Medan jag gick runt Hawkins Preserve i Cortez en ny morgon, stötte jag på en insekt som låter sig ses mer denna årstid. Jag lyckades försiktigt skopa henne (eller honom) upp i min hand medan hon tycktes titta på mig med nyfikenhet och tittade bra på sin perfekta lilla insektskropp.
Bönsyrsen heter således på grund av det intressanta sättet att hålla sina två främre ben och ser ut som de är i en bönposition. Ordet ”mantis” kommer faktiskt från grekiska ”mantikos”, vilket betyder profet. Det finns mer än 2000 arter av bönsyrsa i världen, men bara en viss del av dessa är faktiskt från släktet ”mantis”; att be ”mantid” är oftast mer korrekt. Deras främre ben används för att haga insekts byte, och även om mantis kan säljas i vissa trädgårdar som en fördelaktig insekt, diskriminerar det faktiskt inte mellan att äta skadligt och äta nyttiga insekter. Det kommer att äta en fördelaktig honungsbin lika sannolikt som att den kommer att äta en skadlig larv.
Bönsyrsen är också känd för sina två stora sammansatta ögon, vilket ökar sitt ”främmande liknande” utseende. Mindre kända är dock de tre enkla ögonen som finns mellan de sammansatta ögonen på dess triangelformade huvud. De två stora ögonen gör det möjligt för mantis att ha stereoskopisk syn, en av endast två insekter i världen som har detta. Bönsyrsen är den enda insekten som kan vända huvudet 180 grader. Vissa, men inte alla, bönsyrsor har vingar. Vissa bönsyror har ett öra på magen. Det hör inte de flesta ljud så bra med detta öra, men det kan faktiskt höra högt slagna batekolokalisering ”kikar”. Detta gör det möjligt för mantisna att undvika fladdermöss som försöker få ett midnattsmellanmål.
Bönsyrsa parar sig på sensommaren / tidig höst, och ja, rykten är sanna – honan äter ibland antingen sin kompis efter parning eller till och med kommer att bita av huvudet mitt i handlingen (och kroppen kommer att avsluta jobbet utan huvudet.) Även om det här är mycket vanligare i fångenskapar än i naturen. Vissa forskare uppskattar att vilda mantiser bara kanibalisera sina kompisar 25 procent av tiden. Förresten, sedan jag började skriva den här artikeln för ungefär en vecka sedan har jag sett fem bönsyror i naturen, men de fjärde och femte var en kvinna som vid första anblicken verkade vara håller sin kompis i sina armar kärleksfullt … men i själva verket njöt hon av att gnugga på hans huvud!
En kvinnlig bönsyrsa som hittades på hösten kanske letade efter en plats att lägga sina äggfodral som kallas oothecae Hon kanske lägger hundratals ägg i varje ootheca, som från början ser ra ut det är mjukt och skummande, men torkar så småningom mer som brun styrofoam. De unga stannar och växer i detta fall fram till våren eller försommaren när de kläcker ut på en gång! De unga nymferna som kläcker ser ut som mindre versioner av de vuxna. När nymferna växer kommer de med jämna mellanrum att kasta sitt exoskelett och ha ett mjukare exoskelett som bildas under och så småningom hårdnar. De kommer att göra detta sex till nio gånger innan de blir en vuxenstorlek.
Trots att de är rovdjur i insektsvärlden är även bönsyrsar bytte. Spindlar, myror, grodor, ödlor och fåglar är alla rovdjur till den bönsyrsa. Deras huvudsakliga försvar är kamouflage, och vissa smälter in mycket väl – efterliknar blommor, löv och pinnar i deras livsmiljö.
Att se en bönsyrsa kan betraktas som lycka eller dåligt, beroende på din kultur. På grund av de ”bedande” händerna säger vissa kristna att bönsyrsen representerar spiritism eller fromhet, och om de finns i ditt hem kan de innebära att änglar vakar över dig. Vissa muslimer säger att bönsyrsen alltid är vänd mot Mekka. , i Italien, tror vissa att om en bönsyrsa ser dig hotfullt kan det göra dig sjuk, och i Japan kan det till och med vara en förutsägelse om din död. Personligen känner jag mig lycklig när jag får se en av dessa fantastiska insekter, och kan inte vänta med att se mer.
Gabi Morey är utbildningsledare för San Juan Mountains Association, en ideell organisation som ägnar sig åt offentlig markförvaltning och utbildning.