Stanford University, která se nachází v samém srdci Silicon Valley, byla založena v roce 1885 Jane a Lelandem Stanfordovými, „aby podpořila veřejné blaho prostřednictvím vlivu ve prospěch lidstva a civilizace. “ Od otevření v roce 1891 Stanfordova fakulta a studenti pracovali na zlepšování zdraví a dobrých životních podmínek lidí po celém světě prostřednictvím objevování a používání znalostí. Průlom ve Stanfordu zahrnuje první úspěšnou transplantaci srdce a plic, debut počítačové myši a vývoj digitální hudby.
Stanford, který se nachází na ploše 8 180 akrů, je jedním z největších kampusů ve Spojených státech s 18 interdisciplinárních výzkumných ústavů a sedm škol v jednom kampusu: Graduate School of Business; School of Earth, Energy & Environmentální vědy; Postgraduální pedagogická škola; School of Engineering; School of Humanities and Sciences; Právnická fakulta; a School of Medicine.
Stanford má více než 16 300 studentů, 2180 fakult a 1800 postdoktorandů. Stanford je mezinárodní instituce, která přijímá studenty ze všech 50 států USA a více než 90 dalších zemí. Je to také atletická elektrárna s 900 současnými studenty-atlety a historií 137 národních šampionátů a 23 po sobě jdoucích pohárů ředitelů, udělených nejlepším meziuniverzitním atletickým programům v zemi.
Stanford počítá 19 laureátů Nobelovy ceny v rámci své dnešní komunity a mnoha slavných absolventů spojených s univerzitou ze světů umění, společenských věd, obchodu, politiky, humanitních věd, médií, sportu a technologie. 31. prezident USA, Herbert Hoover, byl součástí první třídy ve Stanfordu a geologii získal v roce 1895. Mezi absolventy patří 17 astronautů, 18 příjemců Turingovy ceny a dva polní medailisté.
Celkově společnosti založené pobočkami a absolventy Stanfordu generují roční tržby více než 2,7 bilionu dolarů, což by byla 10. největší ekonomika na světě. Mezi tyto společnosti patří Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram a Charles Schwab. Absolventi Stanfordu také založili neziskové organizace jako Kiva a SIRUM. První Američanka, která šla do vesmíru, Sally Ride, získala vysokoškolský diplom z fyziky ze Stanfordu v roce 1973. Pouhých 10 let později provedla svůj výstup do vesmíru.
Oficiální pečeť Stanfordu obsahuje německá slova, „Die Luft der Freiheit weht“, což se překládá jako „fouká vítr svobody“.