Av Stefanie Gans och Rina Rapuano
Afghan Bistro
Springfield | Afghanska | $$
När Afghan Bistro öppnade för tre år sedan kändes det som ett nytt kapitel för centralasiatiska restauranger i regionen. Det har alltid funnits stora kabab-hus med remsor, men den här restaurangen i Springfield hittade berömmelse med sammansatta tallrikar och stora bitar av ömt kött, som den arkosianska geten kryddad med garam masala, som till synes löses upp i ris smyckat med strimlade morötter och russin. Grönsaksrätterna bör få lika mycket uppmärksamhet: rostad aubergine som bara är en glädje, salt, kryddig, själfull. Oavsett om det är inbäddat i en dumpling eller snuggled upp till en melange av andra grönsaker, är höstgodkänd, orange nyansad vinterkvash bara en antydan söt och kan rampa upp tack vare fyren med hussåser på bordet (en favorit är den ljusa grön avokado med en antydan till jalapeno). Mest allt tillagas långt och långsamt, vilket gör den här mysiga, trånga platsen till en plats att stoppa i när nätterna kryper svalare. // 8081 Alban Road, Suite D, Springfield
Amoos Restaurant ** Nej. 7
McLean | Persiska | $$$
Det kan vara en avslappnad tisdag eftermiddagslunch med en vän, men så fort en tallrik med otroligt fuktig och smakrik chimichurri-lamm serveras med en kulle shirinpolo träffar bordet känns lunch plötsligt som en firande. Lammet kommer med en kryddig grön sås som går snabbt, och du känner dig rättfärdig med denna besatthet när du hör över andra bord och ber om mer. Det finns många versioner av ris här, till exempel den krispiga tahdig som fungerar bra med rejäla rätter som det bräserade lammskaftet, men shirinpolo är en lockande hög med fluffiga korn toppade med granatäpple, pistaschmandlar, kanderade morötter och apelsinskal, som låter ut varje bit sötma, crunch och pop. Börja med ett uppfriskande istekt med rosvatten och saffran och avsluta med en smörgåssmörgås utanför menyn. // 6271 Old Dominic Drive, McLean
Detta inlägg uppträdde ursprungligen i vårt utgåva av november 50-talets 50 bästa restaurangeromslag. För fler matrecensioner, prenumerera på vårt veckobrev.
Asiatiskt ursprung
Kinesiskt | McLean | $$
Inlagda, tärnade strängbönor, smulor av griskött, vissen spenat och salladslökar skapar ett första lager ovanför ett nudlarflora. Kasta och kasta och kasta innan du gräver ätpinnar i denna grönsakstunga version av dan dan nudlar. Kumminlamm är sammetslen i konsistens och berusande i doft. Crinkly torrstekta gröna bönor är standardfrågan från Sichuan playbook, om lite mindre kryddig i den här versionen. Men varför det är värt att navigera i Tysons Corner till en oskyddad kontorsbyggnad är för dess fantastiska visning av fisk. En stor silverbricka som hissades ovanför bordet på fyra ben ramar in en hel fisk dekorerad i lager av aromater och kryddor och örter och fisken är öm att beröra, men också elektrisk. Det är en levande visning av det kinesiska skåpet och en måltid som passar för dagliga firande. // 1753 Pinnacle Drive, Tysons
Assaggi Osteria & Assaggi Pizzeria
Italienska | McLean | $$$$ & $$
Farro virvlade runt en kruka som risotto är ännu bättre än Arborio-risversionen, nuttier, chewier, en kulle med mer integritet, och på något sätt stjäl rampljuset från en duo av känsliga kammusslor, knubbiga rundor både ömma och nästan saftiga. Under dagen på Assaggi Osteria är det en dam-som-lunch-scen, och kvinnorna vet var man hittar sofistikerade rätter, hembakad bucatini, långa, ihåliga strängar glansade i pecorino Romano och massor av peppar; knaprig branzino bredvid en fräsch, livlig gröna säng; och en måltid kompletterad med skummande cappuccino och bombolini, stora, runda munkhål som är varma och krämiga och ännu bättre svepte genom en lapp av Nutella eller citronmassa. Intill är en mer avslappnad lösning Assaggi Pizzeria, som avfyrar sega pajer dekorerade i krämiga ostar och salt kött. Mellanmål inkluderar stekt pastakulor (för varför steka ris, som arancini, när nudlar sås i carbonara är ett alternativ?) Och kronärtskockor, stekt där varje kronblad är belagd och krispig och grundad för att doppa i en rökt aioli. Köken delar bakverk, så fortsätt och beställ dessa munkar också på den här sidan.// 6641 Old Dominion Drive, McLean
Ciao Osteria
Centerville | Italienska | $$
”Jag får penne alla vodka.” Det var ett uttalande, inte en fråga. Denna maträtt finns inte på menyn på Ciao Osteria, en hemtrevlig italiensk-amerikansk restaurang som kommenderar rader på helgerna på sin plats i ett Centerville-galleria.
The server skrev ner beställningen, ingen tvekan. Ciao Osteria är en plats för komfort, med standarder från den röda sås-fogkanonen (på menyn eller av), och också sakkunnigt förkolning av napolitansk pajer. Påläggen – mozzarella, prosciutto de Parma, arugula – är avsiktligt glesa, bättre att låta den tuffa skorpan få sitt ögonblick. Följ den mest följda vägen och beställ den spritiga, rika, krämiga, orubbliga tiramisu till efterrätt. // 14115 St. Germain Drive , Centerville
Tydlighet
Wien | Modern amerikansk | $$$$
Det kunde inte vara tydligare. Det var högst upp i menyn med en ruta Det är naturligtvis vad restaurangen vill att gästerna ska beställa. Är touting ”första säsongen Alba vita tryffel” en gimmick? Visst, tryffel och dess olja passerade genom trendmaskinen (på pizza, popcorn, mac och ost) men den verkliga importen från Italien är ett speciellt tillfälle. Klarhet använde svamparna över en tallrik med radiatore-pasta, små knoppar som liknar radiatorer, och det ger på att betala $ 27 för en aptitretare-del så snart den skarpa, berusande doften flyter genom luften. En sista sommarsoppa är tjock med paprika, majs och okra, och lite kryddor skär genom den krämiga konsistensen. Mjukade nötkinnar sjunker ner i en soppig polenta som är desto bättre för nötköttets dropp. Dessert matar chokladmonstret i oss alla med en lyxig, elegant och stor portion tallrik fylld med choklad i olika former, viktigast av allt som en enorm skiva pot de creme. // 442 Maple Ave. E., Wien
Eerkins Uyghur Cuisine
Fairfax | Uyghur | $$
Kanske förutsägelserna från 2017 om att Uyghur-mat är nästa stora sak – när tre lokala restauranger öppnade på mindre än två år – kom inte att uppnås. Kanske behöver vi fortfarande en uttalguide: WEE-gur. Kanske behöver vi fortfarande hjälp med att förstå detta kors mellan kinesisk, Mellanöstern och Centralasiatisk mat, en Silkevägsdriven resa för Uyghur-folket. Och kanske vi fortfarande behöver en knuff för att prova den här maten. Gå till Eerkins i centrala Fairfax, en liten restaurang med hela Uyghur-läckerheten: kathlama naan, fyra gyllene trianglar som är smöriga, krispiga och flagnande, som en tillplattad giffel; lammkabobs, det typiska kött-på-en-pinnen med kryddorna så kraftigt applicerade att du kan smaka på strukturen; och manta, dumplings som handlar om en salt, salt sås fräsch med koriander. De sanna glädjen är de olika nudelrätterna – vare sig det är den hemlagade laghmanen, tjock och seg, nästan som påminner om japansk udon eller dapanchi, en gigantisk tallrik med kyckling och potatis, plus silkeslen, platt, taggad nudlar, mer som en lurvig Italiensk tagliatelle – nej kanske om det. // 4008 University Drive, Fairfax
Enatye
Herndon | Etiopiska | $$
När gästerna kommer till stan och vill ha något lokalt, något som representerar matplatsen, är etiopiska vägen att gå. DMV har den största etiopiska befolkningen utanför själva landet. Det är vårt lokala kök. Att gå en nybörjare genom måltiden för första gången är en godbit: Använd brödet, injera, för att skopa upp såsen, inte en sked, kniv eller gaffel. Det skiljer sig från mat någon annanstans, den jordiska auren förstärktes med eldig, men alltid balanserad värme. ”Det är en helt ny smak”, säger nykomlingen och pratar i cirklar om kryddorna och grönsakerna och hur ”kombinationen av texturer …” och hon kan inte ens avsluta meningen. ”Jag känner mig så dum för att jag aldrig har provat det.” Vi är inte lika lyckliga att få bo i Little Ethiopia. // 275 Sunset Park Drive, Herndon
Esaan
McLean | Thai | $$
Det finns ingen pad thai på menyn här. Faktum är att många av de thailändska häftklamrarna som amerikanska middagar har lärt känna saknas påfallande.Medan vissa kan bli avskräckta av detta kommer andra att uppskatta möjligheten att klättra upp ur den gröna curryrutten och njuta av de kryddiga, sura, ört- och fisksås-dofträtterna i norra Thailand. Köttätare bör inte ens överväga att lämna denna plats utan att prova den kryddiga grillade fläskkulan – skivor mjukt kött laddade med torkade och färska chili, färsk mynta och koriander, lök och fisksås. Knäckt, rostat ris ger en fin knas till virvaret. Andra menyvinster inkluderar en förrätt av små kycklingvingar som lyser upp av citrongräs och en rad aromater; en hel stekt stenfisk staplad hög med cashewnötter, ingefära och chili som alla simmar i en pöl med skarp fisksås; och en efterrätt av kokosnöt, sött klibbigt ris (med en rolig blå färg tack vare fjärilsärblomma) toppad med en krämig thailändsk vaniljsås. // 1307 Old Chain Bridge Road, McLean
Incasocialt
Wien | Peruanska | $$
Från de första ögonblicken inuti, med de glittrande kakelna bakom baren, skapades de iögonfallande väggdesignerna med ljusgrön mossa och den stora men inte riktigt livstoppade djuralpaca nära dörren (eller är det en lama?), det finns en känsla av att kul är högt på agendan på denna moderna peruanska plats. Dess läge nära tunnelbanan Dunn Loring och de 23 kranlinjerna med främst Virginia-tillverkade hantverk öl och cider gör det till en naturlig happy hour-plats, och den festliga uteplatsen är ett utmärkt ställe att varva ner. För de oinvigda i det peruanska köket är detta ett utmärkt ställe att rätta till det som är fel. Servrar är extremt vänliga när de förklarar traditionella rätter som causa – en bas av kalla potatiskakor som smakar som potatissallad som är mosad, formad till en skiva och toppad med högar av hackade och klädda rödbetor, kyckling eller räkor. Inca bollar är en annan vinnande aptitretare, med samma causa potatisblandning fylld med ost eller nötkött som sedan paneras och stekas. Lomo saltado, en stek av sojaglasat nötkött, lök och tomater, firar det inflytande asiatisk mat hade på några av landets mest ikoniska livsmedel. Eller håll saker lättare med en beställning av El Cuzco-salladen, en squatcylinder av avokado, quinoa och mango med passionsfrukt-lime-vinägrett. // 2670 Avenir Place, Wien
LAuberge Chez François & Jacques Brasserie
Great Falls | Franska | $$$$ * & $$$
Att ta ett steg tillbaka i tiden är inte alltid en bra sak. Ett undantag: att njuta av en lugn måltid i en restaurang inspirerad av ett nostalgiskt franskt gästgivarhus plundrade ner i pastoral Virginia. Sätt dig in i den vita bordsdukupplevelsen antingen i den charmiga matsalen eller på den lika förtrollande uteplatsen och förbered dig på att bli bortskämd. En måltid börjar med en amuse-bouche, som en rik kräm av linssoppa, och rör sig genom en lista över galliska favoriter som fransk lök soppa, hummerbis och öringamandin. Diners kan gå lätt, som med en hummer och citrus sallad klädd med vaniljvinägrett, eller tyngre med rätter som en stick-to-your-revben nötköttgryta fylld med svamp, grönsaker och vin serveras i en mini Le Creuset crock. Med priserna på förrätten som ligger runt $ 85, är det mer meningsfullt att beställa prix fixe-menyn till samma pris – som köper middagar åtminstone fyra rätter och flera fina tillbehör som kaffe eller te med mignardises. Oavsett vilken väg du går, välj en souffle som slutar mat. För de med champagnesmak på en ölbudget, prova à la carte Jacques Brasserie, en mer avslappnad upplevelse som finns på restaurangens lägre nivå. // 332 Springfield Road, Great Falls
Malaysisk kopitiam
Centerville | Malaysiska | $$
Vi svor alla att vi aldrig skulle göra det. Vi var unga och coola och bodde i staden. Och sedan … livet. Och här är vi i förortens spridning av Fairfax County. Lyckligtvis gjorde malaysiska Kopitiam också flytten. Det som en gång var en restaurang i utkanten av centrum och Dupont Circle, är samma kärnrestaurang (så är det stadsbarnet i en förortsförälderkropp!), Men nu i Centerville. Fiskpuré insvept i ett ark tofu är stekt till en skrynklig, puffig, silkeslen konsistens; det är magiskt, som om mjukpapper var ätbart. Den långa menyn är fylld med olika ris- och nudelrätter i olika soppor och såser, som curry laksa och mee goreng, och de hittar alla sätt att smaka både tröstande och elektriskt. Och till efterrätt, glöm vad du vet om mochi.Här är det något annorlunda: en varm sfär fylld med sesampasta och belagd med krossade jordnötter och socker, och den är salt och salt med en spräng av nötig rikedom. Det är första gången på många års matsal som frasen från servern – ”Det är inte glass” – kom inte som en besvikelse. // 5085 Westfields Blvd., Centerville
Mama Chang ** Nej . 5
Fairfax | Kinesiska | $$$
Utrymmet är ljust, öppet, glänsande vitt med ljust trä. Detta är inte den lågmälda remsan som gräver där Sichuan-känslan Peter Chang brukar starta butik. Det här är Mama Chang, den berömda kockens senaste satsning och en inspirerad av kvinnorna i hans liv: hans mamma, Ronger Wang, hans fru, Lisa Chang och dotter, Lydia Chang. Den ballongliknande salladslökbubblan pannkaka är en av få Chang-signaturer inrättades i Fairfax, och det är fortfarande otroligt bra för diners med sin volym och fantastiska deflation. Utöver det finns de eldiga rätterna, en brutalt kryddig torrstekt blomkål, en kryddig, berusad chiliflyndra och chilikumminbitarna. En rik, nötig sesamsås täcker nudlar och skrynkliga gröna bönor är salta och snygga. Slutet kan gå enkelt med en squishy ananasbulle eller oväntat euro med en mörk chokladmjölkad tårta, med en smal linje av fudge och bara en touch av sötma för att pressa brännskadorna. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax
Maple Ave Restaurant
Wien | Europeiska | $$$
Det är inte så att Juste Zidelyte inte bryr sig om att en samling odds och mål inte har några affärer som sitter bredvid varandra på ett provbord, det är att hon vet bättre än vi. Det finns kycklinglevermousse, som passar bra med vinbärssylt och sedan ört ricotta, som kan glida över ett halverat marinerat ägg – eller är det bacon sylt som toppar kycklinglevermousse eller bacon sylt på ägget? Men vänta, hitta också caponata och pickles och inlagda russin och oliver. Vad händer här? Vet inte? Spelar ingen roll. Det är kul att spela i denna litauisk-infödda fantasi om vad som blandar och matchar. Inte allt är ett pussel. En lammragu över hemmagjord cavatelli är just det: sås, köttig, ljus, sparkig. Men vänta, hitta ärtor och kalabrisk chili och sval, krämig burrata, och ingenting är lika spännande som att hitta en måltid i ett sömnigt utrymme som inte har något som serverar mat så bra. // 147 Maple Ave. W., Wien
Marumen
Fairfax & Sterling | Japanska & Koreanska | $
Utvidgning till färska grävningar i Sterling betyder inte att det fortfarande inte finns flera tvingande skäl att besöka originalet i Fairfax, i vilket, som alla 80-talets barn vet, helt klart är den ombyggda matsalen en tidigare Pizza Hut. Chashuen som svävade i både shio- och shoyu-ramen-buljongen var lika läcker och smakrik som slurpers vill att den ska vara. Servern ställde behändigt frågor om vilken buljong som är lättare för en middag, vilken kan vara rikare och djupare för en annan middag. Framgång kommer i form av var och en som förklarar att deras buljong är bäst. Izakaya-pinnar som karaage (stekt kyckling i japansk stil) och en okonomiyaki med skaldjur (pannstekt batteripannkaka) visar upp kökets förmåga att servera allt som passar bra med en kväll med drycker. En tredelad beställning av mochi som spjutas med tandpetare är det enda acceptabla sättet att avsluta. // 3250 Old Pickett Road, Fairfax; 21438 Epicerie Plaza, Sterling
Meokja Meokja
Fairfax | Koreansk grill | $$
Koreansk grill kan vara en frenetisk affär med sprängning av K-pop, olika kött i olika marinader som fräsar och röker och små tallrikar (banchan) sätter sig i valfri ficka på bordet. Det är verkligen en rolig tid, men inte alla galbi är desamma. Istället för att gömma sig bakom söta såser, låter Meokja Meokja nötköttet själv lysa: en 16-ounce prime rib-eye är en vacker, marmorerad hunk med bara salt för att få fram sin feta smak. Några minuter på en hett rost – ett infälld i bordet och bemannat av servrar – hjälper också.Sidorna kan vara roliga, som ett kärl med smält mozzarella och majs, och traditionella, som gyeran-jjim, det vaniljsåsliknande ångade ägget över buljong som är tillräckligt skäl för att besöka landet med koreanska grillteatrar. // 9619 Fairfax Blvd., Fairfax
Nostos
Wien | Grekiska | $$$
Har man ens varit på en grekisk restaurang om doppprovtagaren inte beställdes? Det är tveksamt, och i fallet med den här vita bordsdukplatsen inbäddad i en Tysons Corner-kontorspark, gå bara vidare och gräva i spridartrioen. Hitta vispade favas, satinad aubergine och krämig, citron taramosalata fylld med den djupa umami av fiskrom. Det finns många stilar av mezedes (aka, grekiska små tallrikar) för bete, och också kraftiga förrätter som den hemtrevliga pan-rostade kycklingen, ört-flecked och serveras med grillad sparris och rostad potatis. Fisk tillagad i den enkla grekiska stilen med olivolja och citron är ett annat tillvägagångssätt här, med alternativ av havsabborre, lax, hälleflundra och en hel branzino som är fileterad vid bordet.
Medan du tar några bitar av den syltglasade grekiska svar på ostkaka, luta dig tillbaka och dricka på det sätt som inredningen sömlöst gifter sig med modernitet och nostalgi med sina grå stenaccent, svartvita foton och vita väggar som väcker en resa till Mykonos. // 8100 Boone Blvd., Wien
Randys Prime Seafood & biffar
Wien | Steakhouse | $$$$
”Det är definitivt utanför vårt styrhus”, säger Jon Norton, VD för Great American Restaurants, ett varumärke som är känt för mellanprissättning, vanliga smaker och ett otrevligt engagemang för konsistens. är det första nya konceptet på ett decennium för det lokala varumärket som byggdes på 1970-talet. (Någon som kommer ihåg Fantastic Fritzbes Flying Food Factory?) Uppkallad efter grundaren och patriarken Randy Norton (Jons pappa), känns det exklusiva steakhuset i Tysons Corner båda som en avgång och en fortsättning av denna flotta med bra restauranger. Skulle en enda tigerräka med monsterstorlek, prissatta till $ 22 vid lunch, våga dyka upp på Coastal Flats? Förmodligen inte. Men den alltid professionella, alltid leende tjänsten känns lika soligt. Biffar är förkolnade och glänsande, kokta precis rätt och gjorda för att behaga. Sidorna känns speciella, särskilt gräddad majs förvandlad till en brulee-situation toppad med skärvor av skarpt bacon. Eller bara få tryffelfriesen duschad i parmesan; ett steakhouse är ett indu-land utan regler lgens. Brown-bag resterna och beställ The Chocolate Cake, en skiva som behöver alla kepsar för att tävla med sina fem lager kaka och ganache som hålls tillsammans med, vad mer, en biffkniv. // 8051 Leesburg Pike, Wien
Saba
Fairfax | Yemini | $$
Ta med vänner och bär strumpor till Saba. Detta beror på att delarna är generösa och avsedda för delning, och det är bäst att sitta på bakre scenområdet där det finns soffor, men alla sitter på golvet, skoslösa, kramade runt mashed skålar med fava bönor kokta ner med tomater (frukost är tillgänglig hela dagen!), serveras med fotlånga strängar av naan. Yemini-maten är full av långkokt kött ihop med ris, vilket får lika mycket uppmärksamhet från köket som något protein. Långstekt lamm (haneeth) är rikt och tillfredsställande och kycklingmandi är en av de bästa grillade kycklingarna i regionen. Beställ en hummus här, för även om du kan få den här allestädes närvarande produkten på 7-Eleven, när den piskas färsk, är det en helt ny värld. // 3900 Pickett Road, enhet A, Fairfax
Sense of Thai St.
Ashburn | Thai | $$
Som alla nya stadskärnor som försöker ta reda på den rätta blandningen av detaljhandel och restauranger finns det alltid kortvariga misslyckanden, säsongens popup-fönster och de som har kommit för att förankra platsen och ge den karaktär. One Loudoun bör vara tacksam för Sense of Thai St. Under matställen visar den en varierad värld av thailändsk mat, särskilt i hemsökta rätter som krabba phak curry, en krämig, kryddig sås med nudlar så känsliga som en viskning. Med stöd av ett experimentellt barprogram (sommar betyder tiki-tid) är thailändskt iskaffe en sammansatt dryck med tillsats av rostat ris och karamell. Och kom kväll, ja, det är ett legitimt parti. I ett centrum. Reston, uppmärksammar du? // 20413 Exchange St., Ashburn
Trummers ** No. 4
Clifton | Modern amerikansk | $$$
Denna långvariga favorit i hjärtat av det pittoreska centrala Clifton stängde nyligen i ungefär en månad och öppnade på nytt tidigt på hösten med en ny designad matsal, en ny meny i bistrostil och till och med ett nytt namn, sedan det tappade ”på Main” från monikern. Men istället för en fullständig översyn lyckades ägarna Victoria och Stefan Trummer behålla allt som fungerade samtidigt som de renoverades tillräckligt för att få det att känna sig uppdaterad och fräsch. De tropiskt inspirerade takfläktarna befaller fortfarande ögat , men modernt konstverk, en ny armatur gjord med det som ser ut som drivved, en rolig och skraj väggmålning på trapphusväggen och popar av rosa och kricka sammet ger restaurangen på tre nivåer in i en ny era. Menyn blandas också skickligt gammalt och nytt, tack till kocken John Cropf, som tack och lov fastnade för att leka med det nya rotisseriet i sitt kök. Urvalet från spottet inkluderar prime rib och en hel (eller halv) rostad kyckling, den senare serveras med extremt söt majs, rökt svamp och en rik svart truff le sås. Gnocchi lutar också kraftigt på hösten med tillsats av lokal squash, salvia, päron och parmesan. Tankeväckande sallader kan fortfarande lita på, till exempel en skål med krämig, strängig stracciatellaost som får bitter från cikoria, färsk knäcka från äpplen och tårhet från en balanserad vinägrett. Den mörka hästen var en skål med spottrostade morötter doftande med vadouvan (den franska versionen av masala krydda) över en pöl med ört yoghurt och en livlig grönkålsås. Vem visste att en morot kunde stjäla showen? Efterrätter från den begåvade Meagan Tighe är fortfarande lekfulla men ändå förhöjda, med nya sötsaker som ser väldigt lika ut som de som hon har serverat tidigare (tänk smulor, vackra klumpar, geler och blomblad), men med uppdaterade smakprofiler. Hennes nick till ägaren Stefans österrikiska arv, skikten av chokladkaka och aprikosmarmelad som kallas sachertorte, är en uppenbarelse för dem som bara har samlat versioner som sålts till turister. Så är Trummers nya? Ja och nej. Men det är fortfarande helt rätt. // 7134 Main St., Clifton