Centrala nervsystemet är ansvarig för den ordnade rekryteringen av motorneuroner, som börjar med de minsta motoriska enheterna. Hennemans storlekprincip indikerar att motorenheter rekryteras från minsta till största baserat på lastens storlek. För mindre belastningar som kräver mindre kraft aktiveras långsam dragning, lågkraftiga, utmattningsbeständiga muskelfibrer innan rekryteringen av snabba, kraftiga, mindre utmattningsbeständiga muskelfibrer. Större motorenheter består vanligtvis av snabbare muskelfibrer som genererar högre krafter.
Centrala nervsystemet har två distinkta sätt att kontrollera den kraft som produceras av en muskel genom rekrytering av motorenheter: rumslig rekrytering och tidsmässig rekrytering.Rumlig rekrytering är aktivering av fler motorenheter för att producera en större kraft. Större motorenheter dras samman tillsammans med små motorenheter tills alla muskelfibrer i en enda muskel aktiveras och producerar den maximala muskelkraften. Temporal motorenhetsrekrytering, eller hastighetskodning, handlar om frekvensen för aktivering av muskelfiberkontraktioner. Efterföljande stimulering på motorn enhetsfibrer från alfamotoriska nervceller får muskeln att ryckas oftare tills ryckningarna ”smälter” temporärt. Detta ger en större kraft än enskilda sammandragningar genom att minska intervallet mellan stimuleringar för att producera en större kraft med samma antal motorenheter.
Med hjälp av elektromyografi (EMG) kan de neurala strategierna för muskelaktivering mätas. Ramp-kraft tröskel refererar till ett index över motorisk neuronstorlek för att testa storleksprincipen. Detta testas genom att bestämma rekryteringströskeln för en motorenhet under isometrisk sammandragning där kraften gradvis ökas. Motorenheter som rekryteras med låg kraft (enheter med låg tröskel) tenderar att vara små motorenheter, medan högt tröskelvärdenheter rekryteras när högre krafter behövs och involverar större motorneuroner. Dessa tenderar att ha kortare sammandragningstider än de mindre enheterna. Antalet ytterligare motorenheter som rekryterats under en viss kraftökning minskar kraftigt vid höga nivåer av frivillig kraft. Detta tyder på att även om höga tröskelvärdenheter genererar mer spänning minskar rekryteringsbidraget för att öka frivillig kraft vid högre kraftnivåer.
För att testa motorenhetens stimulering placeras elektroder extracellulärt på huden och en intramuskulär stimulering tillämpas. När motorenheten har stimulerats registreras dess puls av elektroden och visas som en åtgärdspotential, känd som en motorenhetens åtgärdspotential (MUAP). När flera MUAP spelas in inom ett kort tidsintervall noteras sedan ett motorenhetens potentiella tåg (MUAPT). Tiden mellan dessa pulser kallas interpulsintervallet (IPI). Vid medicinsk elektrodiagnostisk testning för en patient med svaghet kan noggrann analys av MUAP-storlek, form och rekryteringsmönster hjälpa till att skilja en myopati från en neuropati.