I tilfælde af traumatisk hjerneskade – som f.eks. Det kuglesår, som den amerikanske rep. Gabrielle Giffords opretholdt i lørdagens angreb uden for et Tucson-supermarked, der dræbte seks mennesker og sårede 13 andre – læger fremkalder undertiden koma. Denne effektive lukning af hjernefunktionen forekommer naturligvis kun i tilfælde af ekstreme traumer, så hvorfor skulle læger forsøge at efterligne det hos patienter, som de har gjort med kongreskvinde, der allerede lider af sår på hovedet og andre problemer?
Svaret ligger i videnskaben bag generel anæstesi, som ca. 60.000 patienter gennemgår hver dag. En gennemgang i The New England Journal of Medicine i 30. december 2010. afslører, at en sådan bedøvelse i det væsentlige er en reversibel koma.
Det er præcis, hvad lægerne sigter mod i tilfælde af en ægte medicinsk induceret koma, der ofte bruger de samme lægemidler eller ekstrem hypotermi induceret ved udsættelse for et koldt miljø for standse blodgennemstrømningen fuldstændigt og tillade operation på aorta. Lukning af funktionen kan give hjernen tid til at helbrede uden at kroppen udfører radikal triage ved at lukke blodgennemstrømningen til beskadigede sektioner. For at finde ud af mere om sådanne medicinsk inducerede komaer og årsagerne til, at læger ansætter dem, talte Scientific American med anæstesilæge Emery Brown fra Harvard Medical School, medforfatter til NEJM-gennemgangen.
Hvad er en medicinsk induceret koma?
Hvad der egentlig sker med en medicinsk induceret koma er, at du tager et lægemiddel og administrerer det, indtil du ser et bestemt mønster i monitoren der følger patientens hjernebølger, EEG. Patienter med hjerneskader, der er i koma, har et lignende mønster. Hvis dette mønster er der, føler du sig godt tilpas, at patienten er i en lægemiddelinduceret koma. Du gør det så du forhåbentlig kan beskytte hjernen.
Hvad beskytter du hjernen mod?
Hvis du har haft hjerneskade, hvad sker der, er hjernens stofskifte blevet ændret markant. Du kan have områder uden tilstrækkelig blodgennemstrømning. Ideen er: “Lad mig reducere den mængde energi, som forskellige hjerneområder har brug for.” Hvis jeg kan gøre det, når hjernen heler og hævelsen går ned, kan de områder, der var i fare, måske beskyttes.
Men det vigtigste ved en lægemiddelinduceret koma i modsætning til koma er, at det er reversibelt. Hvis du gør dette mod en person med en normal hjerne, ville de komme lige ud af det, når du først havde fjernet stofferne.
Men det bruges i tilfælde af mennesker med hjerneskade. Så hvad er risikoen?
Når man taler generelt, er de vigtigste virkninger, som disse lægemidler har uden for hjernen, at de reducerer blodtrykket. Så folk, der prøver at gøre dette, giver en masse andre lægemidler for at holde blodtrykket oppe og holde hjertet pumpende på en god måde. Du beskytter hjernen på den ene side, og på den anden side får ikke alle områder af hjernen nødvendigvis det blod, de har brug for.
Hvis du gør dette i en længere periode, kan stofferne akkumuleres, og det kan tage dem et stykke tid at vaske ud af systemet også. Så længe du er opmærksom på disse ting, kan du se nogen gennem en periode som denne.
Hvor lang er den periode?
Det afhænger virkelig af skaden, hvad enten det er “hjerneskade eller beslaglæggelse. En patient blev holdt inde i seks måneder. Det er åbenbart, at det er slutningen af distributionen.
Det afhænger af, hvordan personen skrider frem, og arten af skaden . Hvad neurologer eller læger gør, er at prøve at få dem til at komme ud så hurtigt som muligt. I et tilfælde som Gifford har de hævelse. Hvis de ser hævelsen aftage, kan de forsøge at lette komaet for at se, om hun kan komme tilbage og se, hvad hendes funktionsniveau er.
Hvor sikker er stoffet -inducerede koma?
Et lægemiddel som propofol, vi bruger dette hver dag i operationsstuen. Det er sandsynligvis det mest anvendte lægemiddel i al anæstesi. Hver dag i det væsentlige, når patienter går i generel anæstesi, er hele tilstanden en reversibel koma. Det er en forskel i dosering.
Hvordan adskiller en medicinsk induceret koma sig fra en naturlig koma?
Kroppen beslutter normalt ikke at komme i koma. En koma er en dyb nedlukning af hjernens funktion. Det skyldes typisk dybt traume, hjerneskade, overdosering af stoffer, slagtilfælde – noget meget grov fornærmelse. Der er ikke “en naturlig analog til.
Er der eftervirkninger?
Det er svært at ordne, for hvis du går til disse ekstremer, har du allerede at gøre med en meget alvorlig situation. Hvis der er effekter senere, er det en ekstremt vanskelig disti ntion for at afgøre, om det er en effekt af lægemiddelinduceret koma. Folk, der gør dette, er meget opmærksomme på at se og overvåge. De gør alt for at kun bruge denne mulighed, så længe de har brug for det.