er plassert helt til venstre og tvinger en mer alvorlig vinkel som må unngå tre bunkere på venstre side. Den tøffeste nålen er den som ble brukt til finalerunden i «04 US Open – i umiddelbar front der greenen smalner betydelig.
Det avsluttende hullet på Shinnecock Hills er 450 meter og møter vanligvis en krevende kryssvind fra høyre mot venstre. I «86 US Open – hullet spilte ekstremt lenge og vinneren Corey Pavin måtte treffe en 4-metall-klubb for å nå putteflaten. I «04 Open» var bakken ekstremt fast og rask – spillere i stand til å slå korte strykejern og til og med kiler i greenen. Uansett tilnærmingsklubb den 18. er en krevende nærmere – å vite hvordan man skal fly en tilnærming til grønt er sentralt.
Routingen fra Flynn er strålende – to sløyfer som alltid gir konstant endring – som krever justeringer av spilleren. På mange måter – Shinnecock minner om Muirfields ruting for å være så grundig og presis for hva spilleren må gjøre for å lykkes. Rollen som Mother Nature er konstant – til tider godartet – brutalt uvennlig sett under 1. runde i «86 Open» da ingen spiller brøt par i første runde. Shinnecock Hills ble nylig tweaked av den dyktige arkitektoniske duoen Ben Crenshaw og Bill Coore, og det kan være noen ekstra nips og tucks før «18 US Open.
Det er sjelden å finne et bevist mesterskap arena i stand til også rimelig å teste spillere med gjennomsnittlig evne. Klart USGA kunngjorde i «16 at klubben også vil være vert for den samme hendelsen igjen i» 26. Debatten om hvordan banen ble lagt opp for «04 US Open fikk nesten ledelsen i Shinnecock til å trekke seg ut av fremtidige vertsroller. Heldigvis, for alle involverte, viser Shinnecock Hills tilbakevenden en forståelse fra USGA på superlative elementer kurset gir, og at ved ikke å ha det som vertsside ville det være et virkelig tap for mesterskapet og for golf generelt. I mine 36 år med å dekke US Open er det tre nettsteder som alltid skal være vert for Amerikas nasjonale mesterskap hvert 10. år – Pebble Beach, Oakmont og det Long Island vidunder – Shinnecock Hills.
Av M. James Ward