Stanford University, som ligger i hjertet av Silicon Valley, ble grunnlagt i 1885 av Jane og Leland Stanford, «for å fremme offentlig velferd ved å utøve innflytelse til fordel for menneskeheten og sivilisasjonen. ” Siden åpningen i 1891 har Stanfords fakultet og studenter arbeidet for å forbedre helse og velvære for mennesker over hele verden gjennom oppdagelse og anvendelse av kunnskap. Gjennombrudd i Stanford inkluderer den første vellykkede hjerte-lungetransplantasjonen, datamusens debut og utvikling av digital musikk.
Stanford ligger på 8 180 mål, og er en av de største campusene i USA med 18 tverrfaglige forskningsinstitutter og syv skoler på en enkelt campus: Graduate School of Business; School of Earth, Energy & Miljøvitenskap; Graduate School of Education; School of Engineering; Institutt for humaniora og vitenskap; Jusstudiet; and School of Medicine.
Stanford har mer enn 16 300 studenter, 2180 fakulteter og 1800 postdoktorer. Stanford er en internasjonal institusjon som registrerer studenter fra alle 50 amerikanske stater og mer enn 90 andre land. Det er også et friidrettskraftverk, med 900 nåværende studentutøvere og en historie med 137 nasjonale mesterskap og 23 påfølgende direktørcup, tildelt det beste interkollegiale friidrettsprogrammet i landet.
Stanford teller 19 nobelpristagere innenfor samfunnet i dag og mange kjente alumner tilknyttet universitetet fra kunst, samfunnsvitenskap, næringsliv, politikk, humaniora, media, sport og teknologi. Den 31. presidenten i USA, Herbert Hoover, var en del av første klasse i Stanford, og mottok en grad i geologi i 1895. Alumniene inkluderer 17 astronauter, 18 Turing Award-mottakere og to Fields-medaljer.
Totalt genererer selskaper grunnlagt av tilknyttede selskaper og alumner i Stanford mer enn $ 2,7 billioner årlig inntekt, noe som vil være den tiende største økonomien i verden. Disse selskapene inkluderer Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram og Charles Schwab. Stanford-alumner har også grunnlagt ideelle organisasjoner som Kiva og SIRUM. Den første amerikanske kvinnen som gikk ut i verdensrommet, Sally Ride, mottok en lavere grad i fysikk fra Stanford i 1973. Bare ti år senere la hun opp i verdensrommet.
Stanfords offisielle segl inneholder de tyske ordene, «Die Luft der Freiheit weht», som oversettes som «frihetens vind blåser».