Ciclopii erau uriași; monștri cu un singur ochi; o rasă sălbatică de creaturi nelegiuite care nu posedă nici maniere sociale, nici frică de zei. Ciclopii înseamnă „ochi rotunzi.” Considerat fiii lui Uranus și Gaea, ei erau lucrătorii zeului Hefaestus al cărui atelier se afla în inima muntelui vulcanic Etna. Potrivit lui Odiseu al lui Homer, unde a introdus probabil cel mai faimos ciclop, Polifem, ciclopii erau fiii lui Poseidon, nu Gaea. Homer i-a descris pe Ciclopi ca fiind sălbatici sălbatici, care s-au abținut de la agricultură și de la alte legi decât orice om pentru sine. Ei erau păstori care locuiau în partea de sud-vest a Siciliei, mâncau în mod activ ființe umane și trăiau cu soțiile și copiii lor în peșteri care stăpâneau asupra lor cu putere arbitrară. Ciclopii homerici nu erau slujitori ai lui Zeus și, de fapt, îl ignorau în mare parte.
Polifem era un monstru mâncător de oameni cu un poveste sângeroasă și barbară. S-a îndrăgostit de o frumoasă nimfă numită Galatea care l-a respins în favoarea unui bărbat pe nume Acis. Polifem înfuriat de respingere, la aruncat pe Acis și la ucis pe o stâncă masivă. Sângele lui Acis a format un pârâu, care îi poartă și numele astăzi. Ciclopul îl întâlnește pe Odiseu în povestea lui Homer, unde este înșelat și orbit de erou și transformă mânia tatălui său, Poseidon asupra lui Ulise. Odiseu a ajuns pe insula ciclopului în drum spre casă spre Ithica și și-a condus oamenii într-o peșteră plină de alimente, neștiind cine era proprietarul. Polifem a sigilat peștera și echipajul din ea, mâncând câteva dintre ele. Ulise a reușit să-i păcălească pe ciclopi să se îmbete de vin puternic și i-a spus monstrului că se numește „Nimeni.” Polifem a adormit, iar eroul l-a orbit cu o țeavă de lemn, când ceilalți giganți au venit să-i ajute, i-a spus Polifem. „Nimeni” nu-l atacase, așa că l-au părăsit. Odiseu și oamenii lui s-au legat de burta oilor lui Polifem și au scăpat când uriașul i-a lăsat să pășească. Ulise nu s-a putut abține să nu se laude cu victoria sa asupra adversarului său învins și i-a spus lui Polifem numele său, care la rândul său l-a condus pe Poseidon să-l pedepsească și să-l determine să se abată și mai mult de la drumul său spre casă.
Hesiod, istoricul grec , menționează doar trei ciclopi, care erau giganți primordiali; Arges (fulger), Steropes (fulger) și Brontes (tunet) care sunt toate zeități ale furtunii și au fost primii fierari. Când Cronos a fost la putere, i-a întemnițat în Tartarus și, după ce au fost eliberați de Zeus, și-au promis credința și au luptat pentru el împotriva titanilor. Ca recompensă pentru libertatea lor, Ciclopii i-au dat lui Zeus armele lui de tunet și fulger și au continuat ca fierari la Muntele Olimp să-și forge fulgerele. Acești Ciclopi sunt, de asemenea, responsabili de forjarea coifului de invizibilitate al lui Hades, arcul și săgețile lui Artemis de lumină a lunii, arcul lui Apollo și săgețile de razele soarelui și tridentul lui Poseidon. „ajutoarele de la forjă și se spune că ar fi construit fortificațiile de la Tiryns și Micene în Peloponez. Zgomotele, căldura și zgomotele vulcanului Etna au fost atribuite operațiunilor și muncii lor din forje.
În piesa Alcestis a lui Euripide, Apollo i-a ucis pe Ciclopi ca răzbunare pentru uciderea fiului său Asclepius din mâinile lui Zeus. Pentru crima sa, Zeus l-a condamnat pe Apollo la servitutea lui Admetus pentru un an. În alte versiuni, Zeus reînvie Ciclopii datorită cât de integrali au fost în succesiunea titanilor; și, de asemenea, îl reînvie pe Asclepius pentru a-și rezolva disputa cu Apollo.
Alte fapte interesante despre ciclopii greci
• Poetul roman, Virgil, scrie și despre eroul Enea și echipajul său care aterizează pe Insula Ciclopilor și întâlnirea cu Polifem
• Unii istorici cred că ideea Ciclopilor ar fi putut veni de la fierarii greci care foloseau patch-uri pentru ochi pentru a-și proteja unul dintre ochi în timp ce forjează
• O altă posibilă origine a mitului acestor monștri este Este posibil ca grecii antici să fi găsit cranii de elefant pitici preistorici care aveau cavități navale mari și să fi fost confundat cu un ochi mare
• Se spune că zidurile mai multor orașe antice au fost construite de Ciclopi și de aceea, în arheologia modernă, termen ciclopean se aplică la zidurile cărora pietrele nu sunt pătrate