Enfisema subcutâneo, distúrbio em que bolhas de ar ficam presas sob a pele. A condição pode ocorrer após uma cirurgia ou acidentes traumáticos e também pode se desenvolver localmente em casos de gangrena gasosa. Uma das causas freqüentes de enfisema subcutâneo é a ruptura do tecido pulmonar. O ar liberado dos alvéolos (sacos de ar nos pulmões) durante o trauma busca uma rota de fuga dos pulmões; um dos caminhos que pode percorrer é através do tecido pulmonar até a região entre os pulmões (mediastino). Da área mediastinal, ele sobe até o pescoço, onde fica preso sob a pele.
Mergulhadores subaquáticos que respiram ar comprimido às vezes sofrem de enfisema subcutâneo. Quando um mergulhador desce na água, a pressão externa sobre seu corpo aumenta proporcionalmente à profundidade. Quando ele sobe, o ar nos pulmões começa a se expandir porque há menos pressão externa para contê-lo. Se na subida ele prender a respiração ou subir muito rápido, ou se obstruções respiratórias bloquearem a saída de ar, os pulmões ficam sobrecarregados e se rompem. Se o ar segue o caminho para o mediastino e sobe para o pescoço, geralmente permanece preso sob a pele na região do pescoço, onde a pressão pode causar colapso parcial das artérias carótidas e reduzir o fluxo de sangue para o cérebro ou arredores traqueia e dificuldade respiratória. Os sintomas, geralmente leves, podem incluir dores no peito, pescoço inchado e inchado, sensibilidade na pele, dificuldades respiratórias, cianose (cor azul da pele), comprometimento circulatório, alterações na voz e dificuldades de deglutição. Se forem graves, a pessoa afetada é recomprimida em uma câmara hiperbárica (q.v.). Veja também doença descompressiva; enfisema mediastinal.