An einem Samstagnachmittag bei einem McDonalds in Brooklyn – einem der neueren McDonalds, das eher einem Café als einem Fast-Food-Restaurant ähnelt – „Kannst du die Liebe heute Nacht fühlen?“ spielt über die Muzak-Lautsprecher, und die aktuellen Happy Meal-Spielzeuge sind Hot Wheels und Miniatur-Barbie-Puppen. Der Spielplatz ist während der Hauptgeburtstagsstunden am Samstagnachmittag leer und verschlossen. Zwischen dem Lied, den Spielzeugen und den verschlossenen Auf diesem Spielplatz scheint dieses McDonalds 1995 aufgehört zu haben, Kinder anzulocken.
Ein Tisch mit Jungen im Alter von 8 bis 13 Jahren spricht aufgeregt, halb auf ihren Handys und halb Würden sie auf dem Spielplatz sein, selbst wenn er geöffnet wäre? Heute werden diese modularen Standardspielstrukturen – gepolsterte Böden, Plattformen, Polyurethanschaumrohre, eine einzelne Plastikrutsche – wahrscheinlich nach dem 9. Lebensjahr als langweilig angesehen. Bei einem anderen McDonalds in Brooklyns Rockaway Beach, der Indoor-Spielplatz, wurde entfernt und durch mehr Sitzgelegenheiten ersetzt. In einem Chuck E. Cheeses in der Nähe von Brooklyns Barclays Center, einem Ort, an dem Spielplätze zugegebenermaßen einem Casino mit Kinderspielen untergeordnet sind, ist auch der normalerweise übliche Spielbereich weg
H. Wie viel interessiert es Kinder heute, wenn McDonalds einen Spielplatz hat? Sie haben iPads und Game Boys, und ihre Eltern bringen sie vielleicht sowieso nicht einmal in Fastfood-Restaurants. Laut Technomic, einem Forschungs- und Beratungsunternehmen für Gastronomie, gingen Familien mit Kindern, die zu McDonalds gingen, von 18,6 Prozent im Jahr 2011 auf 14,6 Prozent im Jahr 2014 zurück.
Darren Tristano, Präsident von Technomic, glaubt, dass wir das sind Es ist unwahrscheinlich, dass sich Fast-Food-Restaurants bald wieder auf Spielplätze konzentrieren. „Ich bin nicht sicher, ob sie der Vergangenheit angehören, aber wir sehen eindeutig kein Wachstum bei den Möglichkeiten für Restaurants“, sagt Tristano. „Marken wie Chick-fil-A und McDonalds, die Indoor-Spiele haben.“ Orte – wir sehen nicht unbedingt, dass sie sich ausdehnen, und in einigen Fällen, wenn Geschäfte wieder aufgebaut werden, schließen sie diese Spielplätze nicht mehr ein. “
Wird weggenommen Ist der Spielplatz wirklich eine schlechte Sache, wenn Kinder noch in anderen Gemeindebereichen spielen können? Vielleicht nicht. Aber Familien werden weiterhin zu McDonalds gehen, und es ist etwas Trauriges, wenn Kinder ein Happy Meal konsumieren und nur auf ihren Handys oder iPads Energie verbrauchen können. Bei rauem Winterwetter und insbesondere in ländlichen oder vorstädtischen Gebieten ist ein Fast-Food-Spielplatz möglicherweise der einzige wirtschaftliche Ort, an dem ein Kind seinen Körper bewegen kann: Ein Besuch auf einem speziellen Indoor-Spielplatz kann bis zu 12 USD pro Kind kosten. Während eine Happy Meal nur drei Dollar kostet.
Es ist unwahrscheinlich, dass Indoor-Spielplätze jemals vollständig verschwinden, insbesondere bei McDonalds, wo Ihre Kinder nach dem Einkauf immer noch Hühnernuggets und ein paar Stunden Pause einlegen können Ausflug. Aber könnten wir weniger dieser Strukturen sehen, wenn mehr Ketten ihr Marketing von Kindern weg verlagern – und mehr in Richtung Millennials?
Paige Johnson ist so etwas wie ein Spielplatz-Experte. Wenn sie kein Nanotechnologieunternehmen leitet, ist sie eine Spielplatzanwältin und Historikerin, die den Blog Playscapes leitet. Johnson glaubt, dass sich die Natur des Spiels von einer statischen, spezifischen Struktur weg entwickelt – insbesondere von der Struktur, die in modularen „Post- und Plattform“ -Spielbereichen zu sehen ist, und nicht von den architektonischeren Spielplätzen als Kunsträumen, die man in einem Kindermuseum sehen könnte.
Johnson verwendet Pokémon Go heute als Beispiel für die Spielzeit: eine individuelle Erfahrung ohne geografische Grenzen. „Das ist die Richtung, in die das Spiel geht“, sagt sie. „Nicht nur als eine Erfahrung, die von jedem Ort getrennt ist, sondern auch als eine Erfahrung, die beim Spieler liegt und für den Spieler individuell ist. Und die Frage ist, wie funktioniert ein statischer Spielplatz, ob das ein Gemeinschaftsspielplatz oder ein Fast-Food-Spielplatz ist? Mit dieser Erfahrung konkurrieren oder neuen Erwartungen an das Spiel entsprechen? “
McDonalds-Spielgeräte debütierten 1972, als McDonaldland mit einer Reihe von Charakteren, die an Kinder vermarktet wurden, auf der Illinois State Fair erschien. McDonaldland zeigte eine trippige, vage unheimlich aussehende Fast-Food-Fantasiewelt, bestehend aus einem Polizisten (Officer Big Mac), einem kleinen Verbrecher (Hamburglar), einem Piraten (Captain Crook) und einem Bürgermeister mit einem riesigen Cheeseburger als Kopf ( Bürgermeister McCheese). In den kommenden Jahren basierten McDonalds erste Spielplätze auf diesen Charakteren, mit Kletterstrukturen von Officer Big Mac, Spiralrutschen von Captain Crook und vielem mehr.
In Fast Food Nation beschreibt Eric Schlosser McDonaldland als b großzügig aus Walt Disneys Magic Kingdom zu streichen, was wahrscheinlich wahr ist, wenn man bedenkt, dass die Spielgeräte von Don Ament, einem ehemaligen Disney-Bühnenbildner, entworfen wurden.“In der Hoffnung, dass nostalgische Kindheitserinnerungen an eine Marke zu lebenslangen Einkäufen führen, planen Unternehmen jetzt Werbestrategien“ von der Wiege bis zur Bahre „“, schrieb Schlosser. „Sie glauben, was Ray Kroc und Walt Disney vor langer Zeit realisiert haben – Die „Markentreue“ einer Person kann bereits im Alter von 2 Jahren beginnen. “
McDonaldland war nicht nur ein Spielbereich. Es war eine ganze Marketingkampagne mit Werbespots, einem Kindermagazin, Videospielen und The Wacky Adventures von Ronald McDonald, einer Direkt-zu-Video-Serie der Rugrats-Macher. Die meisten von uns hatten wahrscheinlich mindestens eine Geburtstagsfeier bei McDonalds. Unsere Eltern boten Freunden Bestellungen von vierteiligen Hühnernuggets oder einem kleinen Cheeseburger an, gefolgt von einem Kuchen, der in der örtlichen Bäckerei gekauft wurde.
The Das Konzept des physischen Spielbereichs war so beliebt, dass sich McDonalds Anfang der 90er Jahre vom Spielplatz zu einer eigenständigen Marke von Indoor-Spielplätzen verzweigte. Leaps genannt & Bounds berechnete den Eltern 4,95 USD, um Kindern uneingeschränkten Zugang zu einem geformten Indoor-Spielbereich zu gewähren. Der erste Standort, der 1991 in Naperville, IL, debütierte, umfasste insgesamt 11.000 Quadratmeter Spielfläche. Bis 1994 fusionierte McDonalds Leaps & Bounds mit Discovery Zone und Blockbuster Entertainment Corp. Der einzige Rest dieser Ära, der heute in den Restaurants existiert, ist der gelegentliche Blick auf Ronald McDonald.
Laut Tristano ist es für ein Fast-Food-Restaurant wirtschaftlich nicht sinnvoll, jetzt in einen Spielplatz zu investieren. Allein die Fläche kostet Geld, ganz zu schweigen von der Ausstattung, der Wartung, den Sicherheitsrisiken und den Versicherungskosten. „In den letzten 30 oder 40 Jahren haben wir gesehen, wie sich der größere Spielplatz auf einen kleineren, komprimierten Spielplatz verlagerte und sich in einigen Fällen nach draußen bewegte, was im Winter nicht hilft. Er hat sich zu einem Punkt entwickelt, an dem er kleiner und kleiner ist viel weniger relevant. “
Es ist unmöglich, über Fast-Food-Indoor-Spielplätze zu sprechen, ohne einige der Hauptschläge gegen sie zu berücksichtigen: die öffentliche Wahrnehmung dieser Spielbereiche als schmutzig und die damit verbundene Haftung. Unzählige städtische Zum Beispiel kursieren seit Jahren Legenden über Dinge, die in Ballgruben vergraben sind. (Wurde jemals eine Heroinnadel in einer gefunden? Laut Snopes, nein.)
Das heißt Spielplätze können unbestreitbar grobe Orte sein: In schlecht gewarteten Spielanlagen wurden Stämme von coliformen Bakterien, Staphylokokken und Fäkalien gefunden. Dr. Erin Carr-Jordan, eine Bürgerwehr für Spielplätze und formell die Gründerin von Kids Play Safe, a Forschungsorganisation „verpflichtet sich zum Schutz der Gesundheit , Sicherheit und Wohlbefinden von Kindern “, wurde 2011 von acht McDonalds in der Region Phoenix verboten, vermutlich weil sie Spielbereiche gegen Keime abgetupft hatten. Eine Überlandreise, auf der sie die Spielplätze von sechs nationalen Ketten in sozioökonomischen, ländlichen und städtischen Gebieten mit hohem und niedrigem Niveau testete, wurde zu einem Kreuzzug.
„Ich denke, das allgegenwärtige Problem und seine Resonanz Mit Menschen im Allgemeinen war es genug, um eine Reaktion der Eltern auf ganzer Linie hervorzurufen “, sagt Carr-Jordan.„ Für Geschäftsinhaber und Betreiber wollten viele von ihnen – und das ist nur meine Annahme – die Arbeit nicht erledigen Bewahren Sie sie auf, und es hat sich nicht unbedingt gelohnt, die Geräte tatsächlich zu warten und regelmäßig zu reinigen. Ich denke, bei McDonalds ist dies der Grund, warum so viele von ihnen geschlossen sind. “
Überraschenderweise gibt es keine staatlichen oder bundesstaatlichen Vorschriften für die Sauberkeit oder Wartung von Spielplätzen, und sie sind in vielen Landkreisen und Ländern nicht reguliert Städte. Carr-Jordan hat daran gearbeitet, dies zu ändern, und dies erfolgreich in ihrem Heimatstaat Arizona. Kids Play Safe hat sich kürzlich mit Chuck E. Cheese zusammengetan, um laut einer Pressemitteilung „an gemeinsamen Zielen zusammenzuarbeiten, um Kindern eine sichere und gesunde Spielumgebung zu bieten“. Chuck E. Cheeses ist die erste große Marke, die mit Kids Play Safe zusammenarbeitet. Dies könnte ein kleiner Schritt sein, um den Ruf von Restaurantspielplätzen zu verbessern.
„Es ist sehr einfach Fix “, sagt Carr-Jordan. „Das Problem hängt mit a) Sauberkeit, b) Wartung der Strukturen zusammen und c) wenn Leute es reinigen, verwenden sie giftige Chemikalien. Chuck E. sprang einen Meter hinein und sagte: Okay, wir sind absolut einverstanden Reinigen Sie dies einmal pro Schicht. Wir werden die Vorder- und Rückseite des Hauses auf alle umweltfreundlichen Produkte umstellen. “Und sie waren sich einig, die Wartung und Integrität ihrer Strukturen gemäß den Standards zu prüfen.“
Indoor-Spielplätze scheinen mehr als alles andere in Bewegung zu sein. Spielplätze liegen weit hinter den Zeiten zurück, in denen es darum geht, die reaktionsschnelleren, digitaleren Spielerlebnisse zu integrieren, die Kinder jetzt erwarten. Einige Restaurants und McDonalds-Franchise-Unternehmen entscheiden sich dafür, diese zu eliminieren Spielplätze für mehr Sitzplätze und niedrigere Landkosten, während andere erweitert werden, um einen aktiven Lebensstil für Kinder zu fördern.“McDonalds hat immer einen besonderen Schwerpunkt auf das Familienerlebnis gelegt und wird diese Tradition fortsetzen“, sagt Lauren Altmin, eine Vertreterin von McDonalds PR. „Im Laufe der Jahre hat die Entwicklung des Playplace Franchisenehmern ermöglicht, die das Feature einbeziehen.“ in ihren Restaurants die Fähigkeit, auf die Bedürfnisse ihrer lokalen Gemeinschaft und Kunden einzugehen. “
Und wie sich herausstellt, könnten die goldenen Bögen einen Schritt voraus sein. Letztes Jahr wurde in Orlando das „größte Unterhaltungs-McDonalds“ der Welt eröffnet, komplett mit einer speziell angefertigten 22 Fuß hohen Spielstruktur, einem noch größeren (und beleuchteten!) Ronald McDonald und dem kitschigen Zusatz eines singenden, animatronischen „Mac“ Heute Abend “, sagte der Late-Night-Lounge-Sänger der Kette aus den 80ern. Es wird interessant sein zu sehen, ob mehr Franchisenehmer diese Idee aufgreifen.
„Ich würde gerne sehen, wie sie die Idee ihrer kitschigen Spielskulpturen überdenken“, sagte Johnson sagt: „Eine Reihe von Bögen, auf denen die Kinder spielen könnten, würde genauso viel Spaß machen wie das, was sie haben, und würde zu ihrer Designästhetik beitragen. Ich denke, die Zukunft liegt in Dingen, die visuell reicher und überzeugender sind und mit einer digitalen Umgebung konkurrieren. “
Es gibt unzählige Möglichkeiten, Indoor-Spielplätze einfach ausgedrückt wirklich cool zu machen. Unternehmen können sich auch von Europa inspirieren lassen: Die Swarovski Crystal World-Spiellandschaft in Österreich und das hochmoderne Mobiversum von Volkswagen sind hervorragende, wenn auch etwas extreme Versionen dessen, was passieren kann, wenn Unternehmensgeld auf Spielplatzarchitektur trifft. „Durch Abstraktion kann das Kind den Raum in seiner Vorstellung so gestalten, wie es sein soll“, sagt Johnson. „Sie können ein physisches Objekt nicht so verwandeln, wie Sie ein digitales ständig verwandeln können.“ Die Spielplatzwelt war auf diese Weise nicht innovativ. Ich denke, McDonalds hat diese Idee einmal angeführt – ein Spielplatz zusammen mit einem Restaurant – und sie könnten wieder dorthin führen, wenn sie darüber nachdenken würden. “
Kelsey Lawrence ist Schriftstellerin und Redakteurin und lebt in Brooklyn. Jackie Ferrentino ist Illustratorin und lebt in Brooklyn, NY.
Herausgeberin: Erin DeJesus