Uniwersytet Stanford, położony w sercu Doliny Krzemowej, został założony w 1885 roku przez Jane i Lelanda Stanfordów „w celu promowania dobra publicznego poprzez wywieranie wpływu na rzecz ludzkości i cywilizacji. ” Od otwarcia w 1891 r. Wykładowcy i studenci Stanforda pracowali nad poprawą zdrowia i dobrostanu ludzi na całym świecie poprzez odkrywanie i stosowanie wiedzy. Przełomowe odkrycia w Stanford obejmują pierwszy udany przeszczep serca i płuc, debiut myszy komputerowej i rozwój muzyki cyfrowej.
Stanford, położony na 8180 akrach, jest jednym z największych kampusów w Stanach Zjednoczonych. 18 interdyscyplinarnych instytutów badawczych i siedem szkół w jednym kampusie: Graduate School of Business; School of Earth, Energy & Nauki o środowisku; Graduate School of Education; Szkoła Inżynierii; Szkoła Nauk Humanistycznych i Nauk; Szkoła prawnicza; i School of Medicine.
Stanford ma ponad 16 300 studentów, 2180 wykładowców i 1800 stypendystów z tytułem doktora. Stanford to międzynarodowa instytucja, do której uczęszczają studenci ze wszystkich 50 stanów USA i ponad 90 innych krajów. Jest to również potęga lekkoatletyczna, z 900 obecnymi studentami-sportowcami i historią 137 mistrzostw krajowych i 23 kolejnych Pucharów Dyrektorów, przyznanych najlepszemu międzyuczelnianemu programowi lekkoatletycznemu w kraju.
Stanford ma 19 laureatów Nagrody Nobla w jej dzisiejszej społeczności oraz liczni znani absolwenci związani z uczelnią ze świata sztuki, nauk społecznych, biznesu, polityki, nauk humanistycznych, mediów, sportu i technologii. 31. prezydent Stanów Zjednoczonych, Herbert Hoover, był członkiem pierwszej klasy na Uniwersytecie Stanforda i uzyskał dyplom z geologii w 1895 roku. Wśród absolwentów jest 17 astronautów, 18 laureatów nagrody Turinga i dwóch medalistów Fields.
W sumie firmy założone przez filie i absolwentów Stanforda generują ponad 2,7 biliona dolarów rocznych przychodów, co stanowi 10. największą gospodarkę na świecie. Te firmy to Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram i Charles Schwab. Absolwenci Stanford założyli także organizacje non-profit, takie jak Kiva i SIRUM. Pierwsza Amerykanka, która poleciała w kosmos, Sally Ride, uzyskała tytuł licencjata z fizyki na Uniwersytecie Stanforda w 1973 roku. Zaledwie 10 lat później wzbiła się w kosmos.
Oficjalna pieczęć Stanforda zawiera niemieckie słowa: „Die Luft der Freiheit weht”, co tłumaczy się jako „wieje wiatr wolności”.