Le mot «grand» est souvent évoqué lors des discussions concernant les terrains de golf de haut niveau. Souvent, il ya peu d’analyse approfondie – juste un regroupement de cours, plus probablement très bon ou tout simplement bon.
La vraie grandeur est limitée – se démarquer de toutes les autres – pousser la barre à des sommets jamais atteint alors – ou maintenant.
Quand jentends le mot «grand» – je pense à dautres contributeurs vraiment incomparables – Citizen Kane un grand film – Frank Sinatra un grand chanteur – Sir Laurence Oliver un grand acteur. La grandeur est la certitude. Il y a une vieille expression – chaque fois quil y a un doute – il ny a aucun doute.
Jai joué à plus de 2 000 cours dans le monde et mes voyages mont conduit à un une multitude de destinations à la recherche doptions de golf de premier ordre. Et quand je retourne dans ma région dorigine, dans la grande région métropolitaine de New York, je mémerveille de la profondeur de tant de parcours supérieurs dans mon «coin de bois». Mais il y a deux parcours spécifiques clairement « super » et incroyablement situés lun à côté de lautre – Shinnecock Hills et The National Golf Links of America – tous deux à Southampton et situés à lextrême est de Long Island.
Cette critique porte sur lancien – je donnerai mon avis sur NGLA dans une prochaine critique.
Shinnecock Hills a une histoire illustre. Fondé en 1891, le club était lun des cinq membres fondateurs de la United States Golf Association en 1894. Le premier club-house aux États-Unis est attribué à Shinnecock Hills – construit en 1892 par la société McKim, Mead and White. La genèse du parcours était un tracé de 12 trous par Willie Davis et étendu à 18 trous peu de temps après. Le cours que nous voyons aujourdhui a été retravaillé à partir de loriginal et est lœuvre de William Flynn – construit par larchitecte à succès Dick Wilson plus tard – de la firme Toomey and Flynn. Flynn a créé de nombreux beaux parcours au cours de sa carrière – mais Shinnecock reste le résultat par excellence.
Bien que les parcours aient accueilli lUS Open de 1896 et quelques autres événements importants – tels que les matchs de la Walker Cup 1977 – le club était franchement invisible pour le monde extérieur.
Heureusement, cela a changé grâce au désir du directeur exécutif de lUSGA de lépoque, Frank Hannigan, qui cherchait à ramener lUS Open à Shinnecock Hills. Le défi était bien plus grand que ce que beaucoup pourraient imaginer maintenant. Les sites de lUS Open étaient ceux avec une adhésion active et continue. Shinnecock Hills est un club saisonnier et, tant que ses membres sont actifs, le club a fait savoir à lUSGA de gérer toutes les myriades de tâches liées à lorganisation de lévénement – notamment le recrutement de tous les bénévoles et les fonctions de soutien.
Hannigan croyait que les qualités de parcours inhérentes à Shinnecock Hills se faisaient attendre depuis longtemps pour jouer à nouveau un rôle central dans le golf de championnat – notamment lUS Open. En revenant sur la scène mondiale – Shinnecock Hills a ouvert les yeux de beaucoup.
Avant de plonger dans les détails du cours – la grandeur de Shinnecock peut être pleinement appréciée par un plan que jai développé il y a longtemps pour évaluer les cours . Les quatre (4) éléments clés pour moi sont les suivants: (1) – Quelle est la qualité du terrain sur lequel le parcours est situé? (2) – Dans quelle mesure le routage est-il complet? (3) Dans quelle mesure le cours teste-t-il tous les clubs dans un sac? (4) – Dans quelle mesure le cours est-il bien préparé quotidiennement pour que les éléments de conception inhérents sépanouissent?
Shinnecock est béni avec terrain idéal – rouler mais jamais assez brusquement pour déformer les tirs au point où la chance, plutôt que lhabileté, est le facteur déterminant. Le routage est incomparable. Vous êtes pris trop tous les coins de la propriété – tous les attributs de la terre sont mis au premier plan. La clé de tout routage est de ne jamais permettre aux joueurs de devenir trop à laise – capables de tomber dans un schéma répétitif et donc de garder les joueurs sur leurs gardes pour improviser constamment. À Shinnecock, le terrain est exposé aux éléments – le tracé garantit que la direction du vent change constamment – par conséquent, les joueurs doivent être capables de sadapter aux différentes situations selon les besoins.
Tester léventail le plus complet de clubs est un baromètre clé que souvent les clubs qui ont les deux premiers attributs échouent à livrer. Le golf est un jeu de dextérité avec les différents clubs dans un sac. Il ne suffit pas dêtre bon avec quelques-uns – capable de contourner simplement parce que larchitecture dun dessin nest pas aussi approfondie. Shinnecock impose le contrôle non seulement différents clubs – mais en sachant quand façonner les coups et appliquer la trajectoire appropriée pour obtenir le résultat souhaité.
Le dernier élément est le conditionnement qui cimente les trois premières caractéristiques. Le conditionnement ne signifie pas la manucure au point de lexcès. Cela signifie plutôt un lien entre la qualité du gazon et ce que le jeu de golf appelle. La fermeté et la solidité sont les éléments essentiels du conditionnement.Turf doit être en mesure de fournir une option de jeu au sol – une option où le rebond de la balle nest pas moins un facteur que de voler une balle à des distances exactes. Les grands parcours accentuent le plus large éventail de compétences de golfeurs – de telles dispositions ne peuvent pas être apprivoisées simplement en commandant quelques clubs ou en jouant encore et encore un type de tir.
Lorsque vous vous tenez sur le premier tee à Shinnecock, la magnificence du parcours est évidente. Cest glorieux – vous ressentez la vague dexcitation juste devant vous. Le 1er est le prototype de ce que devrait être un 1er trou. Assez longtemps pour étirer les muscles mais pas assez rigoureusement pour être au-delà de la raison. La jambe droite du chien demande au joueur de déterminer le niveau de risque que lon souhaite prendre au départ. Le vert à première vue donne un aspect ordinaire, mais il y a des retombées sur les côtés, il est donc essentiel de marier la bonne distance et la bonne trajectoire.
Le neuf extérieur offre un éventail de défis. Vous faites face à une longue normale 3 légèrement en montée au 2e. Le 3ème est un par-4 de longueur musculaire, mais est souvent joué avec un vent daide vers un green difficile. À mi-longueur par 4 4e – vous inversez le cap – généralement de retour dans la brise dominante. Au 5e par-5, vous avez un trou de risque / récompense clair. Les joueurs forts peuvent atteindre la cible en deux coups, mais la nécessité de jauger avec précision le vol et le rebond de la balle est essentielle pour sécuriser le birdie.
Le long par 4 6e est un trou épique – correspondant beauté et résistance dune manière transparente. Le 6ème constitue le seul obstacle deau sur le parcours. Le 7ème est un trou de type redan qui a attiré beaucoup dattention lors du « 06 US Open. LUSGA a stupidement décidé de ne pas arroser le green et, par conséquent, la surface est devenue presque impossible à maintenir la surface – pas plus de 17%. capable de le faire pendant le tour final. Le trou est merveilleusement conçu et le vent joue généralement comme un vent de travers. Le 8e court est un par 4 qui donne aux joueurs la possibilité de rebondir mais seulement sil est joué correctement.
Lorsque vous atteignez la normale 4 9e à 443 mètres, vous ferez lexpérience de lun des grands trous à deux coups de tout le golf. Nommé « Ben Nevis » – daprès la plus haute montagne des îles britanniques – le le génie du trou commence par le terrain. Lorsque vous vous tenez sur le tee, vous pouvez distinguer la surface de putting – haut sur une colline avec le majestueux club-house juste à droite. Le coup de départ doit être formé lorsque le fairway se déplace vers la gauche – en poussant tirs dans cette direction. La surface de putting est surélevée et il est donc essentiel dévaluer le club et la trajectoire appropriés. ial. Lorsque la broche est bien coupée sur la face avant du green, il est très possible que les coups courts soient tirés en arrière.
Aussi bon que le neuf extérieur – cest la moitié intérieure de Shinnecock qui » s sans doute parmi les meilleurs trous de la série finale dans le golf.
Fait intéressant, les quatre premiers trous sur les neuf arrière sont situés sur la section la plus à lest du parcours – cela signifie également traverser une voie publique – Tuckahoe Road – – aux 12e et 13e trous.
Le par-4 10 est un solide suivi du 9. Le coup de départ présente un degré élevé dincertitude – les zones datterrissage ne sont pas immédiatement discernées. -up avant quun plongeon majeur ne se produise à environ 240 mètres du départ. Ceux qui optent pour le jeu le plus audacieux peuvent obtenir un mètre supplémentaire à partir de la chute, mais se retrouvent ensuite avec un terrain court vers un green surélevé avec une fausse zone avant prononcée – – attendre le jeu sans enthousiasme, puis le ramener vers le bas devant le green. Aussi exigeant que court soit – ceux qui vont longtemps le feront puis affrontez un jeu encore plus exigeant alors que le green séloigne. Lors de lUS Open de 1986, Jack Nicklaus a perdu sa première balle du championnat en frappant à lextrême droite du tee lors du 1er tour. La balle na jamais été retrouvée.
Le 11e par-3 est certainement dans la conversation comme lun des meilleurs trous courts du golf. Vous tez dans un groupe darbres et, par conséquent, le plein impact de tout vent est difficile à mesurer. Le green est à 160 mètres – reposant haut sur une portion de terrain surélevée. Il ny a pas de bordure darrière-plan darbres – le look infini savère le plus troublant lorsque lon tente dévaluer la sélection des clubs. Il y a plusieurs bunkers à éviter – tout ce qui est manqué en aura probablement quatre ou plus sur une carte. Un grand trou exposant le nerf et la capacité de se montrer à la hauteur.
Les quatre prochains trous sont tous par-4 « s – chacun bien fait et assez varié. Le long 12e joue généralement sous le vent mais nécessite un bon placement dans le fairway pour obtenir le meilleur angle dapproche. Le 13e par-4 mi-long revient dans la direction opposée – en partant dun tee surélevé et généralement dans le vent dominant. Le 14e par 4 est un autre des grands trous de Shinnecock. Nommé « Thom » s Elbow « – le trou de 444 verges se déplace vers la droite et le joueur doit à nouveau décider – frapper moins que le conducteur et sécuriser une zone datterrissage plus large – ou pousser le conducteur pour entrer dans le col dun fairway rétréci pour une approche plus courte.Généralement, le trou se joue sous le vent et le vent peut entraver le contrôle du tir car le green est surélevé et rejettera tous les jeux sauf le plus sûr. La 15e par-4 joue à partir du point le plus élevé du parcours – une par-4 mi-longue qui offre une opportunité de birdie avec deux coups bien joués.
La dernière troïka de trous à Shinnecock complète le Voyage de 18 trous dans un style tour de force.
Le 16e trou par 5 joue généralement beaucoup plus longtemps que ses 540 mètres. Le trou tourne à gauche dans la zone dentraînement – rester de ce côté permet dobtenir un meilleur angle pour le reste du trou. Il y a un groupe de bunkers verts à éviter. Le trou offre une opportunité de birdie, mais rentrer à la maison en deux coups avec le vent contre nest faisable que pour les joueurs les plus forts. Souvent, le jeu le plus intelligent consiste à obtenir le meilleur angle pour un court troisième coup de coin.
Le 17e par-3 joue 179 verges et se dirige plein ouest – dans une direction complètement différente. Le tee de championnat est placé à lextrême gauche et force un angle plus sévère qui doit éviter trois bunkers sur le côté gauche. La goupille la plus résistante est celle utilisée pour la ronde finale du « 04 US Open – à lavant immédiat où le green se rétrécit considérablement.
Le dernier trou à Shinnecock Hills est de 450 mètres et rencontre généralement un vent traversier de droite à gauche. Dans le « 86 US Open – le trou a joué extrêmement longtemps et le vainqueur Corey Pavin a dû frapper un club à 4 métaux pour atteindre la surface de putting. Dans le « 04 Open, le terrain était extrêmement ferme et rapide – les joueurs étaient capables de frapper des fers courts et même des coins dans le green. Peu importe le club dapproche, le 18ème est un plus exigeant – savoir comment voler son approche vers le terrain. le vert est central.
Le routage par Flynn est brillant – deux boucles qui fournissent toujours un changement constant – nécessitant des ajustements par le joueur. À bien des égards – Shinnecock rappelle le cheminement de Muirfield pour être si minutieux et précis pour ce que le joueur doit faire pour réussir. Le rôle de Mère Nature est constant – bénin parfois – brutalement méchant comme on le voit lors du premier tour dans le « 86 Open quand aucun joueur na cassé la parité au premier tour. Shinnecock Hills a été récemment peaufiné par le duo darchitectes accompli de Ben Crenshaw et Bill Coore et il peut y avoir quelques pincements et replis supplémentaires avant le « 18 US Open.
Il est rare de trouver un championnat éprouvé lieu capable de tester raisonnablement des joueurs de capacité moyenne. Sagement lUSGA a annoncé en « 16 que le club accueillerait également à nouveau le même événement en » 26. La débâcle dans la façon dont le cours a été mis en place pour le « 04 US Open a presque poussé la direction de Shinnecock à se retirer des futurs rôles dhôte. Heureusement, pour toutes les personnes impliquées, le retour de Shinnecock Hills démontre une compréhension de lUSGA sur éléments superlatifs fournis par le parcours et ne pas lavoir comme site hôte serait une véritable perte pour le championnat et pour le golf en général. Au cours de mes 36 années passées à couvrir lUS Open, il y a trois sites qui devraient toujours héberger le national américain. championnat tous les 10 ans – Pebble Beach, Oakmont et cette merveille de Long Island – Shinnecock Hills.
Par M. James Ward