Pellagra er resultatet av alvorlig niacin (vitamin B3) mangel. De klassiske symptomene på pellagra er dermatitt (grov, skjellete hud), diaré, demens og død. Helsepersonell kaller noen ganger denne konstellasjonen av symptomer for «de fire D-ene.» kunne til slutt føre til døden, men ingen visste hvordan de skulle behandle eller forhindre denne sykdommen. På slutten av 1700-tallet kalte en italiensk lege sykdommen «pellagra» ved å kombinere de italienske ordene for hud («pelle») og grov («agra») ).
I dag er pellagra sjelden i de fleste utviklede land. Sykdommen sees fortsatt i deler av verden der mennesker mangler tilgang til næringsrik mat.
Forstå Pellagra
I tidlig på 1900-tallet ble hundretusener av mennesker i det amerikanske sør deaktivert av eller døde av pellagra. Den amerikanske folkehelsetjenesten sendte en lege, Dr. Jozef Goldberger, til regionen for å undersøke den da ukjente årsaken til pasientenes symptomer.
På det tidspunktet trodde de fleste at pellagra var en smittsom sykdom. Men Dr. Goldberger la merke til at mens mange fanger ble rammet av pellagra, hadde ingen av fengselsbetjentene sykdommen. Hvis pellagra var smittsom, ville trolig både fanger og fengselspersonell bli berørt. For å bevise poenget sitt, plasserte Dr. Goldberger med vilje vevsskrap fra pellagra-pasienter på sin egen kropp og hans kones og assistentens kropper. Ingen av dem ble syke.
Dr. Goldberger mistenkte at de ulike kostholdene til fanger og fanger kunne ha noe å gjøre med deres fysiske tilstand. Vakthavende spiste godt; fangene gjorde det ikke. Dr. Goldberger testet teorien sin ved å la en gruppe mennesker spise et slikt kosthold som serveres fanger. I løpet av måneder utviklet de symptomer på pellagra.
Til slutt pekte forskere på alvorlig vitamin B3-mangel som nøkkelfaktor i utviklingen av pellagra.
Gjenkjenne symptomene på Pellagra
Symptomer på et mildt vitamin B3-mangel inkluderer tretthet, magesår, fordøyelsesbesvær, kvalme, oppkast, dårlig sirkulasjon og depresjon. Uten behandling eller forbedret ernæring vil symptomene på pellagra utvikle seg på bare noen få måneder.
De fire D-ene på pellagra er:
-
Dermatitt: Personer med pellagra har en brun til rød misfarging av huden. Denne misfargingen er vanligvis begrenset til hud som ofte utsettes for solen. Kløe kan også være tydelig. Over tid tykner også den berørte huden og får et skjellete utseende.
-
Diaré: I de tidlige stadiene av vitamin B3-mangel er gastrointestinale symptomer begrenset til kvalme og magesår. Etter hvert som mangel utvikler seg til sykdom, opplever pasienter ofte diaré. Hyppig løs avføring er ofte det første symptomet på pellagra.
-
Demens: B3-vitamin er viktig for sunn hjernefunksjon. Når kroppen mangler B3, kan depresjon, hallusinasjoner, vrangforestillinger og hukommelsestap oppstå. Ifølge Verdens helseorganisasjon utvikler omtrent 4 til 10% av kroniske pellagra-pasienter mentale symptomer.
-
Død: Uten behandling kan pellagra være dødelig .
Forebygging og behandling av Pellagra
Tilstrekkelig inntak av næringsrik mat kan forhindre pellagra . Mat med høyt niacin (vitamin B3) inkluderer:
-
Niacin-berikede brød og frokostblandinger
-
Rødbeter
-
Solsikkefrø
-
Peanøtter
-
Tunfisk
-
Laks
-
Okselever og nyre
-
Bryggergjær
-
Swordfish
-
Fjærfe
Å spise egg og meieriprodukter kan også bidra til å forhindre pellagra, da disse matvarene inneholder tryptofan , en aminosyre som kroppen kan bruke til å lage vitamin B3.
Den raskeste måten å behandle pellagra er å administrere niacin, som er tilgjengelig uten resept og på resept. (Pasienter som behandles for pellagra bør være under pleie og tilsyn av en kvalifisert helsepersonell.) Verdens helseorganisasjon anbefaler et regime på 300 mg nikotinamid (en form for niacin) per dag, i en periode på 3 til 4 uker. Pasienter kan merke en bedring i symptomene på bare noen få dager.
De fleste amerikanere får tilstrekkelig mengde niacin til å unngå symptomene på vitamin B3-mangel.Med passende behandling kan de fleste tilfeller av vitamin B3-mangel kureres, og pasienter kan unngå farlige komplikasjoner av pellagra.