Kulturrevolutionen lanserades i Kina 1966 av kommunistledaren Mao Zedong för att återupprätta sin auktoritet över den kinesiska regeringen. Mao ansåg att nuvarande kommunistledare tog partiet och Kina i fel riktning och uppmanade landets ungdom att rensa de ”orena” elementen i det kinesiska samhället och återuppliva den revolutionära andan som hade lett till seger i inbördeskriget 20. år tidigare och bildandet av Folkrepubliken Kina Kulturrevolutionen fortsatte i olika faser fram till Maos död 1976, och dess plågade och våldsamma arv skulle få resonans i kinesisk politik och samhälle under årtionden framöver.
Kulturrevolutionen börjar
På 1960-talet kom den kinesiska kommunistpartiets ledare Mao Zedong att känna att den nuvarande partiledningen i Kina, som i Sovjetunionen, gick för långt i en revisionistisk riktning, med betoning på expertis snarare än på ideologisk renhet. Maos egen ställning i regeringen hade försvagats efter misslyckandet av hans ”stora språng framåt” (1958-60) och den ekonomiska krisen som följde. Ordförande Mao Zedong samlade en grupp radikaler, inklusive hans fru Jiang Qing och försvarsminister Lin Biao, för att hjälpa honom att attackera nuvarande partiledning och återupprätta sin auktoritet.
Mao lanserade den så kallade kulturrevolutionen (känd i full som den stora proletära kulturrevolutionen) i augusti 1966 vid ett möte i centralkommitténs plenum. Han stängde landets skolor och krävde en massiv ungdomsmobilisering för att ta nuvarande partiledare till uppgift för deras omfamning av borgerliga värderingar och brist på revolutionär anda. Under de följande månaderna eskalerade rörelsen snabbt när studenterna bildade paramilitära grupper som kallades Röda vakterna och attackerade och trakasserade medlemmar av Kinas äldre och intellektuella befolkning. En personlighetskult växte snabbt upp runt Mao, liknande den som fanns för Josef Stalin, med olika fraktioner i rörelsen som hävdade den sanna tolkningen av maoistisk tanke. Befolkningen uppmanades att befria sig från ”Four Olds”: Gamla seder, gammal kultur, gamla vanor och gamla idéer.
Lin Biaos roll i kulturrevolutionen
Under detta under den tidiga fasen av kulturrevolutionen (1966-68) avlägsnades president Liu Shaoqi och andra kommunistledare från makten. (Slagen och fängslad dog Liu i fängelse 1969.) Med olika fraktioner från Röda gardets rörelse som kämpade för dominans, många Kinesiska städer nådde raden av anarki i september 1967, då Mao lät Lin skicka in armétrupper för att återställa ordningen. Armén tvingade snart många urbana medlemmar av de röda vakterna in på landsbygden, där rörelsen minskade. Mitt i kaoset, den kinesiska ekonomin. sjönk med industriproduktionen för 1968 som sjönk 12 procent under 1966.
1969 utsågs Lin officiellt till Maos efterträdare. Han använde snart ursäkten för gränskonflikter med sovjetiska trupper för att införa krigsrätt. Lin för tidigt makt grepp, började Mao manövrera en fick honom med hjälp av Zhou Enlai, Kinas premiärminister, och delade maktledet ovanpå den kinesiska regeringen. I september 1971 dog Lin i en flygplanskrasch i Mongoliet, tydligen när han försökte fly till Sovjetunionen. Medlemmar av hans höga militära befäl rensades därefter och Zhou tog över större kontroll över regeringen. Lins brutala slut ledde till att många kinesiska medborgare kände sig desillusionerade under Maos högt inställda ”revolution”, som tycktes ha lösts upp till förmån för vanliga maktkampar.
Kulturrevolutionen slutar
Zhou agerade för att stabilisera Kina genom att återuppliva utbildningssystemet och återställa många tidigare tjänstemän till makten. 1972 fick Mao dock en stroke; samma år fick Zhou veta att han hade cancer. De två ledarna kastade sitt stöd till Deng Xiaoping (som hade rensats under den första fasen av kulturrevolutionen), en utveckling som motsattes av den mer radikala Jiang och hennes allierade, som blev känd som de fyra gängen. Under de närmaste åren vacklade kinesisk politik mellan de två sidorna. Radikalerna övertygade slutligen Mao om att rensa Deng i april 1976, några månader efter Zhous död, men efter att Mao dog den september, drev en civil, polis och militär koalition ut de fyra gängen. Deng återfick makten 1977 och skulle behålla kontrollen över Kinesiska regeringen under de kommande 20 åren.
Långsiktiga effekter av kulturrevolutionen
Cirka 1,5 miljoner människor dödades under kulturrevolutionen och miljoner andra fick fängelse, beslag av egendom, tortyr eller allmän förnedring. Kulturrevolutionens kortsiktiga effekter kan ha känts främst i Kinas städer, men dess långsiktiga effekter skulle påverka hela landet under årtionden framöver.Maos storskaliga attack mot partiet och systemet som han skapat skulle så småningom ge ett resultat motsatt det han tänkte och leda många kineser att helt förlora förtroendet för sin regering.