Albert Einsteinin niin kutsuttu Jumalan kirje ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2008, jolloin se sai neljäsataa neljätuhatta dollaria myynnissä brittiläisessä huutokauppatalossa. Kirje tuli takaisin uutisiin aiemmin tässä kuussa, kun sen omistaja tai omistajat huutokauppasivat sen uudelleen, tällä kertaa Christiessa New Yorkissa, ja joku maksoi siitä 2,9 miljoonaa dollaria, melko hyvän sijoitetun pääoman tuoton ja ilmeisesti ennätyksen Einstein-kirjeiden markkinat. Entinen myydyin oli kopio Franklin Rooseveltille vuodelta 1939 lähettämästä kirjeestä, jossa varoitettiin, että Saksa saattaa kehittää ydinpommia. Se myytiin Christielle 2,1 miljoonalla dollarilla vuonna 2002. Jos sinulla on ylimääräisiä Einstein-kirjeitä, tämä voi olla hyvä aika mennä huutokauppaan.
Vaikka siinä on hänen allekirjoituksensa, Einstein ei oikeastaan kirjoittanut pommikirjainta. Sen kirjoitti fyysikko Leo Szilard Einsteinin saneleman kirjeen perusteella. Mutta jos huutokaupan hinta on ollenkaan suhteessa historialliseen merkitykseen, kyseisen kirjeen tulisi olla paljon arvokkaampi kuin Jumalan kirje. Jumalan kirjettä markkinoitiin kuitenkin taitavasti. ”Kirjeessä ei ole vain suuren neron sanoja, joka ehkä tunsi loppua lähestyvän nopeasti”, Christies sanoi verkkosivustollaan: ”Siinä käsitellään filosofisia ja uskonnollisia kysymyksiä, joita ihmiskunta on taistellut aikojen alusta lähtien: Onko onko siellä Jumala? Onko minulla vapaata tahtoa? ” Lehdistötiedotteessa sitä kutsuttiin ”yhdeksi uskonnon vs tiede -keskustelun lopullisista lausunnoista”. Journalistista kiinnostusta herätti kysymys siitä, voisiko kirje olla ristiriidassa muiden Einsteinin nauhoitettujen kommenttien kanssa Jumalasta.
Tämä kaikki sai kirje kuulostamaan paljon huomaavaisemmalta kuin se on. Einsteinilla oli näkemyksiä Jumalasta, mutta hän oli fyysikko, ei moraalifilosofi, ja yhdessä taipumuksen kanssa tehdä gnomisia lausuntoja – ”Jumala ei pelaa noppaa maailmankaikkeuden kanssa” on hänen tunnetuin aperçu aiheesta – hän näyttää pitäneen vakiintunut vakaumus sukupolvensa tiedemiehelle. Hän piti järjestäytynyttä uskontoa taikauskona, mutta uskoi, että tieteellisen tutkimuksen avulla ihminen saattaisi saada käsityksen maailman rakenteen hienosta järkevyydestä, ja hän kutsui tätä kokemusta ”kosmiseksi uskonnoksi”.
Se oli harhaanjohtava sanavalinta. Kosmisella uskonnolla ei ole mitään tekemistä moraalin, vapaan tahdon tai synnin ja lunastuksen kanssa. . Se on vain tunnustus siitä, miten asiat lopulta ovat, mitä Einstein tarkoitti ”Jumalalla”. Syy, että Jumala ei pelaa noppaa Einsteinin maailmankaikkeudessa, on se, että fyysiset lait ovat väistämättömiä. Ja juuri saamalla, että ne ovat väistämättömiä, koemme tämän uskonnollisen tunteen. Einsteinille ei ole olemassa yliluonnollisia olentoja, eikä ole mitään syytä Ainoa mysteeri on, miksi jotain on, kun mitään ei voi olla.
Jumalan kirjeessä aihe ei ole tutkijan kosminen uskonto. Se on uskovan järjestäytynyt uskonto, täysin Einstein kirjoitti kirjeen vuonna 1954 saksalaiselle emigrantille Eric Gutkindille, jonka kirjan ”Valitse elämä: Raamatun kutsu kapinaan” hän oli lukenut yhteisen ystävänsä kehotuksesta ja ollut niin inhoava, että tunsi pakko jakaa mielipiteensä kirjoittajalle. Vuotta myöhemmin Einstein kuoli. Gutkind kuoli vuonna 1965; hänen perillisensä asettivat kirjeen huutokaupalle vuonna 2008.
Gutkindille osoitettu kirje on selvästi lyhyt metafysiikasta. Se on lähinnä valitus perinteisestä juutalaisuudesta. Einstein sanoo olevansa onnellinen siitä, että hän on juutalainen, mutta hän ei näe juutalaisuudessa mitään erityistä. Hän sanoo, että sana Jumala on ”muuta kuin ihmisen heikkouden ilmaisu ja tuote”, ja heprealainen raamattu on kokoelma ”kunniallisia, mutta silti puhtaasti alkeellisia legendoja”.
Joissakin uutisissa Einsteinin sanotaan kutsuneen raamatullisia tarinoita ”silti melko lapsellisiksi”, mutta hänen kirjeessään sitä ei sanota. Kääntäjä lisäsi ilmeisesti ensimmäisen huutokaupan aikaan. Einstein ei myöskään kutsu juutalaisuutta ”lapsellisimpien taikausojen inkarnaatioksi”, myös käännösvirheeksi. Hänen käyttämänsä sana on ”primitiven” eli ”primitiivinen”, mikä tarkoittaa esitieteellistä. Hän sanoo, että ennen kuin ihminen kehitti tiedettä, heidän täytyi selittää maailmankaikkeutta jollain tavalla, joten he keksivät yliluonnollisia tarinoita. (Sellainen on kuitenkin oman supertieteellisen aikakautemme luonne, että jos etsit ”Einsteinin lapsen jumalaa”, saat tuhansia osumia. Einstein liitetään ikuisesti kuvaukseen, jota hän ei ole koskaan tehnyt.)
Einsteinilla oli niin sanottu yötaivaan teologia, tunne universumin mahtavuudesta, jonka ateistit ja materialistitkin tuntevat katsellessaan Linnunradaa.Onko ihmismielille liian mahtavaa tietää? Einsteinia edeltäneen sukupolven tutkija William James ajatteli, ettemme ehkä voi – ehkä aivomme ovat liian pienet. Siellä voi todellakin olla jotain Jumalan kaltaista; emme vain voi hakea sitä saamamme tutkan avulla. Jamesin kauniissa metaforassa ”Voimme olla maailmankaikkeudessa, kun koirat ja kissat ovat kirjastossamme, näemme kirjoja ja kuulemme keskustelun, mutta emme ymmärrä kaiken merkitystä.”
Parasta Einsteinin Gutkindille osoittamassa kirjeessä ei ole perinteisen teologian karkea irtisanominen. Se on viimeinen kappale, jossa Einstein laittaa kaiken sivuun ”” Nyt kun olen ilmaissut erimielisyytemme henkisissä vakaumuksissa täysin avoimesti ”, hän kirjoittaa,” minulle on edelleen selvää, että olemme hyvin lähellä toisiaan olennaisissa osissa, toisin sanoen arvioidessamme ihmisten käyttäytymistä. ” Hän ajattelee, että jos hän ja Gutkind tapaisivat ja puhuisivat ”konkreettisista asioista”, he tulisivat hyvin toimeen. Hän sanoo, että sillä ei ole väliä mitä uskonnolliset tai filosofiset sitoumuksemme ovat. Ainoa asia, mikä on tärkeää, on se, miten kohtelemme toisiamme. En usko, että tämän selvittäminen vaati nero, mutta on hienoa, että se onnistui.