Batalha de Guadalcanal

A Batalha de Guadalcanal na Segunda Guerra Mundial foi a primeira grande ofensiva e uma vitória decisiva dos Aliados no teatro do Pacífico. Com as tropas japonesas estacionadas nesta seção das Ilhas Salomão, os fuzileiros navais dos EUA lançaram um ataque surpresa em agosto de 1942 e assumiram o controle de uma base aérea em construção. Os reforços foram canalizados para a ilha quando uma série de confrontos terrestres e marítimos se desenrolou, e ambos os lados sofreram pesadas perdas para seus contingentes de navios de guerra. No entanto, os japoneses sofreram um número muito maior de baixas, forçando sua retirada de Guadalcanal em fevereiro de 1943.

Quando as tropas japonesas chegaram a Guadalcanal em 8 de junho de 1942, para construir uma base aérea, e depois fuzileiros navais americanos pousou dois meses depois para tirá-lo deles, poucas pessoas fora do Pacífico Sul tinham ouvido falar daquele pedaço de selva de 2.500 milhas quadradas nas Ilhas Salomão. Mas a campanha de Guadalcanal de seis meses que se seguiu provou ser o ponto de virada da guerra do Pacífico.

Estrategicamente, a posse de uma base aérea de Guadalcanal era importante para controlar as linhas de comunicação marítimas entre os Estados Unidos e a Austrália . Operacionalmente, a Batalha de Guadalcanal foi notável pelo inter-relacionamento de uma série complexa de confrontos no solo, no mar e no ar. Taticamente, o que se destacou foi a determinação e desenvoltura dos fuzileiros navais dos Estados Unidos, cuja tenaz defesa da base aérea apelidada de Campo de Henderson permitiu que os americanos garantissem a superioridade aérea.

Ao final da batalha em 9 de fevereiro, 1943, os japoneses perderam dois terços dos 31.400 soldados do exército comprometidos com a ilha, enquanto os fuzileiros navais e o exército dos EUA perderam menos de 2.000 soldados dos cerca de 60.000 destacados. As perdas de navios em ambos os lados foram pesadas. Mas, de longe, a perda mais significativa para os japoneses foi a dizimação de seu grupo de elite de aviadores navais. Depois de Guadalcanal, o Japão não tinha mais uma esperança realista de resistir à contra-ofensiva de um Estados Unidos cada vez mais poderoso.

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