Definição de desamparo aprendido
Desamparo aprendido se refere a um fenômeno no qual um animal ou humano experimenta um evento incontrolável e inescapável e, subsequentemente, tem dificuldade em obter os resultados desejáveis, mesmo quando é fácil fazer isso. O termo é freqüentemente usado para explicar por que as pessoas podem exibir um comportamento passivo e desamparado ou sentir-se impotentes em situações que são realmente simples de evitar ou mudar.
Histórico e histórico de desamparo aprendido
Martin Seligman e Steven Maier descobriram o desamparo aprendido acidentalmente enquanto conduziam pesquisas comportamentais sobre reforço negativo com cães. Eles montaram uma gaiola com dois compartimentos separados por uma parede na altura dos ombros, chamada de caixa de transporte, que permitia aos cães escapar de um leve, mas doloroso choque elétrico aplicado no chão de um lado ao saltar para o outro. Normalmente, os cães aprendem facilmente a escapar de choques pulando sobre a parede em tais dispositivos, mas Seligman e Maier descobriram que cães que haviam passado por choques inevitáveis antes de estarem na caixa de transporte tendiam a aceitar passivamente o choque, embora pudessem escapar facilmente. . Em seu estudo clássico, eles compararam o desempenho de cães que haviam recebido um choque inevitável com aqueles que receberam a mesma quantidade de choque evitável ou nenhum choque antes de entrarem na box. A partir deste e de muitos estudos posteriores, eles descobriram que era a natureza incontrolável do evento experimentado na tarefa anterior (ao invés, se era desejável ou indesejável ou levou a sentimentos negativos) que foi responsável pelo comportamento passivo dos cães posteriormente.
Suas descobertas geraram pesquisas adicionais, usando métodos semelhantes e recompensas e punições, que demonstraram que o comportamento de desamparo aprendido pode ser observado em uma variedade de outras espécies, incluindo gatos , peixes, pássaros, gerbils, ratos, baratas e humanos. As primeiras pesquisas sobre desamparo em humanos foram conduzidas da mesma maneira, mas usaram procedimentos um tanto diferentes. Essa pesquisa normalmente expôs os participantes a eventos desconfortáveis (por exemplo, rajadas de ruído alto, problemas insolúveis) que eram controláveis ou incontroláveis e, em seguida, administraram uma tarefa de teste diferente, que os participantes podiam controlar (por exemplo, problemas solucionáveis de outro tipo, evitando choque irritante ou ruído pressionando os botões). Os resultados desses estudos foram mistos: às vezes, os pesquisadores descobriram que os humanos se comportavam de maneira muito semelhante aos animais e desistiriam da segunda tarefa se tivessem uma experiência anterior incontrolável; outros pesquisadores descobriram que os humanos trabalhariam ainda mais na segunda tarefa.
Pesquisas subsequentes em humanos também mostraram que procedimentos relativamente simples podem reduzir o desamparo aprendido. Aqueles projetados para destacar as conexões entre o comportamento de uma pessoa e os resultados, seja uma instrução verbal ou dando experiência com uma tarefa controlável, diminui o desamparo aprendido. Da mesma forma, levar as pessoas a pensar em explicações diferentes para seu desempenho ruim também diminui o desamparo. Curiosamente, aumentar a autoestima de alguém e melhorar seu humor de antemão também demonstrou diminuir o desamparo. Em geral, a pesquisa sobre desamparo aprendido era parte de uma tendência mais ampla da psicologia social no início dos anos 1970, que explorava a importância da escolha e do controle pessoal na otimização do desempenho e do funcionamento mental. Por exemplo, Ellen Langer e Judith Rodin descobriram que dar aos idosos uma escolha de atividades e responsabilidade para cuidar de uma planta aumentou seu bem-estar e prolongou suas vidas em comparação com um grupo semelhante que não tinha escolha ou responsabilidade pelas mesmas coisas.
Teoria reformada do desamparo aprendido
Com o tempo, ficou claro que o desamparo aprendido operava de maneira diferente em humanos e animais, principalmente como resultado de humanos capacidade de observar e explicar eventos de maneiras diferentes. Por exemplo, os humanos podem aprender o desamparo vicariamente observando outra pessoa reagir a eventos incontroláveis, mas os animais não. Além disso, estudos descobriram que grupos de pessoas trabalhando juntas podem vivenciar o desamparo aprendido, que também era exclusivo dos humanos. Além disso, certos padrões de pensamento estão associados a comportamentos desamparados, mesmo quando um evento incontrolável não foi vivenciado diretamente
No final dos anos 1970, Lyn Abramson, Martin Seligman e John Teasdale revisaram e reformularam a teoria do desamparo aprendido para lidar com essas e outras questões.Em sua reformulação, eles argumentaram que certas maneiras de explicar eventos negativos da vida levam as pessoas a perceber os eventos da vida como incontroláveis, o que, por sua vez, leva a expectativas de que nenhum comportamento pode prevenir eventos negativos futuros e outros comportamentos desamparados. Essas explicações sobre as causas dos eventos (também conhecidas como atribuições) tendem a levar a sentimentos e comportamentos de impotência quando os eventos negativos são vistos como decorrentes de causas internas, estáveis e globais. Por outro lado, as explicações que se concentram em causas externas, instáveis e específicas levam a percepções de que resultados negativos podem ser controlados e evitados no futuro.
Atribuições internas referem-se a causas que se originam do indivíduo, enquanto as atribuições externas se referem a causas externas ao indivíduo. Por exemplo, se alguém falha em um exame, uma atribuição interna pode ser que a pessoa tem habilidades de estudo ruins, enquanto uma atribuição externa pode ser que o teste foi muito difícil. Atribuições estáveis são explicações que sugerem causas que não mudam, enquanto atribuições instáveis são sobre causas que provavelmente mudarão. Um exemplo de atribuição estável sobre uma nota baixa no exame seria que a pessoa não é boa no assunto, enquanto uma atribuição instável seria que a pessoa se distraiu com um problema pessoal naquele dia. Atribuições globais são explicações que enfocam uma ampla variedade de resultados e situações, enquanto atribuições específicas enfocam poucos resultados ou situações. “Estupidez” é um exemplo de atribuição global para um desempenho insatisfatório no exame, enquanto “não gostar do estilo de ensino do professor” é um exemplo de atribuição específica.
Enquanto alguns eventos podem parecer claramente ter apenas uma causa (por exemplo, “Fui ferido porque o vaso de flores caiu na minha cabeça”), as pessoas são livres para se concentrar em qualquer aspecto da situação que possa ser relevante (por exemplo, “Fui ferido porque Eu não sou observador o suficiente ”). Como resultado, os pesquisadores descobriram que as pessoas têm maneiras típicas de fazer atribuições sobre eventos em sua vida; estes são chamados de estilos explicativos. Por exemplo, em um estudo, os pesquisadores pediram aos professores que identificassem alunos do ensino fundamental que muitas vezes agiam de forma desamparada e descobriram que essas crianças eram muito mais propensas a ter um estilo explicativo interno / estável / global (conforme medido no início do ano escolar) do que aqueles que não agiu impotente. Além disso, tais estilos explicativos pessimistas mostraram influenciar resultados de vida importantes, como desempenho acadêmico e uma variedade de resultados de saúde, incluindo doenças mais frequentes, morte mais cedo de câncer e funcionamento mais fraco do sistema imunológico.
A abordagem reformulada da teoria do desamparo aprendido também foi particularmente útil na compreensão de problemas de saúde mental. Por exemplo, muitas das características de desamparo aprendido (por exemplo, comportamento passivo, pensamento negativo, perda de apetite, ansiedade) são semelhantes aos sintomas da depressão clínica, e os pesquisadores descobriram que desamparo aprendido tem um papel em muitos aspectos da depressão. Estudos longitudinais descobriram que ter um estilo explicativo pessimista coloca as pessoas em maior risco de desenvolver depressão mais tarde, enquanto um estilo otimista (fazer atribuições externas / estáveis / específicas) está associado à recuperação mais rápida da depressão. Além disso, as terapias que se concentram na mudança de atribuições pessimistas (por exemplo, terapia cognitiva) têm se mostrado eficazes no tratamento da depressão. Teorias mais recentes argumentam que crenças desamparadas em combinação com a crença de que eventos negativos podem acontecer no futuro são particularmente prováveis de levar à depressão.
Diferença entre desamparo aprendido e comportamentos semelhantes
O conceito de desamparo aprendido tem sido popular para ajudar a explicar uma ampla variedade de comportamentos prejudiciais à saúde, desde manter relacionamentos ruins até procrastinação, morte espontânea e baixo desempenho nos esportes e nos negócios. É importante, no entanto, distinguir outros tipos de comportamento desamparado do desamparo aprendido, porque às vezes as pessoas podem se comportar desamparadamente por outros motivos.
De acordo com Seligman, existem três características que devem estar presentes para qualificar o comportamento como desamparo aprendido: comportamento passivo inadequado, experiência de eventos incontroláveis (ou pelo menos a percepção de incontrolabilidade) e crenças desamparadas. Por exemplo, permanecer em um relacionamento violento e abusivo pode ou não ser um caso de desamparo aprendido. Embora esse tipo de abuso seja freqüentemente incontrolável (e percebido como tal), permanecer no relacionamento pode ou não ser uma resposta passiva. Algumas pessoas podem desistir e ficar, enquanto outras podem perceber que têm opções limitadas e fazer a escolha de ficar.Da mesma forma, muitos nesses relacionamentos acreditam que estão desamparados, mas outros ficam porque acreditam que podem mudar de parceiro ou porque querem fazer o relacionamento funcionar. Outras pessoas ainda podem agir impotentes, mas fazem isso para obter coisas dos outros. Em suma, o comportamento humano é complexo e o comportamento desamparado não é exceção. A teoria do desamparo aprendida é uma ferramenta útil para explicar alguns comportamentos passivos, mas não todos.