Pellagra jest wynikiem ciężki niedobór niacyny (witaminy B3). Klasyczne objawy pelagry to zapalenie skóry (szorstka, łuszcząca się skóra), biegunka, demencja i śmierć. Pracownicy służby zdrowia czasami nazywają tę konstelację objawów „cztery D”.
Objawy pelagry zostały rozpoznane na długo, zanim ktokolwiek dowiedział się o związku choroby z witaminą B3. W XVIII wieku ludzie byli świadomi, że objaw pelagry może ostatecznie doprowadzić do śmierci, ale nikt nie wiedział, jak leczyć tę chorobę lub jej zapobiegać. Pod koniec XVIII wieku włoski lekarz nazwał chorobę „pelagrą”, łącząc włoskie słowa oznaczające skórę („pelle”) i szorstkość („agra”) ).
Obecnie pelagra występuje rzadko w większości krajów rozwiniętych. Choroba nadal występuje w częściach świata, w których ludzie nie mają dostępu do pożywnej żywności.
Zrozumienie pelagry
W na początku XX wieku setki tysięcy ludzi na południu Ameryki zostało kalekich lub zmarło z powodu pelagry. Amerykańska służba zdrowia publicznego wysłała w ten region lekarza, dr Józefa Goldbergera, w celu zbadania nieznanej wówczas przyczyny objawów pacjentów.
W tamtym czasie większość ludzi uważała pelagrę za chorobę zakaźną. Ale dr Goldberger zauważył, że podczas gdy wielu więźniów było dotkniętych pelagrą, żaden z więźniów nie miał tej choroby. Gdyby pelagra była zaraźliwa, prawdopodobnie dotknęłaby ona zarówno więźniów, jak i personel więzienny. Aby udowodnić swoją rację, dr Goldberger celowo umieścił zeskrobiny z tkanek pacjentów z pelagrą na własnym ciele oraz ciałach swojej żony i asystenta. Żaden z nich nie zachorował.
Dr Goldberger podejrzewał, że zróżnicowana dieta więźniów i strażników może mieć coś wspólnego z ich stanem fizycznym. Strażnicy dobrze jedli; więźniowie nie. Dr Goldberger przetestował swoją teorię, nakazując grupie ludzi spożywanie diety podobnej do tej podawanej więźniom. W ciągu kilku miesięcy rozwinęły się objawy pelagry.
Ostatecznie naukowcy wskazali ciężką witaminę Niedobór witaminy B3 jako kluczowy czynnik w rozwoju pelagry.
Rozpoznawanie objawów pelagry
Objawy łagodnej witaminy Niedobór witaminy B3 obejmuje zmęczenie, owrzodzenia jamy ustnej, niestrawność, nudności, wymioty, słabe krążenie i depresję. Bez leczenia lub lepszego odżywiania objawy pelagry pojawią się w ciągu zaledwie kilku miesięcy.
Cztery D pelagry to:
-
Zapalenie skóry: osoby z pelagrą wykazują brązowe lub czerwonawe przebarwienia na skórze. To przebarwienie jest zwykle ograniczone do skóry, która jest zwykle wystawiona na działanie słońca. Może być również widoczne swędzenie. Z czasem dotknięta skóra również pogrubia się i przybiera łuszczący się wygląd.
-
Biegunka: We wczesnych stadiach niedoboru witaminy B3 objawy żołądkowo-jelitowe są ograniczone do nudności i owrzodzeń jamy ustnej. Gdy niedobór prowadzi do choroby, u pacjentów często występuje biegunka. Częste luźne stolce są często pierwszym objawem pelagry.
-
Demencja: Witamina B3 jest niezbędna dla zdrowego funkcjonowania mózgu. Kiedy organizmowi brakuje witaminy B3, mogą wystąpić depresja, halucynacje, urojenia i utrata pamięci. Według Światowej Organizacji Zdrowia około 4 do 10% pacjentów z przewlekłą pelagrą ma objawy psychiczne.
-
Śmierć: bez leczenia pelagra może być śmiertelna .
Zapobieganie i leczenie pelagry
Odpowiednie spożycie pożywnych pokarmów może zapobiec pelagrze . Pokarmy bogate w niacynę (witaminę B3) to:
-
Pieczywo i płatki zbożowe wzbogacone niacyną
-
Buraki
-
Nasiona słonecznika
-
Orzeszki ziemne
-
Tuńczyk
-
Łosoś
-
Wątróbka i nerki wołowe
-
Drożdże piwowarskie
-
Miecznik
-
Drób
Spożywanie jajek i produktów mlecznych może również pomóc w zapobieganiu pelagrze, ponieważ te pokarmy zawierają tryptofan aminokwas, którego organizm może użyć do produkcji witaminy B3.
Najszybszym sposobem leczenia pelagry jest podawanie niacyny, która jest dostępna bez recepty i na receptę. (Pacjenci leczeni z powodu pelagry powinni znajdować się pod opieką i nadzorem wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia). Światowa Organizacja Zdrowia zaleca schemat dawkowania 300 mg nikotynamidu (forma niacyny) dziennie przez okres od 3 do 4 tygodni. Pacjenci mogą zauważyć poprawę objawów już po kilku dniach.
Większość Amerykanów otrzymuje wystarczającą ilość niacyny, aby uniknąć objawów niedoboru witaminy B3.Przy odpowiednim leczeniu większość przypadków niedoboru witaminy B3 można wyleczyć, a pacjenci mogą uniknąć niebezpiecznych powikłań pelagry.