Pelagra este rezultatul deficit sever de niacină (vitamina B3). Simptomele clasice ale pelagrei sunt dermatita (pielea aspră, solzoasă), diareea, demența și moartea. Profesioniștii din domeniul sănătății numesc uneori această constelație de simptome „cei patru D”.
Simptomele pelagrei au fost recunoscute cu mult înainte ca cineva să știe despre legătura bolii cu vitamina B3. ar putea duce în cele din urmă la moarte, dar nimeni nu știa cum să trateze sau să prevină această boală. La sfârșitul anilor 1700, un medic italian a numit boala „pellagra” prin combinarea cuvintelor italiene pentru piele („pelle”) și dur („agra”) ).
Astăzi, pelagra este rară în majoritatea țărilor dezvoltate. Boala este încă văzută în părți ale lumii în care oamenii nu au acces la alimente nutritive.
Înțelegerea pellagra
În la începutul secolului al XX-lea, sute de mii de oameni din sudul american au fost dezactivați sau au murit din cauza pelagrei. Serviciul de sănătate publică din SUA a trimis un medic, dr. Jozef Goldberger, în regiune pentru a investiga cauza necunoscută de atunci a simptomelor pacienților.
La acea vreme, majoritatea oamenilor credeau că pelagra este o boală contagioasă. Dar doctorul Goldberger a observat că, în timp ce mulți prizonieri erau bolnavi de pelagra, niciunul dintre administratorii închisorii nu avea boala. Dacă pelagra ar fi contagioasă, deținuții și personalul închisorii ar fi probabil afectați. Pentru a-și demonstra punctul de vedere, Dr. Goldberger a așezat intenționat resturi de țesut de la pacienții cu pelagra pe propriul corp și pe corpurile soției și asistentului său. Niciunul dintre ei nu s-a îmbolnăvit.
Dr. Goldberger bănuia că diferitele diete ale prizonierilor și ale gardienilor ar putea avea legătură cu starea lor fizică. Gardienii au mâncat bine; prizonierii nu. Dr. Goldberger și-a testat teoria făcând ca un grup de oameni să mănânce o dietă ca aceea servită prizonierilor. În câteva luni, au dezvoltat simptome de pelagra.
În cele din urmă, cercetătorii au identificat vitamina severă Deficiența de B3 ca factor cheie în dezvoltarea pelagra.
Recunoașterea simptomelor pellagra
Simptomele unei vitamine ușoare Deficitul de B3 include oboseală, afte bucale, indigestie, greață, vărsături, circulație slabă și depresie. Fără tratament sau nutriție îmbunătățită, simptomele pelagra se vor dezvolta în doar câteva luni.
Cele patru D ale pelagrei sunt:
-
Dermatită: persoanele cu pelagra prezintă o decolorare maro până la roșiatică a pielii. Această decolorare este de obicei limitată la pielea care este în mod obișnuit expusă la soare. Mâncărimea poate fi, de asemenea, evidentă. În timp, pielea afectată se îngroașă și capătă un aspect solzos.
-
Diaree: în stadiile incipiente ale deficitului de vitamina B3, simptomele gastro-intestinale sunt limitat la greață și răni la gură. Pe măsură ce deficiența evoluează spre boală, pacienții prezintă frecvent diaree. Scaunele largi frecvente sunt adesea primul simptom al pelagrei.
-
Demență: Vitamina B3 este esențială pentru funcționarea sănătoasă a creierului. Când organismului îi lipsește B3, pot apărea depresie, halucinații, iluzii și pierderi de memorie. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 4-10% dintre pacienții cu pelagra cronică dezvoltă simptome mentale.
-
Moarte: fără tratament, pelagra poate fi fatală .
Prevenirea și tratamentul pellagra
Aportul adecvat de alimente nutritive poate preveni pellagra . Alimentele bogate în niacină (vitamina B3) includ:
-
Pâine și cereale îmbogățite cu niacină
-
Sfeclă
-
Semințe de floarea soarelui
-
Arahide
-
Ton
-
Somon
-
Ficat și rinichi de vită
-
Drojdie de bere
-
Pestele spadă
-
Păsările
Consumul de ouă și produse lactate poate ajuta, de asemenea, la prevenirea pelagrei, deoarece aceste alimente conțin triptofan , un aminoacid pe care organismul îl poate folosi pentru a produce vitamina B3.
Cel mai rapid mod de a trata pelagra este administrarea niacinei, care este disponibilă fără prescripție medicală și pe bază de rețetă. (Pacienții tratați pentru pelagra ar trebui să fie sub îngrijirea și supravegherea unui profesionist calificat din domeniul sănătății.) Organizația Mondială a Sănătății recomandă un regim de 300 mg de nicotinamidă (o formă de niacină) pe zi, pentru o perioadă de 3 până la 4 săptămâni. Pacienții pot observa o ameliorare a simptomelor în doar câteva zile.
Majoritatea americanilor primesc o cantitate suficientă de niacină pentru a evita simptomele deficitului de vitamina B3.Cu un tratament adecvat, majoritatea cazurilor de deficit de vitamina B3 pot fi vindecate, iar pacienții pot evita complicațiile periculoase ale pelagrei.