La parola “fantastico” viene spesso usata quando si discute di campi da golf di alto livello. Spesso ci sono poche analisi approfondite – solo un raggruppamento di corsi molto probabilmente molto buono o semplicemente buono.
La vera grandezza è limitata – distinguersi da tutte le altre – non spingere mai la barra al massimo raggiunto allora – o ora.
Quando sento la parola “grande” – penso ad altri contributori davvero incomparabili – Citizen Kane un grande film – Frank Sinatra un grande cantante – Sir Laurence Oliver un grande attore. La grandezza è certezza. Cè una vecchia espressione – ogni volta che cè un dubbio – non ci sono dubbi.
Ho suonato più di 2000 corsi in tutto il mondo e i miei viaggi mi hanno portato a moltitudine di destinazioni alla ricerca di opzioni di golf di alto livello. E quando torno nella mia zona natale nella regione metropolitana di New York City, mi meraviglio della profondità di così tanti corsi superiori nel mio “collo dei boschi”. Ma ci sono due campi specifici chiaramente “fantastici” e sorprendentemente situati uno accanto allaltro – Shinnecock Hills e The National Golf Links of America – entrambi a Southampton e situati nella zona più orientale di Long Island.
Questa recensione riguarda il primo: parlerò di NGLA in una prossima recensione.
Shinnecock Hills ha una storia illustre. Fondato nel 1891, il club è stato uno dei cinque membri fondatori originali della United States Golf Association nel 1894. La prima clubhouse negli Stati Uniti è attribuita a Shinnecock Hills, costruita nel 1892 dalla società McKim, Mead and White. La genesi del campo era un layout a 12 buche di Willie Davis e si espanse a 18 buche poco tempo dopo. Il percorso che vediamo oggi è stato rielaborato dalloriginale ed è opera di William Flynn – costruito dallarchitetto di successo successivo Dick Wilson – della ditta Toomey e Flynn. Flynn ha creato molti ottimi corsi nella sua carriera, ma Shinnecock rimane il risultato per eccellenza.
Anche se i corsi hanno ospitato gli US Open del 1896 e alcuni altri eventi degni di nota, come le partite della Walker Cup del 1977 – il club era francamente invisibile al mondo esterno.
Fortunatamente, le cose sono cambiate grazie al desiderio dellallora direttore esecutivo dellUSGA Frank Hannigan di cercare di riportare gli US Open a Shinnecock Hills. La sfida era molto più grande di quanto molti potrebbero realizzare ora. Le sedi degli US Open erano quelle con uniscrizione attiva in corso. Lo Shinnecock Hills è un club stagionale e, sebbene i suoi membri siano attivi, il club ha fatto sapere allUSGA di gestire tutte le miriadi di compiti legati alla messa in scena dellevento, in particolare il reclutamento di tutti i volontari e le funzioni di supporto.
Hannigan credeva che le qualità intrinseche del campo di Shinnecock Hills fossero attese da tempo per giocare di nuovo un ruolo fondamentale nel golf da campionato, in particolare negli US Open. Tornando sulla scena mondiale, Shinnecock Hills ha aperto gli occhi a molti.
Prima di approfondire le specifiche del corso – la grandezza di Shinnecock può essere pienamente apprezzata da uno schema che ho sviluppato molto tempo fa nella valutazione dei corsi . I quattro (4) elementi chiave per me sono i seguenti: (1) – Quanto è buono il terreno su cui si trova il corso? (2) – Quanto è accurato il percorso? (3) In che misura il corso mette alla prova tutti i club in una borsa? (4) – In che misura il corso è preparato quotidianamente in modo che gli elementi di design intrinseci prosperino?
Shinnecock è benedetto con terreno ideale – rotolamento ma mai così brusco da distorcere i colpi al punto in cui la fortuna, piuttosto che labilità, è il fattore determinante. Il percorso non è secondo a nessuno. Hai preso anche tutti gli angoli della proprietà – tutti gli attributi della terra vengono portati in primo piano. La chiave di qualsiasi instradamento non è mai permettere ai giocatori di mettersi troppo a proprio agio – capaci di cadere in uno schema ripetitivo e quindi tenere i giocatori in punta di piedi per improvvisare costantemente. A Shinnecock il terreno è esposto alle intemperie – il percorso assicura che la direzione del vento cambi sempre – quindi i giocatori devono essere in grado di adattarsi alle varie situazioni come richiesto.
Testare la gamma più completa di mazze è un barometro chiave che spesso i club che hanno i primi due attributi non riescono a fornire. Il golf è un gioco di destrezza con le varie mazze in una borsa. Non è sufficiente essere bravi con pochi – in grado di aggirare semplicemente perché larchitettura di un progetto non è così completa. Shinnecock impone il controllo non solo con vari club, ma sapendo quando modellare i colpi e applicare la traiettoria appropriata per garantire il risultato desiderato.
Lelemento finale è il condizionamento che cementa le prime tre caratteristiche. Condizionare non significa manicure al punto di eccesso. Piuttosto significa collegare la qualità del manto erboso a ciò che il gioco del golf richiede. La fermezza e la solidità sono lelemento essenziale del condizionamento.Il tappeto erboso deve essere in grado di fornire unopzione di gioco a terra, in cui il rimbalzo della palla non è meno un fattore importante rispetto al far volare una palla per distanze esatte. I grandi percorsi accentuano la più ampia gamma di abilità del golfista: tali layout non possono essere addomesticati semplicemente comandando alcune mazze o giocando ripetutamente un tipo di tiro.
Quando ti trovi sul primo tee a Shinnecock la magnificenza del percorso è evidente. È glorioso: senti il flusso di eccitazione appena avanti. Il primo è il prototipo di quello che dovrebbe essere un primo foro. Abbastanza a lungo da allungare i muscoli ma non così rigoroso da essere al di là della ragione. Il dog-leg destro chiede al giocatore di determinare quanto rischio si desidera assumere sul tee. Il green a prima vista offre un aspetto normale ma ci sono cadute sui lati, quindi è essenziale sposare la distanza e la traiettoria corrette.
Il nove verso lesterno offre una serie di sfide. Al 2 ° affronti un lungo par 3 in leggera salita. Il 3 ° è un par-4 di lunghezza muscolare, ma spesso si gioca con un vento favorevole su un green impegnativo. Al 4 ° par 4 di media lunghezza – si inverte la rotta – di solito si torna nella brezza dominante. Al quinto par 5 hai un chiaro buco rischio / rendimento. I giocatori forti possono raggiungere il bersaglio in due colpi, ma la necessità di misurare con precisione il volo e il rimbalzo della palla è fondamentale per assicurarsi il birdie.
Il lungo par-4 6 è un buco epico – corrispondenza bellezza e robustezza in un modo senza soluzione di continuità. Il 6 ° è lunico ostacolo dacqua sul percorso. Il 7 ° è un buco rosso-simile che ha guadagnato molta attenzione durante gli “06 US Open. LUSGA ha stupidamente deciso di non innaffiare il green e, di conseguenza, la superficie è diventata quasi impossibile da tenere in superficie – non più del 17% in grado di farlo durante il round finale. La buca è meravigliosamente progettata e con il vento che generalmente gioca come un vento laterale. L8 ° corto è un par-4 che dà ai giocatori lopportunità di rimbalzare ma solo se giocato con forza.
Quando raggiungi il par-4 9 ° a 443 yarde, sperimenterai una delle grandi buche a due colpi di tutto il golf. Chiamato “Ben Nevis” – dal nome della montagna più alta delle Isole britanniche – il il genio della buca inizia con il terreno. Quando ti trovi sul tee puoi distinguere la superficie del putting – in alto su una collina con la maestosa clubhouse appena a destra. Il tee shot deve essere modellato mentre il fairway si muove a sinistra – spingendo tiri in quella direzione La superficie del putting è rialzata e quindi è essenziale misurare il bastone e la traiettoria corretti ial. Quando lo spillo è tagliato stretto sul lato anteriore del green, è molto probabile che i tiri corti vengano ritirati.
Buono come il nove esterno: è la metà interna di Shinnecock “quella” è probabilmente una delle migliori buche conclusive della serie nel golf.
È interessante notare che le prime quattro buche sulle nove posteriori si trovano nella sezione più orientale del campo – significa anche attraversare una strada pubblica – Tuckahoe Road – – alla dodicesima e alla tredicesima buca.
Il par-4 10th è un solido seguito del 9. Il tee shot presenta un alto grado di incertezza – le aree di atterraggio non si distinguono immediatamente. -up prima che si verifichi un tuffo importante a circa 240 yard dal tee. Coloro che optano per il gioco più audace possono assicurarsi ulteriori yard dalla caduta, ma vengono lasciati con un tiro corto verso un green rialzato con unarea frontale falsa pronunciata – – aspettando il gioco a metà e poi tirandolo indietro davanti al green. Per quanto sia impegnativo quanto corto, chi va lungo lo farà poi affronta un gioco ancora più impegnativo mentre il green si allontana. Negli US Open del 1986 – Jack Nicklaus ha perso la sua prima palla nel campionato quando ha colpito molto a destra dal tee durante il 1 ° round. La pallina non è mai stata trovata.
Il par-3 11 ° è certamente nella conversazione come una delle migliori buche corte del golf. Ti trovi allinterno di un gruppo di alberi e quindi limpatto completo di qualsiasi vento è difficile da valutare. Il green è a 160 iarde di distanza – poggia in alto su una porzione di terreno elevata. Non vi è alcun bordo sullo sfondo degli alberi: laspetto dellinfinito si rivela molto inquietante nel tentativo di valutare la selezione del club. Ci sono diversi bunker da evitare: tutto ciò che manca a sinistra ne avrà probabilmente quattro o più su una carta. Una grande buca che espone i nervi e la capacità di essere allaltezza.
Le quattro buche successive sono tutte par-4 “s – ciascuno ben fatto e abbastanza vario. Il 12 ° lungo generalmente gioca sottovento ma richiede un buon posizionamento nel fairway per il miglior angolo di attacco. Il 13 ° par 4 di media lunghezza marcia indietro nella direzione opposta, iniziando da un tee elevato e generalmente nel vento prevalente. Il par-4 14 ° è unaltra delle grandi buche di Shinnecock. Chiamato “Thom” s Elbow “- la buca di 444 yard si sposta a destra e di nuovo il giocatore deve decidere – colpire meno del guidatore e assicurarsi unarea di atterraggio più ampia – o spingere il guidatore per entrare nel collo di un fairway che si restringe per un approccio più breve.In generale, la buca gioca sottovento e il vento può ostacolare il controllo del tiro poiché il green è elevato e rifiuterà tutte le giocate tranne le più sicure. Il quindicesimo par 4 gioca dal punto più alto del campo, un par 4 di media lunghezza che offre unopportunità di birdie con due colpi ben giocati.
La troika finale di buche a Shinnecock completa il Viaggio a 18 buche in stile tour de force.
La 16a buca par 5 generalmente gioca molto più a lungo delle sue 540 yard. Il foro gira a sinistra nella zona di guida: rimanendo su quel lato si ottiene un angolo migliore per il resto del foro. Cè un gruppo di bunker sul lato verde che devono essere evitati. La buca offre unopportunità di birdie, ma arrivare a casa in due colpi con il vento contro è fattibile solo per i giocatori più forti. Spesso il gioco più intelligente è assicurarsi langolo migliore per un tiro corto del terzo cuneo.
Il par-3 17 ° gioca 179 yard e si dirige verso ovest, in una direzione completamente diversa. Il tee del campionato è posizionato allestrema sinistra e forza un angolo più severo che deve evitare tre bunker sul lato sinistro. Il perno più duro è quello utilizzato per il round finale dello “04 US Open – nellimmediato fronte dove il green si restringe notevolmente.
La buca finale a Shinnecock Hills è di 450 yard e di solito incontra un impegnativo vento trasversale da destra a sinistra. Nell86 US Open – la buca è stata molto lunga e il vincitore Corey Pavin ha dovuto colpire una mazza da 4 metalli per raggiungere la superficie del putting. Nello “04 Open il terreno era estremamente solido e veloce – i giocatori sono in grado di colpire ferri corti e persino zeppe nel green. Indipendentemente dal club di avvicinamento, il 18 è un avvicinamento impegnativo – sapendo come far volare il proprio approccio al il verde è centrale.
Il routing di Flynn è brillante – due loop che forniscono sempre un cambiamento costante – che impone aggiustamenti da parte del giocatore. In molti modi – Shinnecock ricorda il percorso di Muirfield per essere così completo e preciso per ciò che il giocatore deve fare per avere successo. Il ruolo di Madre Natura è costante – a volte benigno – brutalmente scortese come visto durante il 1 ° round nel “86 Open quando nessun giocatore ha rotto il par nel primo round. Shinnecock Hills è stato recentemente ottimizzato dallesperto duo di architetti di Ben Crenshaw e Bill Coore e potrebbero esserci alcuni ritocchi aggiuntivi prima del “18 US Open.
È raro trovare un campionato collaudato locale in grado di testare ragionevolmente anche giocatori di media capacità. Saggiamente lUSGA ha annunciato in “16 che il club ospiterà di nuovo lo stesso evento in” 26. La debacle nel modo in cui è stato organizzato il corso per lo “04 US Open ha quasi fatto sì che la leadership di Shinnecock si ritirasse dai futuri ruoli di ospite. Fortunatamente, per tutti i soggetti coinvolti, il ritorno di Shinnecock Hills dimostra una comprensione da parte dellUSGA sul elementi superlativi che il corso fornisce e che non averlo come sito ospitante sarebbe una vera perdita per il campionato e per il golf in generale. Nei miei 36 anni trascorsi a coprire gli US Open ci sono tre siti che dovrebbero sempre ospitare la nazionale americana ogni 10 anni – Pebble Beach, Oakmont e quella meraviglia di Long Island – Shinnecock Hills.
Di M. James Ward