Stanford University, der ligger i hjertet af Silicon Valley, blev grundlagt i 1885 af Jane og Leland Stanford, “for at fremme den offentlige velfærd ved at udøve en indflydelse til fordel for menneskeheden og civilisationen. ” Siden åbningen i 1891 har Stanfords fakultet og studerende arbejdet for at forbedre sundhed og velbefindende for mennesker over hele verden gennem opdagelse og anvendelse af viden. Gennembrud i Stanford inkluderer den første vellykkede hjerte-lungetransplantation, computermusens debut og udvikling af digital musik.
Stanford er beliggende på 8.180 hektar og er en af de største campusser i USA med 18 tværfaglige forskningsinstitutter og syv skoler på en enkelt campus: Graduate School of Business; School of Earth, Energy & Miljøvidenskab; Graduate School of Education; School of Engineering; School of Humanities and Sciences; Juridisk Skole; og School of Medicine.
Stanford har mere end 16.300 studerende, 2.180 fakulteter og 1.800 postdoc-lærde. Stanford er en international institution, der indskriver studerende fra alle 50 amerikanske stater og mere end 90 andre lande. Det er også et atletikkraftværk med 900 nuværende studerendeatleter og en historie med 137 nationale mesterskaber og 23 på hinanden følgende direktørcup, tildelt det øverste interkollegiale atletikprogram i nationen.
Stanford tæller 19 nobelpristagere inden for sit samfund i dag og adskillige berømte alumner tilknyttet universitetet fra kunst, samfundsvidenskab, forretning, politik, humaniora, medier, sport og teknologi. Den 31. præsident for USA, Herbert Hoover, var en del af første klasse i Stanford og modtog en grad i geologi i 1895. Alumnierne inkluderer 17 astronauter, 18 Turing Award-modtagere og to Fields-medaljer.
I alt genererer virksomheder, der er grundlagt af Stanford-tilknyttede virksomheder og alumner, mere end $ 2,7 billioner årlig omsætning, hvilket ville være den 10. største økonomi i verden. Disse virksomheder inkluderer Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram og Charles Schwab. Stanford-alumner har også grundlagt nonprofitorganisationer som Kiva og SIRUM. Den første amerikanske kvinde, der gik ud i rummet, Sally Ride, modtog en bachelorgrad i fysik fra Stanford i 1973. Bare ti år senere fik hun sin opstigning i rummet.
Stanfords officielle segl indeholder de tyske ord, “Die Luft der Freiheit weht”, der oversættes som “frihedens vind blæser”.