Slaget vid Guadalcanal under andra världskriget var den första stora offensiven och en avgörande seger för de allierade i Stillahavsteatern. Med japanska trupper stationerade i denna del av Salomonöarna, inledde amerikanska marinvapen en överraskningsattack i augusti 1942 och tog kontroll över en flygbas som är under uppbyggnad. Förstärkningar leddes till ön när en serie land- och havssammandragningar utvecklades, och båda sidor uthärde stora förluster för deras krigsfartygskontingenter. Emellertid drabbades japanerna av ett mycket större antal olyckor och tvingade deras tillbakadragande från Guadalcanal i februari 1943.
När japanska trupper anlände till Guadalcanal den 8 juni 1942 för att bygga en flygbas och sedan amerikanska marinister. landade två månader senare för att ta bort den från dem, hade få människor utanför södra Stillahavsområdet någonsin hört talas om den 2500 kvadratkilometer stora djungeln på Salomonöarna. Men den efterföljande sex månader långa Guadalcanal-kampanjen visade sig vara vändpunkten för Stillahavskriget.
Strategiskt var innehavet av en Guadalcanal-flygbas viktigt för kontrollen av havets kommunikationslinjer mellan USA och Australien . Operativt var slaget vid Guadalcanal anmärkningsvärt för sambandet mellan en komplex serie uppdrag på marken, till sjöss och i luften. Taktiskt stod det som var US Marines beslutsamhet och uppfinningsrikedom, vars ihärdiga försvar av flygbasen kallad Henderson Field gjorde det möjligt för amerikanerna att säkra luftöverlägsenhet.
I slutet av striden den 9 februari, 1943 hade japanerna förlorat två tredjedelar av de 31 400 arméns trupper som begåtts på ön, medan de amerikanska marinsoldaterna och den amerikanska armén hade förlorat mindre än 2000 soldater på cirka 60 000 utplacerade. Fartygsförlusterna på båda sidor var stora. Men den absolut största förlusten för japanerna var decimeringen av deras elitgrupp av marinflygare. Japan efter Guadalcanal hade inte längre ett realistiskt hopp om att motstå ett allt starkare USA: s motoffensiv.