Egy közelmúlt reggel Cortezben a Hawkins-védőterület körül sétálva olyan rovarral találkoztam, amely az év ezen időszakában jobban engedi magát látni. Sikerült gondosan felkutatnom (vagy őt) a kezembe, miközben látszott, hogy kíváncsian néz rám, és jól megnéztem tökéletes kis rovar testét.
Az imádkozó sáskát azért nevezték el, mert érdekes módon tartja két első lábát, úgy néz ki, mintha imádkozó helyzetben lennének. A „sáska” szó valójában a görög „mantikos” -ból származik, vagyis próféta. A világon több mint 2000 imádkozó mantidafaj létezik, de ezeknek csak egy része valójában a „sáska” nemzetségből származik; így a „mantid” imádkozása általában helyesebb. Elülső lábaikat a rovarok ragadozásának megragadására használják, és bár a sáskát egyes kertészeti üzletekben hasznos rovarként értékesíthetik, valójában nem tesz különbséget a káros és a hasznos rovarok fogyasztása között. Egy jótékony mézelő méhet ugyanolyan valószínűséggel fog megenni, mint egy káros hernyót.
Az imádkozó sáska két nagy összetett szeméről is ismert, hozzáadva „idegenszerű” megjelenését. Kevésbé ismert azonban a három egyszerű szem, amely háromszög alakú fején az összetett szemek között található. A két nagy szem lehetővé teszi a sáska számára, hogy sztereoszkópikus legyen a látása, a világon csak két rovar közül az egyik. Az imádkozó sáska az egyetlen rovar, amely képes 180 fokkal elfordítani a fejét. Néhány, de nem minden imádkozó mantisznak szárnya van. Néhány imádkozó kandallónak van egy füle, amely a hasán található. A legtöbb hangot nem nagyon hallja ezzel a füllel, de valójában képes hallani a magas hangú denevér visszahallását “kukucskálni”. Ez lehetővé teszi a sáska számára, hogy elkerülje azokat a denevéreket, amelyek igyekeznek egy éjféli harapnivalót kapni. párzás után, vagy akár a cselekmény közepén leharapja a fejét (és a test fej nélkül fejezi be a munkát). Bár ez sokkal gyakoribb a fogságban elkövetett köpenyekben, mint a vadonban. Egyes tudósok szerint a vad Mellesleg, amióta kb. egy hete elkezdtem írni ezt a cikket, öt imádkozó mantátát láttam a vadonban; a negyedik és az ötödik pedig egy nő volt, aki első pillantásra szeretetteljesen a karjában tartja a párját … de valójában élvezte a fején való csámcsogást!
Lehet, hogy egy ősszel talált nőstény imádkozó sáska keres helyet, ahol petesejtjeit oothecae-nek nevezheti. Talán több száz tojást fog rakni minden oothecába, amely kezdetben ra puha és habos, de végül kiszárad, inkább barna hungarocellre hasonlít. A fiatalok ebben az esetben tavaszig vagy nyár elejéig maradnak és növekednek, amikor mind egyszerre kikelnek! A kikelő fiatal nimfák ugyanúgy néznek ki, mint a felnőttek kisebb változatai. Ahogy a nimfák nőnek, időnként kihajítják exoszkeletonjukat, amelynek puhább exoskeletonja képződik alatta és végül megkeményedik. Ezt hat-kilencszer fogják megtenni, mielőtt felnőttekké válnának.
Annak ellenére, hogy ragadozók a rovarvilágban, az imádkozó mantátok is áldozatul esnek. A pókok, a hangyák, a békák, a gyíkok és a madarak mind az imádkozó sáska ragadozói. Fő védekezésük az álcázás, és egyesek nagyon jól beleolvadnak – virágokat, leveleket és rudakat utánozva élőhelyükön.
Az imádkozó sáska látása kultúrájától függően jó szerencsének vagy rossznak tekinthető. Az “imádkozó” kezek miatt egyes keresztények azt mondják, hogy az imádkozó sáska a spiritualizmust vagy a kegyességet képviseli, és ha megtalálják otthonában, az azt jelentheti, hogy az angyalok vigyáznak rád. Egyes muszlimok szerint az imádkozó sáska mindig Mekka felé néz. , Olaszországban egyesek úgy vélik, hogy ha egy imádkozó sáska fenyegetően néz rád, az megbetegedhet, Japánban pedig akár a halálod megjövendölése is lehet. Személy szerint szerencsésnek érzem magam, amikor csak meglátom ezeket csodálatos rovarok, és alig várom, hogy többet láthasson.
Gabi Morey a San Juan Mountains Association oktatási igazgatója, a közterület-gondozásnak és oktatásnak szentelt nonprofit szervezet.