Un samedi après-midi dans un McDonalds de Brooklyn – lun des plus récents McDonalds fait plus comme un café quun restaurant de restauration rapide – « Peux-tu sentir lamour ce soir? » joue sur les haut-parleurs Muzak, et les jouets Happy Meal actuels sont des Hot Wheels et des poupées Barbie miniatures. Le Playplace, pendant ce qui devrait être les heures de fête danniversaire du samedi après-midi, est vide et verrouillé. Entre la chanson, les jouets et le verrou terrain de jeu, ce McDonalds semble avoir cessé dessayer dattirer les enfants en 1995.
Une table de garçons, âgés denviron 8 à 13 ans, parle avec enthousiasme, la moitié sur leur téléphone et lautre moitié Seraient-ils dans la cour de récréation même si elle était ouverte? Aujourdhui, ces structures de jeu modulaires standard – planchers rembourrés, plates-formes, passepoil en mousse de polyuréthane, une seule glissière en plastique – sont probablement considérées comme ennuyeuses après lâge de 9 ans. Chez un autre McDonalds, à Brooklyns Rockaway Beach, laire de jeux intérieure a été supprimée et remplacée par davantage de sièges. Dans un Chuck E. Cheeses près du Brooklyns Barclays Center, un endroit où les aires de jeux sont certes secondaires par rapport à un casino de jeux pour enfants, laire de jeu habituellement standard a également disparu. .
H À quel point les enfants se soucient-ils aujourdhui que McDonalds ait une aire de jeux? Ils ont des iPad et des Game Boys, et leurs parents ne les emmènent peut-être même pas dans des restaurants de restauration rapide de toute façon. Selon Technomic, une société de recherche et de conseil en restauration, les familles avec enfants qui fréquentent McDonalds sont passées de 18,6% en 2011 à 14,6% en 2014.
Darren Tristano, président de Technomic, pense que nous sommes il est peu probable que les restaurants de restauration rapide se concentrent à nouveau sur les terrains de jeux de si tôt. « Je ne suis pas sûr quils deviennent une chose du passé, mais nous ne voyons clairement pas de croissance des opportunités pour les restaurants », dit Tristano. « Des marques comme Chick-fil-A et McDonalds, qui ont des jeux en salle lieux – nous ne les voyons pas nécessairement se développer et, dans certains cas, lorsque les magasins sont en cours de reconstruction, ils nincluent plus ces espaces de jeu. «
le terrain de jeu est-il vraiment une mauvaise chose si les enfants peuvent encore jouer dans dautres zones communautaires? Peut être pas. Mais les familles continueront d’aller chez McDonald, et il y a quelque chose de triste à ce que les enfants consomment un Happy Meal et n’aient nulle part où dépenser de l’énergie sauf sur leur téléphone ou leur iPad. Pendant les rigueurs de lhiver, et en particulier dans les zones rurales ou suburbaines, une aire de jeux de restauration rapide peut être le seul endroit économique pour un enfant pour bouger son corps: une visite dans une aire de jeux intérieure spécialisée peut coûter jusquà 12 $ par enfant, tandis quun Happy Meal ne coûte que trois dollars.
Il est peu probable que les aires de jeux intérieures disparaissent complètement, en particulier pour McDonalds, qui est toujours lendroit où emmener vos enfants pour des pépites de poulet et quelques heures de répit après un shopping voyage. Mais pourrions-nous voir moins de ces structures alors que de plus en plus de chaînes délocalisent leur marketing des enfants – et davantage vers la génération Y?
Paige Johnson est en quelque sorte une experte des terrains de jeux. Lorsquelle ne dirige pas une entreprise de nanotechnologie, elle est une avocate du terrain de jeu et une historienne qui dirige le blog Playscapes. Johnson croit que la nature du jeu évolue loin dune structure statique et spécifique – en particulier la structure vue dans les aires de jeux modulaires «poteaux et plates-formes» et non les espaces plus architecturaux, aire de jeux comme art que vous pourriez voir dans un musée pour enfants.
Johnson utilise Pokémon Go comme exemple de temps de jeu aujourdhui: une expérience individualisée sans frontières géographiques. «Cest dans cette direction que le jeu se dirige», dit-elle. « Pas seulement comme une expérience qui est séparée de nimporte quel endroit, mais aussi une expérience qui appartient au joueur et qui est individualisée pour le joueur. Et la question est de savoir comment fonctionne un terrain de jeu statique, quil sagisse dun terrain de jeu communautaire ou de restauration rapide, rivaliser avec cette expérience ou se conformer aux nouvelles attentes de ce quest le jeu? »
Les équipements de jeux de marque McDonalds ont fait leurs débuts en 1972, lorsque McDonaldland, mettant en vedette un ensemble de personnages commercialisés pour les enfants, est apparu à la foire de lÉtat de lIllinois. McDonaldland présentait un monde fantastique de fast-food trippy et vaguement sinistre composé dun flic (officier Big Mac), dun petit criminel (Hamburglar), dun pirate (Captain Crook) et dun maire avec un cheeseburger géant pour une tête ( Dans les années à venir, les premiers terrains de jeux de McDonalds étaient basés autour de ces personnages, avec des structures descalade de lofficier Big Mac, des toboggans en spirale Captain Crook, etc.
Dans Fast Food Nation, Eric Schlosser décrit McDonaldland comme b orrowing généreusement du Magic Kingdom de Walt Disney, ce qui est probablement vrai, étant donné que l’équipement de jeu a été conçu par Don Ament, un ancien décorateur de Disney.«En espérant que les souvenirs denfance nostalgiques dune marque conduiront à une vie dachats, les entreprises planifient désormais des stratégies publicitaires« du berceau à la tombe »», a écrit Schlosser. «Ils en sont venus à croire ce que Ray Kroc et Walt Disney ont réalisé il y a longtemps – La «fidélité à la marque» dune personne peut commencer dès lâge de 2 ans. »
McDonaldland nétait pas seulement une aire de jeux; c’était toute une campagne de marketing avec des publicités, un magazine pour enfants, des jeux vidéo et Les aventures farfelues de Ronald McDonald, une série directe en vidéo réalisée par les créateurs des Rugrats. La plupart dentre nous avons probablement eu au moins une fête danniversaire chez McDonalds, nos parents offrant à leurs amis des commandes de quatre pépites de poulet ou un petit cheeseburger, suivies dun gâteau acheté à la boulangerie de lépicerie locale.
Le Le concept de laire de jeu physique était suffisamment populaire pour quau début des années 90, McDonalds ait transformé le Playplace en une marque autonome de terrains de jeux intérieurs. Appelé Leaps & Bounds, il a facturé 4,95 $ aux parents pour donner aux enfants un accès illimité à une aire de jeux intérieure sculptée; le premier emplacement, qui a fait ses débuts à Naperville, IL en 1991, totalisait 11 000 pieds carrés daires de jeux. En 1994, McDonalds a fusionné Leaps & Bounds avec Discovery Zone et Blockbuster Entertainment Corp. Le seul vestige de cette époque qui existe aujourdhui, dans les restaurants en tout cas, est laperçu occasionnel de Ronald McDonald.
Selon Tristano, cela na pas beaucoup de sens pour un fast-food dinvestir dans une aire de jeux maintenant. La superficie en pieds carrés à elle seule coûte de largent, sans parler de léquipement, de lentretien, des risques pour la sécurité et des frais dassurance. «Au cours des 30 ou 40 dernières années, nous avons vu le plus grand terrain de jeu se transformer en un terrain de jeu plus petit et condensé et, dans certains cas, sortir, ce qui naide pas en hiver. Il a évolué à un point où il est plus petit et beaucoup moins pertinents. »
Il est impossible de parler des aires de jeux intérieures de restauration rapide sans considérer certaines des principales grèves à leur encontre: la perception publique de ces aires de jeux comme sales et la responsabilité qui y est associée. Myriad urban des légendes ont circulé pendant des années sur des objets enfouis dans des fosses à balles, par exemple (une aiguille dhéroïne a-t-elle déjà été trouvée dans une? Selon Snopes, non.)
Cela dit , les terrains de jeux peuvent être indéniablement des endroits dégoûtants: des souches de bactéries coliformes, de staphylocoques et de bactéries fécales ont été trouvées dans des installations de jeu mal entretenues. Dr Erin Carr-Jordan, une justicière de lassainissement des terrains de jeux et, plus formellement, la fondatrice de Kids Play Safe, une organisme de recherche « engagé pour la protection de la santé , la sécurité et le bien-être des enfants », a été interdit dans huit McDonalds de la région de Phoenix en 2011, probablement pour avoir nettoyé les aires de jeux à la recherche de germes. Un voyage à travers le pays au cours duquel elle a testé les terrains de jeux de six chaînes nationales dans des zones socio-économiques, rurales et urbaines à la fois élevées et faibles, sest transformé en croisade.
« Je pense que le problème omniprésent et comment il a résonné avec les gens en général, cela a suffi à susciter une réponse de tous les parents », déclare Carr-Jordan.« Pour les propriétaires et exploitants dentreprises, beaucoup dentre eux – et ce nest que mon hypothèse – ne voulaient pas faire le travail pour gardez-les, et cela ne valait pas nécessairement la peine dentrer, dentretenir léquipement et de le nettoyer régulièrement. Je pense que dans le cas de McDonalds, cest la raison pour laquelle vous en voyez un si grand nombre fermé. »
Étonnamment, il ny a pas de réglementation nationale ou fédérale pour la propreté ou lentretien des terrains de jeux, et ils ne sont pas réglementés dans de nombreux comtés et villes. Carr-Jordan a travaillé pour changer cela, avec succès dans son État dorigine, lArizona. Kids Play Safe sest récemment associé à Chuck E. Cheese’s pour, selon un communiqué de presse, «collaborer sur des objectifs communs afin de fournir un environnement de jeu sain et sûr aux enfants». Chuck E. Cheeses est la première grande marque à travailler avec Kids Play Safe, ce qui pourrait être un petit pas en avant pour améliorer la réputation des aires de jeux des restaurants.
« Cest très simple réparer », dit Carr-Jordan. « Le problème est lié à a) la propreté, b) lentretien des structures, et c) si les gens les nettoient, ils utilisent des produits chimiques toxiques. Chuck E. a sauté deux pieds et a dit: Daccord, nous sommes tout à fait daccord avec nettoyez-le une fois par quart de travail. Nous allons remplacer les produits avant et arrière pour tous les produits écologiques. »Et ils ont accepté de se pencher sur lentretien et lintégrité de leurs structures conformément aux normes.»
Les terrains de jeux intérieurs, plus que tout, semblent être en pleine évolution. Les terrains de jeux sont terriblement en retard en ce qui concerne lintégration des expériences de jeu numériques plus réactives auxquelles les enfants sattendent maintenant. Certains restaurants et franchises McDonalds choisissent déliminer terrains de jeux en faveur de plus de places assises et de coûts fonciers inférieurs, tandis que dautres sont en cours dextension pour encourager les modes de vie actifs des enfants. »McDonalds a toujours mis un accent particulier sur lexpérience familiale et continuera cette tradition », déclare Lauren Altmin, une représentante de McDonalds PR. « Au fil des ans, lévolution du Playplace a permis aux franchisés, qui choisissent dinclure la fonctionnalité dans leurs restaurants, la capacité de répondre aux besoins de leur communauté locale et des clients. »
Et il savère que les arches dorées pourraient avoir une longueur davance. Lannée dernière, le « plus grand McDonalds de divertissement » du monde a ouvert ses portes à Orlando, avec une structure de jeu de 22 pieds de haut construite sur mesure, un Ronald McDonald encore plus grand (et illuminé!) Et lajout kitsch dun Mac chantant et animatronique Ce soir », porte-parole de la chanteuse de fin de soirée de la chaîne des années 80. Il sera intéressant de voir si davantage de propriétaires de franchise reprennent cette idée.
« Je serais ravi de les voir revisiter lidée de leurs sculptures de jeu kitsch, » Johnson «Une série darches sur lesquelles les enfants pourraient jouer serait tout aussi amusante que ce quils ont et contribuerait à lesthétique de leur conception. Je pense que lavenir est vers des choses qui sont visuellement plus riches et convaincantes, et qui rivalisent avec un environnement numérique. »
Il existe une myriade dopportunités de créer des terrains de jeux intérieurs, en termes simples, vraiment cool. Les entreprises peuvent également se tourner vers lEurope pour trouver leur inspiration: le paysage de jeu Swarovski Crystal World en Autriche et le Mobiversum ultramoderne de Volkswagen sont dexcellentes versions, quoique légèrement extrêmes, de ce qui peut arriver lorsque largent des entreprises rencontre larchitecture des terrains de jeux. «L’abstraction permet à l’enfant de disposer de l’espace de son imagination pour en faire tout ce qu’il veut», déclare Johnson. «Vous ne pouvez pas transformer un objet physique de la même manière que vous pouvez constamment transformer un objet numérique. Le monde des terrains de jeux na pas été innovant de cette manière. Je pense que McDonalds a mené cette idée une fois – un espace de jeu avec un restaurant – et ils pourraient y diriger à nouveau sils y réfléchissaient plus. »
Kelsey Lawrence est un écrivain et éditeur basé à Brooklyn. Jackie Ferrentino est une illustratrice basée à Brooklyn, New York.
Editeur: Erin DeJesus