De Slag om Guadalcanal uit de Tweede Wereldoorlog was het eerste grote offensief en een beslissende overwinning voor de geallieerden in het Pacifische theater. Met Japanse troepen gestationeerd in dit deel van de Salomonseilanden, lanceerden Amerikaanse mariniers in augustus 1942 een verrassingsaanval en namen ze de controle over een luchtmachtbasis in aanbouw. Versterkingen werden naar het eiland gesluisd toen een reeks land- en zee-botsingen zich ontvouwde, en beide zijden leden zware verliezen voor hun oorlogsschipcontingenten. De Japanners leden echter een veel hoger aantal slachtoffers, waardoor ze zich tegen februari 1943 uit Guadalcanal moesten terugtrekken.
Toen Japanse troepen op 8 juni 1942 op Guadalcanal aankwamen om een luchtmachtbasis te bouwen, en vervolgens Amerikaanse mariniers twee maanden later landde om het van hen af te pakken, hadden maar weinig mensen buiten de Stille Zuidzee ooit gehoord van dat stuk jungle van 2500 vierkante mijl op de Salomonseilanden. Maar de daaropvolgende zes maanden durende campagne in Guadalcanal bleek het keerpunt te zijn van de oorlog in de Stille Oceaan.
Strategisch gezien was het bezit van een luchtmachtbasis in Guadalcanal belangrijk voor de controle over de zeecommunicatie tussen de Verenigde Staten en Australië. . Operationeel was de Slag om Guadalcanal opmerkelijk vanwege de onderlinge samenhang van een complexe reeks gevechten op de grond, op zee en in de lucht. Tactisch viel op de vastberadenheid en vindingrijkheid van de Amerikaanse mariniers, wiens hardnekkige verdediging van de luchtmachtbasis genaamd Henderson Field de Amerikanen in staat stelde om de superioriteit in de lucht veilig te stellen.
Tegen het einde van de strijd op 9 februari, In 1943 hadden de Japanners tweederde verloren van de 31.400 legertroepen die op het eiland waren ingezet, terwijl de Amerikaanse mariniers en het Amerikaanse leger minder dan 2.000 soldaten hadden verloren van ongeveer 60.000 ingezette troepen. De scheepsverliezen aan beide kanten waren zwaar. Maar verreweg het belangrijkste verlies voor de Japanners was de decimering van hun elitegroep van marinevliegers. Japan had na Guadalcanal geen realistische hoop meer om het tegenoffensief van een steeds machtiger wordende Verenigde Staten te weerstaan.