Mens jeg gik rundt Hawkins Preserve i Cortez en nylig morgen, stødte jeg på et insekt, der lader sig se mere på denne tid af året. Det lykkedes mig omhyggeligt at øse hende (eller ham) op i min hånd, mens hun syntes at se på mig med nysgerrighed og kiggede godt på hendes perfekte lille insektlegeme.
Den bedende mantis er således navngivet på grund af den interessante måde, hvorpå den holder de to forreste ben og ser ud til at være i en bønposition. Ordet mantis stammer faktisk fra det græske “mantikos”, hvilket betyder profet. Der er mere end 2.000 arter af bønner, der er i verden, men kun en bestemt del af disse er faktisk fra slægten “mantis”; Derfor er bøn “mantid” normalt mere korrekt. Deres forben bruges til at fange insekt bytte, og selvom mantis kan sælges i nogle haveforretninger som et gavnligt insekt, skelner det faktisk ikke mellem at spise skadeligt og spise gavnlige insekter. Det spiser en gavnlig honningbi lige så sandsynligt, som den spiser en skadelig larve.
Den bedende mantis er også kendt for sine to store sammensatte øjne og føjer til sit “fremmedlignende” udseende. Mindre kendt er imidlertid de tre enkle øjne, der findes mellem de sammensatte øjne på dets trekantformede hoved. De to store øjne gør det muligt for mantis at have stereoskopisk syn, en af kun to insekter i verden, der har dette. Den bedende mantis er det eneste insekt, der er i stand til at dreje hovedet 180 grader. Nogle, men ikke alle, bønnsåbner har vinger. Nogle mantiser har et øre, der ligger på deres mave. Det hører ikke de fleste lyde særlig godt med dette øre, men det er faktisk i stand til at høre højtliggende bat-ekkolokalisering “kigger”. Dette gør det muligt for mantis at unddrage sig flagermus, der forsøger at få en midnatssnack.
Bønnemantiser parrer sig på sensommeren / det tidlige efterår, og ja, rygtet er sandt – kvinden spiser undertiden enten sin kammerat efter parring eller endda bider hovedet af midt i handlingen (og kroppen vil afslutte jobbet uden hovedet). Selvom dette er meget mere almindeligt i fangemantiser end i naturen. Nogle forskere vurderer, at vilde mantiser kun kannibaliserer deres kammerater 25 procent af tiden. I øvrigt siden jeg begyndte at skrive denne artikel for cirka en uge siden, har jeg set fem bønner i naturen, men den fjerde og femte var en kvinde, som ved første øjekast syntes at være holder kæresten kærligt i armene … men i virkeligheden nød hun at gumle på hovedet på sig!
En kvindelig bønnsprinkhane, der blev fundet om efteråret, kunne være på udkig efter et sted at lægge sine ægkasser kaldet oothecae Hun lægger måske hundreder af æg i hver ootheca, som oprindeligt ser ra ud det er blødt og skummende, men tørrer til sidst op og ligner mere brun styrofoam. De unge bliver og vokser i dette tilfælde indtil foråret eller den tidlige sommer, når de alle klækker ud på én gang! De unge nymfer, der klækkes, ser ud som mindre versioner af de voksne. Når nymferne vokser, vil de med jævne mellemrum kaste deres eksoskelet med et blødere eksoskelet, der dannes nedenunder og til sidst hærder. De vil gøre dette seks til ni gange, før de bliver voksenstørrelse.
På trods af at de er rovdyr i insektverdenen, er der også byttedyr til bønner. Edderkopper, myrer, frøer, firben og fugle er alle rovdyr af den bede mantis. Deres hovedforsvar er camouflage, og nogle blander sig meget godt – efterligner blomster, blade og pinde i deres habitat.
At se en bedende mantis kan betragtes som held eller dårlig afhængigt af din kultur. På grund af de “bedende” hænder siger nogle kristne, at den bedende mantis repræsenterer spiritisme eller fromhed, og hvis den findes i dit hjem, kan det betyde, at engle holder øje med dig. Nogle muslimer siger, at den bønne mantis altid vender mod Mekka. , i Italien tror nogle, at hvis en bedende mantis ser på dig truende, kan det gøre dig syg, og i Japan kan det endda være en forudsigelse af din død. Personligt føler jeg mig heldig hver gang jeg får se en af disse fantastiske insekter og kan ikke vente med at se mere.
Gabi Morey er uddannelsesdirektør i San Juan Mountains Association, en nonprofit, der er dedikeret til offentlig jordforvaltning og uddannelse.