Situată în inima Silicon Valley, Universitatea Stanford a fost înființată în 1885 de Jane și Leland Stanford, „pentru a promova bunăstarea publică prin exercitarea unei influențe în favoarea umanității și a civilizației. ” De la deschiderea sa în 1891, facultatea și studenții din Stanford au lucrat pentru a îmbunătăți sănătatea și bunăstarea oamenilor din întreaga lume prin descoperirea și aplicarea cunoștințelor. Descoperirile de la Stanford includ primul transplant de inimă-plămâni de succes, debutul mouse-ului computerului și dezvoltarea muzicii digitale.
Situat pe 8.180 de acri, Stanford este unul dintre cele mai mari campusuri din Statele Unite cu 18 institute de cercetare interdisciplinară și șapte școli dintr-un singur campus: Școala absolventă de afaceri; Școala Pământului, Energie & Științe ale Mediului; Școala postuniversitară de educație; Școala de Inginerie; Școala de Științe Umaniste și Științe; Școala de Drept; și Școala de Medicină.
Stanford are mai mult de 16.300 de studenți, 2.180 de facultăți și 1.800 de cercetători postdoctorali. Stanford este o instituție internațională, care înscrie studenți din toate cele 50 de state americane și din alte 90 de țări. Este, de asemenea, un centru de atletism, cu 900 de studenți-sportivi actuali și o istorie de 137 de campionate naționale și 23 de Cupe de Director consecutiv, atribuite celui mai important program de atletism intercolegial din țară.
Stanford numără 19 laureați ai Premiului Nobel în cadrul comunității sale de astăzi și numeroși absolvenți celebri asociați cu universitatea din lumile artei, științelor sociale, afacerilor, politicii, umaniste, mass-media, sportului și tehnologiei. Cel de-al 31-lea președinte al SUA, Herbert Hoover, a făcut parte din prima clasă la Stanford și a obținut o diplomă în geologie în 1895. Absolvenții includ 17 astronauți, 18 laureați ai Premiului Turing și doi medaliști Fields.
În total, companiile fondate de afiliați și absolvenți de la Stanford generează venituri anuale de peste 2,7 trilioane de dolari, ceea ce ar fi a 10-a cea mai mare economie din lume. Printre aceste companii se numără Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram și Charles Schwab. Absolvenții de la Stanford au fondat, de asemenea, organizații nonprofit precum Kiva și SIRUM. Prima americană care a intrat în spațiu, Sally Ride, a primit o diplomă de licență în fizică de la Stanford în 1973. Doar 10 ani mai târziu, a făcut ascensiunea în spațiu.
Sigiliul oficial al lui Stanford conține cuvintele germane, „Die Luft der Freiheit weht”, care se traduce prin „suflă vântul libertății”.