Beale Street, etableret i 1841 og en af de mest ikoniske gader i Amerika, blev et blomstrende område for sort handel og kultur omkring tid for borgerkrigen. Men i 1870erne ramte gul feber Memphis og ramte byens befolkning alvorligt. Som et resultat måtte byen opgive sit charter i 1879. I løbet af denne periode erhvervede den tidligere slave Robert Church jord i området, og hans investeringer hjalp med at genoprette erhvervslivets tillid til Memphis, hvilket førte til genvinding af dets charter. Blandt Kirkens bidrag var Robert R. Church Park på hjørnet af Fourth og Beale. Parken blev hurtigt et samlingscenter for bluesmusikere og indeholdt et auditorium med 2.000 sæder.
Beale Street var også hjemsted for mange sortejede virksomheder, klubber, restauranter og butikker og var hovedkvarter for Ida B Wells anti-segregationistiske avis, fri tale. Aviskontoret var anbragt i den historiske First Baptist Church (Beale Street), som blev bygget af en menighed med frigjorte slaver.
I første halvdel af det 20. århundrede tjente Beale Street som inspiration bag mange blueshits og kreative værker af musikere som WC Praktisk, der skrev “Beale Street Blues.” Fra 1920erne til 1940erne spillede kunstnere som Muddy Waters, Louis Armstrong og BB King på gaden og udviklede efterfølgende den legendariske Memphis blues-lyd. Under Civil Rights Movement var området også hvor afroamerikanere kom for at underholde og blive underholdt , butik, strategisering og protest. Da sanitetsarbejdere i byen besluttede at strejke som reaktion på beklagelige jobforhold, marcherede de ned ad Beale Street, og Dr. Martin Luther King Jr. kom til Memphis for at støtte. Demonstrationerne var en forløber for hans mord på 4. april 1968.
På trods af lukningen af mange dele af den gade i 1960erne så Beale Street en vellykket genoplivning. I dag er den fortsat et knudepunkt for musik, natteliv, spisning og kunst Kulturelle steder som Historical Daisy Theatre / Randle Catron Interpretive Center og Withers Collection Museum & Galleri fortsætter Beale Street kunstneriske historie. Daisy Theatre, bygget i 1917, er fyldt med arkitektoniske elementer fra den tidlige biograftid. Store indgange og altaner er blandt de detaljerede detaljer i, hvad der var et af de vigtigste underholdningssteder for afroamerikanere i Midt-Syd. I 1930erne blev New Daisy Theatre bygget på tværs af gaden og blev brugt til koncerter. Withers Collection Museum & Galleriet mod slutningen af Beale Street huser et arkiv med 1,8 millioner billeder af fotograf Dr. Ernest C. Withers. Bygningen var Withers arbejdsstudie, og besøgende kan se udstillinger af hans ikoniske billeder af legendariske Civil Rights Movement-begivenheder samt blues- og jazzartister.