Stegosaurus a fost un dinozaur ciudat. Știm asta de mai bine de un secol, dar, așa cum a subliniat adesea Darren Naish, Stegosaurus a fost ciudat chiar și în comparație cu rudele sale jurasice. Aranjamentul dinozaurului de plăci largi și alternante este o abatere de la aranjamentele plăcilor mai mici, ale vârfurilor din spate și ale spinilor accesorii văzute pe mulți alți stegosauri, inclusiv perplexul bine armat Gigantspinosaurus sichuanensis.
rnamentat cu un rând dublu de plăci scurte și înguste de-a lungul spatelui, Gigantspinosaurus-ul vechi de aproximativ 160 de milioane de ani seamănă, în general, cu alți stegosauri din Asia Jurasică târzie, cum ar fi Tuojiangosaurus. Dar, după cum s-ar putea să ghiciți din numele dinozaurului, caracteristica care îl deosebește imediat pe Gigantspinosaurus de specii similare este o coloană vertebrală enormă, care ieșea din spatele omoplatului. Aceste vârfuri izbitoare au fost găsite aproape de poziția lor de viață pe primul schelet al acestui dinozaur care a fost găsit – atribuit în mod eronat lui Tuojiangosaurus, înainte de a fi redescris ca Gigantspinosaurus în 1992 – deși orientarea lor exactă nu este pe deplin clară. Țepurile umărului s-au curbat drept înapoi sau au fost placate ușor în sus? Și, mai semnificativ, cum au evoluat astfel de ornamente proeminente? Nimeni nu știe.
Deocamdată, știm relativ puțin despre istoria naturală a Gigantspinosaurus. Dinozaurul are un nume, iar impresiile pielii i-au ajutat pe cercetători să refacă aspectul stegosaurului, dar multe aspecte ale biologiei erbivorului țepos rămân misterioase. Totuși, în marea schemă a evoluției stegosaurilor, ornamentația Gigantspinosaurus a fost uneori luată ca dovadă că forme similare au vârfuri de umăr. În plus față de vârfurile împerecheate de-a lungul cozii, stegosaurul jurasic târziu Kentrosaurus poseda o pereche suplimentară de vârfuri de-a lungul părții sale. Acestea au fost inițial așezate peste șolduri, dar, datorită descoperirii Gigantspinosaurus, unii cercetători au susținut că vârfurile aparțin cu adevărat la umeri.
În mod frustrant, paleontologii nu au găsit încă un schelet Kentrosaurus cu vârfuri laterale la loc. Dar descoperirea Gigantspinosaurus nu înseamnă neapărat că vărul său Kentrosaurus a avut același aranjament. Dintre stegosauri, cele două genuri erau relativ îndepărtate și este în întregime posibil să se fi dezvoltat mai mult de un aranjament lateral. Așa cum a susținut paleontologul Heinrich Mallison, șoldurile Kentrosaurului par să posede zone în care țepii s-ar fi putut articula, iar acest aranjament ar fi în concordanță cu modelul de ornamentare al dinozaurului – plăcile mici din partea din față dau locul țepilor de-a lungul spatelui și cozii stegozaurului. Într-adevăr, vârfurile laterale de pe Kentrosaurus seamănă mai mult cu aceleași structuri de-a lungul spatelui și cozii dinozaurului și cu vârful umărului Gigantspinosaurus. Dacă Kentrosaurus avea plăci în față și vârfuri seriale omoloage de-a lungul spatelui, atunci de ce nu ar trebui ca vârfurile șoldului să rămână o ipoteză rezonabilă? Împreună, Gigantspinosaurus și Kentrosaurus ar putea reprezenta diferite alternative în armeria stegosaurilor.