La Révolution culturelle a été lancée en Chine en 1966 par le leader communiste Mao Zedong afin de réaffirmer son autorité sur le gouvernement chinois. Estimant que les dirigeants communistes actuels prenaient le parti, et la Chine elle-même, dans la mauvaise direction, Mao a appelé la jeunesse de la nation à purger les éléments «impurs» de la société chinoise et à raviver lesprit révolutionnaire qui avait conduit à la victoire dans la guerre civile 20 des années plus tôt et la formation de la République populaire de Chine. La Révolution culturelle sest poursuivie en plusieurs phases jusquà la mort de Mao en 1976, et son héritage tourmenté et violent allait résonner dans la politique et la société chinoises pendant des décennies.
La révolution culturelle commence
Dans les années 1960, le chef du Parti communiste chinois Mao Zedong a eu le sentiment que la direction actuelle du parti en Chine, comme en Union soviétique, allait trop loin dans une direction révisionniste, avec une emphase sur lexpertise plutôt que sur la pureté idéologique.La propre position de Mao au gouvernement sétait affaiblie après léchec de son «Grand bond en avant» (1958-60) et la crise économique qui a suivi. Le président Mao Zedong a rassemblé un groupe de radicaux, dont son épouse Jiang Qing et le ministre de la Défense Lin Biao, pour laider à attaquer la direction actuelle du parti et à réaffirmer son autorité.
Mao a lancé la soi-disant Révolution culturelle (connue en comme la Grande Révolution Culturelle Prolétarienne) en août 1966, lors dune réunion du Plénum du Comité Central. Il a fermé les écoles du pays, appelant à une mobilisation massive de la jeunesse pour prendre les dirigeants actuels du parti à la tâche pour leur adhésion aux valeurs bourgeoises et leur manque d’esprit révolutionnaire. Dans les mois qui ont suivi, le mouvement sest rapidement intensifié lorsque les étudiants ont formé des groupes paramilitaires appelés les gardes rouges et ont attaqué et harcelé des membres de la population âgée et intellectuelle de Chine. Un culte de la personnalité sest rapidement développé autour de Mao, semblable à celui qui existait pour Josef Staline, avec différentes factions du mouvement revendiquant la véritable interprétation de la pensée maoïste. La population a été exhortée à se débarrasser des «Quatre Anciens»: vieilles coutumes, vieilles cultures, vieilles habitudes et vieilles idées.
Le rôle de Lin Biao dans la révolution culturelle
Au cours de cette première phase de la Révolution culturelle (1966-68), le président Liu Shaoqi et dautres dirigeants communistes ont été destitués du pouvoir (battus et emprisonnés, Liu est mort en prison en 1969.) Avec différentes factions du mouvement de la Garde rouge luttant pour la domination, de nombreux Les villes chinoises ont atteint le bord de lanarchie en septembre 1967, lorsque Mao a demandé à Lin denvoyer des troupes pour rétablir lordre. Larmée a rapidement forcé de nombreux membres urbains des Gardes rouges à se rendre dans les zones rurales, où le mouvement a décliné. Au milieu du chaos, léconomie chinoise La production industrielle de 1968 a chuté de 12% en dessous de celle de 1966.
En 1969, Lin a été officiellement désigné successeur de Mao. Il a rapidement utilisé lexcuse des affrontements aux frontières avec les troupes soviétiques pour instituer la loi martiale. La prise de pouvoir prématurée de Lin, Mao a commencé à manœuvrer un le gagner avec l’aide de Zhou Enlai, le premier ministre chinois, qui a divisé les rangs du pouvoir au sommet du gouvernement chinois. En septembre 1971, Lin est mort dans un accident davion en Mongolie, apparemment alors quil tentait de séchapper vers lUnion soviétique. Les membres de son haut commandement militaire ont été par la suite purgés et Zhou a pris un plus grand contrôle du gouvernement. La fin brutale de Lin a conduit de nombreux citoyens chinois à se sentir désillusionnés au cours de la «révolution» de Mao, qui semblait sêtre dissoute au profit des luttes de pouvoir ordinaires.
La révolution culturelle touche à sa fin
Zhou a agi pour stabiliser la Chine en relançant le système éducatif et en rétablissant de nombreux anciens fonctionnaires au pouvoir. En 1972, cependant, Mao a été victime dun accident vasculaire cérébral; la même année, Zhou a appris quil avait un cancer. Les deux dirigeants ont apporté leur soutien à Deng Xiaoping (qui avait été purgée pendant la première phase de la Révolution culturelle), une évolution opposée par Jiang, plus radicale, et ses alliés, qui devinrent connus sous le nom de Gang of Four. Au cours des années suivantes, la politique chinoise a basculé entre les deux camps Les radicaux ont finalement convaincu Mao de purger Deng en avril 1976, quelques mois après la mort de Zhou, mais après la mort de Mao en septembre, une coalition civile, policière et militaire a expulsé le Gang of Four. Deng a repris le pouvoir en 1977 et conserverait le contrôle plus de Gouvernement chinois pour les 20 prochaines années.
Effets à long terme de la révolution culturelle
Environ 1,5 million de personnes ont été tuées pendant la révolution culturelle et des millions d’autres ont été emprisonnées, saisies de propriété, torture ou humiliation générale. Les effets à court terme de la révolution culturelle ont peut-être été ressentis principalement dans les villes chinoises, mais ses effets à long terme auraient un impact sur l’ensemble du pays pour les décennies à venir.Lattaque à grande échelle de Mao contre le parti et le système quil avait créé finirait par produire un résultat contraire à ce quil avait prévu, conduisant de nombreux Chinois à perdre complètement confiance en leur gouvernement.