El Stegosaurus era un dinosaurio extraño. Lo sabemos desde hace más de un siglo, pero, como ha señalado a menudo Darren Naish, el Stegosaurus era extraño incluso en comparación con sus parientes jurásicos. La disposición del dinosaurio de placas anchas y alternas es una desviación de la disposición de placas más pequeñas, púas traseras y espinas accesorias que se ven en muchos otros estegosaurios, incluido el Gigantspinosaurus sichuanensis, sorprendentemente bien armado.
Adornado con una doble hilera de placas cortas y estrechas a lo largo de su espalda, el Gigantspinosaurus de aproximadamente 160 millones de años generalmente se parecía a otros estegosaurios del Jurásico tardío de Asia, como Tuojiangosaurus. Pero, como puede adivinar por el nombre del dinosaurio, la característica que inmediatamente distingue al Gigantspinosaurus de especies similares es una enorme columna en forma de gancho que sobresale por detrás del omóplato. Estos picos llamativos se encontraron cerca de su posición de vida en el primer esqueleto de este dinosaurio que se encontró, atribuido erróneamente a Tuojiangosaurus, antes de ser redescrito como Gigantspinosaurus en 1992, aunque su orientación exacta no está del todo clara. ¿Las puntas de los hombros se curvaron hacia atrás o se inclinaron ligeramente hacia arriba? Y, más significativamente, ¿cómo evolucionaron estos adornos tan prominentes? Nadie lo sabe.
Hasta ahora, sabemos relativamente poco sobre la historia natural del Gigantspinosaurus. El dinosaurio tiene un nombre y las impresiones de la piel han ayudado a los investigadores a restaurar el aspecto del estegosaurio, pero muchos aspectos de la biología del herbívoro puntiagudo siguen siendo misteriosos. Sin embargo, en el gran esquema de la evolución de los estegosaurios, la ornamentación del Gigantspinosaurus a veces se ha tomado como evidencia de que formas similares tenían púas en los hombros. Además de los picos emparejados a lo largo de su cola, el estegosaurio del Jurásico tardío Kentrosaurus poseía un par adicional de picos a lo largo de su costado. Estos se colocaron originalmente sobre las caderas, pero, debido al descubrimiento de Gigantspinosaurus, algunos investigadores han argumentado que las púas realmente pertenecen a los hombros.
Frustrantemente, los paleontólogos aún tienen que encontrar un esqueleto de Kentrosaurus con púas laterales. en su lugar. Pero el descubrimiento de Gigantspinosaurus no significa necesariamente que su primo Kentrosaurus tuviera la misma disposición. Entre los estegosaurios, los dos géneros estaban emparentados de manera relativamente lejana, y es muy posible que haya evolucionado más de un arreglo de púas laterales. Como ha argumentado el paleontólogo Heinrich Mallison, las caderas de Kentrosaurus parecen poseer áreas donde los picos podrían haberse articulado, y esta disposición sería consistente con el patrón de ornamentación del dinosaurio: pequeñas placas en la parte delantera dan paso a picos a lo largo de la espalda y la cola del estegosaurio. De hecho, los picos laterales en Kentrosaurus se asemejan más a las mismas estructuras a lo largo de la espalda y la cola del dinosaurio y el pico del hombro del Gigantspinosaurus. Si Kentrosaurus tenía placas al frente y picos homólogos en serie a lo largo de la parte posterior, ¿por qué no deberían seguir siendo una hipótesis razonable los picos de la cadera? Juntos, Gigantspinosaurus y Kentrosaurus podrían representar diferentes alternativas en el arsenal de estegosaurios.