(CNN) Ayuno. Comer con tiempo limitado. Comer durante cinco días, luego ayunar durante dos. Últimamente, parece que todo el mundo está interesado en algún tipo de dieta restringida en calorías para mejorar sus posibilidades de tener una vida más larga con menos enfermedades crónicas.
Pero, ¿y si pudiera obtener los mismos beneficios de longevidad sin tener que comer menos?
Una nueva investigación muestra que limitar los alimentos ricos en proteínas que naturalmente contienen altos niveles de aminoácidos azufrados, como carnes, lácteos, nueces y soja, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Si la investigación futura lo confirma, puede ser otro trampolín hacia una mejor salud y una vida más larga.
«Durante décadas se ha entendido que las dietas que restringen los aminoácidos de azufre eran beneficiosas para la longevidad de los animales «, dijo John Richie, profesor de ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de Penn State en un comunicado.
» Este estudio proporciona la primera evidencia epidemiológica de que la ingesta dietética excesiva de aminoácidos azufrados puede estar relacionada con los resultados de enfermedades crónicas en los seres humanos «, agregó Richie.
Investigación preliminar
En la búsqueda de otro camino hacia la fuente de la juventud, los investigadores han estado explorando el papel de la metionina y la cisteína, dos de los nueve aminoácidos esenciales del cuerpo que contienen azufre.
En tubos de ensayo y estudios con animales, parece que la restricción de alimentos con alto contenido de aminoácidos azufrados en la dieta retrasó el envejecimiento y aumento de la esperanza de vida. En un estudio inicial de ratas, limitar la metionina en un 80% aumentó la «li fespans en una media del 43%. La investigación desde entonces ha duplicado ese beneficio.
Pero traducir ese sorprendente resultado a los humanos sería complicado. Los aminoácidos de azufre juegan un papel clave en el crecimiento, por lo que restringir esos alimentos en ratas creó criaturas más pequeñas y atrofiadas que vivieron más tiempo con menos enfermedades.
Obviamente no es un buen escenario para las personas, incluso si la longevidad resulta en especies cruzadas. A menudo, lo que funciona con animales de laboratorio no funciona en humanos.
Sin embargo, en un análisis de investigación de 2018, Richie y su equipo encontraron que cuando se restringían las dietas de animales adultos, los adultos obtenían los mismos beneficios para la salud sin tener que preocuparse por retrasar el crecimiento.
Eso condujo al estudio actual, publicado el lunes en la revista Lancet EClinical Medicine, que examinó las dietas y los biomarcadores sanguíneos de más de 11.000 participantes recopilados por una encuesta de salud nutricional de Estadounidenses realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Más del doble de la recomendación
Un hallazgo: los estadounidenses parecen consumir 2,5 veces la cantidad de aminoácidos azufrados que la cantidad estimada de aminoácidos requisito, dijo el coautor Xiang Gao, director del laboratorio de epidemiología nutricional de la Universidad Penn State.
«Muchas personas en los Estados Unidos consumen una dieta rica en carne y productos lácteos», dijo Gao en un comunicado . «Por lo tanto, no es de extrañar que muchos estén sorprendidos evaluar el requerimiento promedio cuando se considera que estos alimentos contienen cantidades más altas de aminoácidos azufrados «.
Además, se vinculó una mayor ingesta de aminoácidos azufrados a una puntuación de riesgo de enfermedad cardiovascular más alta. Eso no es sorprendente, considerando que una alta ingesta de alimentos grasos como la carne roja, los lácteos y otras grasas son factores de riesgo conocidos de enfermedad cardíaca.
¿Todo esto apunta a un nuevo camino hacia una vida más larga o simplemente reforzar lo que ya sabemos sobre nuestros hábitos alimenticios? Este estudio fue observacional, se basó en que las personas informaran sobre sus hábitos alimenticios y capturó solo un momento en el tiempo. Y no analizó el peso, aunque otros estudios han confirmado un vínculo entre una dieta basada en plantas y pérdida de peso. Se necesita hacer mucho más trabajo.
«Las personas que comen muchos productos de origen vegetal como frutas y verduras consumirán cantidades menores de aminoácidos azufrados», dijo Zhen Dong, autor principal sobre el estudio y un graduado de la Facultad de Medicina de Penn State «Estos resultados respaldan algunos de los efectos beneficiosos para la salud observados en aquellos que consumen dietas veganas u otras dietas basadas en plantas».