Die Stanford University im Herzen des Silicon Valley wurde 1885 von Jane und Leland Stanford gegründet, „um das Gemeinwohl zu fördern, indem sie einen Einfluss für die Menschheit und die Zivilisation ausübt. ” Seit seiner Eröffnung im Jahr 1891 haben die Fakultät und die Studenten von Stanford daran gearbeitet, die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen auf der ganzen Welt durch die Entdeckung und Anwendung von Wissen zu verbessern. Zu den Durchbrüchen in Stanford zählen die erste erfolgreiche Herz-Lungen-Transplantation, das Debüt der Computermaus und die Entwicklung digitaler Musik.
Stanford befindet sich auf 8.180 Hektar und ist einer der größten Standorte in den USA mit 18 interdisziplinäre Forschungsinstitute und sieben Schulen auf einem einzigen Campus: Graduate School of Business; Schule der Erde, Energie & Umweltwissenschaften; Graduiertenschule für Bildung; Ingenieursschule; Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften; Juristische Fakultät; und School of Medicine.
Stanford hat mehr als 16.300 Studenten, 2.180 Fakultäten und 1.800 Postdoktoranden. Stanford ist eine internationale Institution, an der Studenten aus allen 50 US-Bundesstaaten und mehr als 90 anderen Ländern eingeschrieben sind. Es ist auch ein Kraftpaket für Leichtathletik mit 900 aktuellen Studenten-Athleten und einer Geschichte von 137 nationalen Meisterschaften und 23 aufeinanderfolgenden Directors Cups, die an das beste interkollegiale Leichtathletikprogramm des Landes vergeben wurden.
Stanford zählt 19 Nobelpreisträger innerhalb seiner heutigen Gemeinde und zahlreiche berühmte Alumni der Universität aus den Bereichen Kunst, Sozialwissenschaften, Wirtschaft, Politik, Geisteswissenschaften, Medien, Sport und Technologie. Der 31. Präsident der USA, Herbert Hoover, war Teil der ersten Klasse in Stanford und erhielt 1895 einen Abschluss in Geologie. Zu den Alumni gehören 17 Astronauten, 18 Turing-Preisträger und zwei Fields-Medaillengewinner.
Insgesamt erwirtschaften Unternehmen, die von Stanford-Tochtergesellschaften und Alumni gegründet wurden, einen Jahresumsatz von mehr als 2,7 Billionen US-Dollar. Dies wäre die zehntgrößte Volkswirtschaft der Welt. Zu diesen Unternehmen gehören Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram und Charles Schwab. Stanford Alumni haben auch gemeinnützige Organisationen wie Kiva und SIRUM gegründet. Die erste Amerikanerin, die ins All ging, Sally Ride, erhielt 1973 einen Bachelor-Abschluss in Physik von Stanford. Nur 10 Jahre später stieg sie ins All auf.
Stanfords offizielles Siegel enthält die deutschen Wörter: „Die Luft der Freiheit weht“, was übersetzt „der Wind der Freiheit weht“ bedeutet.