Stegosaurus var en konstig dinosaurie. Vi har känt till det i över hundra år, men som Darren Naish ofta har påpekat var Stegosaurus konstigt även jämfört med sina släktingar i jura. Dinosauriens arrangemang av breda, alternerande plattor avviker från arrangemang av mindre plattor, ryggspikar och tillbehörsryggar som ses på många andra stegosaurier, inklusive den förvirrande väl beväpnade Gigantspinosaurus sichuanensis.
Dekorerad med en dubbel rad med korta, smala plattor längs ryggen, liknade den ungefär 160 miljoner år gamla Gigantspinosaurus i allmänhet andra stegosaurier från senjuradasien, såsom Tuojiangosaurus. Men, som du kanske kan gissa utifrån dinosauriens namn, är funktionen som omedelbart skiljer Gigantspinosaurus från liknande arter en enorm hakad ryggrad som skjuter ut bakom axelbladet. Dessa slående spikar hittades nära deras livsposition på det första skelettet av denna dinosaurie som hittades – felaktigt tillskrivits Tuojiangosaurus innan de omskrevs till Gigantspinosaurus 1992 – även om deras exakta orientering inte är helt klar. Kurvade axelns spikar rakt bakåt eller var de kaklade något uppåt? Och, ännu viktigare, hur utvecklades sådana framstående ornament? Ingen vet.
Än ännu vet vi relativt lite om Gigantspinosaurus naturhistoria. Dinosaurien har ett namn och hudintryck har hjälpt forskare att återställa hur stegosaurien såg ut, men många aspekter av den taggiga växtätarens biologi är fortfarande mystisk. I det stora schemat av stegosaurutvecklingen har dock utsmyckningen av Gigantspinosaurus ibland tagits som bevis för att liknande former hade axeltoppar. Förutom parade spikar längs svansen hade sen jurassic stegosaur Kentrosaurus ett extra par spikar längs sin sida. Dessa placerades ursprungligen över höfterna, men på grund av upptäckten av Gigantspinosaurus har vissa forskare hävdat att spikarna verkligen hör hemma på axlarna.
Frustrerande har paleontologer ännu inte hittat ett Kentrosaurus-skelett med sidospikar på plats. Men upptäckten av Gigantspinosaurus betyder inte nödvändigtvis att dess kusin Kentrosaurus hade samma arrangemang. Bland stegosaurierna var de två släktena relativt avlägsna besläktade, och det är fullt möjligt att mer än en sidospikarrangemang utvecklades. Som paleontolog Heinrich Mallison har hävdat verkar Kentrosaurus höfter ha områden där spikarna kunde ha artikulerats, och detta arrangemang skulle överensstämma med dinosauriens utsmyckningsmönster – små tallrikar på framsidan ger vika för spikar längs stegosaurens rygg och svans. Faktum är att sidospikarna på Kentrosaurus liknar samma strukturer längs dinosauriens rygg och svans och Gigantspinosaurus axelspets. Om Kentrosaurus hade plattor fram och seriellt homologa spikar längs baksidan, varför skulle inte höftpinnarna förbli en rimlig hypotes? Tillsammans kan Gigantspinosaurus och Kentrosaurus representera olika alternativ i stegosaurrustningen.