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Le dottrine che dividono1
Erwin W. Lutzer
Anche lo studente biblico più casuale sa che ci sono più libri nella Bibbia cattolica che in quello usato dai protestanti. Da dove hanno avuto origine queste differenze? Su quale base sono stati selezionati alcuni libri per essere nella Bibbia, e perché altri sono stati respinti?
Riflettendoci, potremmo aspettarci che ci sarebbero state delle controversie su questi argomenti. Dopo tutto, la Bibbia non è scesa dal cielo rilegata in un bel cuoio e adornata con pagine dorate. È un libro molto umano che riflette gli stili degli scrittori e lambiente culturale dei tempi. Tuttavia, è anche un libro divino, ispirato da Dio, e quindi esente da errori nei manoscritti originali. Come Cristo che era veramente Dio e veramente uomo, così la Bibbia ha una duplice paternità. Ci si deve aspettare domande su quali libri soddisfano questo criterio.
La parola canone deriva dalla parola greca kanon che significa righello o metro. In senso metaforico, si riferì allo standard in base al quale vari libri della Bibbia erano giudicati degni di essere chiamati la Parola di Dio. Nel tempo, la parola kanon fu applicata ai libri stessi; Atanasio è il primo noto per aver usato “canone” in un simile contesto.
Come venivano raccolti i libri
Alcuni libri dellAntico Testamento furono immediatamente riconosciuti come autorevoli. Mosè, dopo aver scritto un libro, metterlo nellArca dellAlleanza (Deut. 31: 24-26). Dopo che il tempio fu costruito, gli scritti sacri furono conservati lì (2 Re 22:18). Allinizio, Dio comandò al re di scrivere per se stessi una copia della legge. “E la leggerà per tutti i giorni della sua vita, affinché impari a temere il Signore suo Dio” (Dt 17:19). Mentre i profeti pronunciavano la parola di Dio, dicendo: “Così dice il Signore”, riconobbero anche che il loro messaggio doveva essere registrato per le generazioni future.
Gli ebrei si resero conto che la rivelazione speciale cessò con il profeta Malachia (c 400 aC) Nel Talmud (un manuale di tradizioni ebraiche) leggiamo: “Fino a questo punto i profeti hanno profetizzato mediante lo Spirito Santo; da questo momento in poi inclina lorecchio e ascolta i detti dei saggi. “
Ma cosa determinava se un libro fosse considerato parte del canone? Ovviamente esistevano altri libri che non meritavano di essere classificati con gli scritti sacri. Esempi sono “Il libro delle guerre del Signore” (Num. 21:14) e “Il libro di Jashar” (Gios. 10:13).
Il criterio era, in primo luogo, che il libro doveva essere daccordo con la Torah, i primi cinque libri di Mosè. Ma questo non è stato lunico test. Sono stati esclusi anche alcuni libri che concordavano con la Torah. Ad esempio, Elijah ha scritto un libro che probabilmente soddisfaceva questo standard; tuttavia non faceva parte del canone. E, naturalmente, dobbiamo chiederci come è stata accettata la Torah stessa.
In secondo luogo, e più importante, questi libri sono stati accettati perché si credeva fossero ispirati da Dio. In altre parole, sono stati selezionati perché erano riconosciuti come aventi autorità divina. Questo non vuol dire che gli ebrei abbiano dato a questi libri la loro autorità; si credeva che questi libri avessero unautorità intrinseca. Se un libro è ispirato da Dio, avrebbe autorità indipendentemente dal fatto che gli uomini lo riconoscessero o meno. Un gioielliere può riconoscere un diamante autentico, ma il suo riconoscimento non lo rende tale.
Dobbiamo guardarci dallidea che la chiesa abbia il diritto di rendere canonico un libro. Ma nella migliore delle ipotesi la nazione Israele o il corpo della chiesa possono riconoscere un libro come autorevole solo perché è ispirato da Dio.
La scoperta della canonicità
Ma come è stata scoperta la canonicità? Primo, i libri avevano il suono dellautorità che si rivendicava. Mosè affermò di essere il portavoce di Dio. I profeti dellAntico Testamento dissero ripetutamente: “E la parola del Signore venne a me”. La vita dei profeti e la forte affermazione che il loro messaggio proveniva da Dio fu accettata dalla nazione ebraica.
Questo spiega perché la canonicità del Libro di Ester fu, per un certo periodo, in dubbio. Il nome di Dio non appare nel libro, alcuni pensavano che mancasse di autorità auto-rivendicativa. Ma un esame più attento ha mostrato che la provvidenza di Dio era così evidente nella storia che aveva lautenticità che le dava accettazione.
Un secondo test era quello della paternità. Doveva essere stato scritto da un uomo di Dio. Lautore, chiesero, era un portavoce della “rivelazione redentrice”, o un profeta ai tempi dellAntico Testamento o un apostolo nel nuovo ?
Ad esempio, Paolo nel Nuovo Testamento sosteneva che il suo messaggio fosse autorevole perché era un apostolo, “non inviato dagli uomini, né per mezzo delluomo, ma per mezzo di Gesù Cristo e Dio Padre “(Gal. 1: 1). Il libro di 2 Pietro fu contestato nella chiesa primitiva perché alcuni dubitavano che fosse stato scritto n di Peter. Lo stile di scrittura sembrava diverso da 1 Pietro, da cui il dubbio.Ma nel tempo la chiesa fu convinta che lapostolo Pietro fosse lautore, quindi il libro fu accettato.
Tuttavia in altri casi lidentità dellautore non era sempre determinante. Ad esempio, la paternità del Libro degli Ebrei è sconosciuta, ma il libro è stato accettato senza seri dubbi perché reca limpronta inconfondibile del potere trasformante di Dio.
Naturalmente, il libro doveva essere coerente con la rivelazione precedente. Martin Lutero pensava che Giacomo insegnasse la salvezza per opere, quindi ne mise in dubbio la posizione nel canone. Più tardi, quando ha rivisto la sua prefazione al libro, ha lasciato cadere le sue critiche. Una lettura più attenta indica che Giacomo non contraddice linsegnamento di Paolo sulla salvezza per fede. La chiesa primitiva era abbastanza corretta nel riceverlo come autorevole.
Ci sono prove che quando un libro ispirato è stato scritto, è stato subito accettato. Ad esempio, Pietro accettò le epistole di Paolo come degne di riconoscimento come Scrittura ispirata (2 Piet. 3:16). Così, il canone del Nuovo Testamento si è formato gradualmente man mano che i libri sono stati scritti. Poiché la comunicazione era ingombrante ai tempi della Bibbia, è comprensibile che lelenco completo dei libri autorevoli non sia stato concordato prima che siano trascorsi alcuni secoli. I libri dellApocalisse e 3 Giovanni non furono immediatamente accettati, in parte perché erano sconosciuti in alcune parti del mondo del Nuovo Testamento. Man mano che la loro diffusione cresceva, aumentava anche il riconoscimento che avevano i segni dellispirazione divina.
La conclusione, ovviamente, è che i libri della Bibbia erano riconosciuti come autorevoli dal popolo di Dio. Non cè dubbio che dobbiamo esercitare la fede che Dio ha sovrinteso alla sua Parola in modo che solo i libri ispirati siano stati scelti per essere nel canone. Altrettanto importante è il fatto che lelenco finale dei libri non è stato scelto da un sinodo o da un consiglio della chiesa. Questi si riunirono per ratificare i libri che il popolo di Dio aveva già scelto.
Gli apocrifi
Sia la Bibbia cattolica romana che quella protestante hanno trentanove libri nellAntico Testamento e ventinove sette nel Nuovo. La differenza è che una Bibbia cattolica romana ha altri undici libri inseriti tra i Testamenti. Da dove vengono questi libri?
Per iniziare, dobbiamo renderci conto che entrambi i rami della cristianità riconoscono lesistenza di libri che sono scritti falsi che non hanno mai rivendicato seriamente la canonicità. Si sa che il Libro di Enoc e lAssunzione di Mosè sono esistiti, ma tutti concordano sul fatto che mancano del timbro dellispirazione. Nel Nuovo Testamento il Pastore di Erma era ritenuto da alcuni autorevole, quindi è rimasto sospeso intorno al canone per qualche tempo prima di essere liquidato come un falso
Ma cera un altro gruppo di libri che sono stati accettati dal Chiesa cattolica romana ma rifiutata dai protestanti. Questi libri hanno avuto origine in un canone ad Alessandria dEgitto. Era in questa città nel 250 a.C. che lAntico Testamento è stato tradotto in greco e chiamato Settanta, che significa “settanta”. (Presumibilmente la traduzione è stata fatta in settanta giorni utilizzando settanta studiosi.) Questo spiega perché alcuni dei primi manoscritti della Settanta che esistono oggi (risalenti al IV secolo) contengono questi libri aggiuntivi.
Questi libri , comunemente chiamati Apocrifi (la parola significa “nascosto”), si intrecciano tra i libri dellAntico Testamento. In tutto, ci sono quindici libri, undici dei quali sono accettati come canonici dalla chiesa cattolica romana. Ma poiché quattro degli undici sono combinati con i libri dellAntico Testamento, la versione Douay contiene solo sette libri aggiuntivi nel suo sommario.
Ci sono diversi motivi per cui la chiesa cattolica romana considera la più ampia lista di libri alessandrina essere canonico. In breve, sono (1) le citazioni del Nuovo Testamento per lo più dalla Settanta, che conteneva gli apocrifi. Quindi, (2) alcuni dei primi padri della chiesa accettarono gli apocrifi come canonici: Ireneo, Tertulliano e Clemente dAlessandria per esempio. Inoltre, (3) si dice che Agostino e i grandi consigli di Ippona e Cartagine, da lui guidati, li abbiano accettati. Infine, (4) il Concilio di Trento chiamato a rispondere alle incursioni della Riforma li dichiarò canonici nel 1546 d.C. Il concilio disse che se qualcuno non riceve questi libri in tutte le loro parti, “sia anatema”. / p>
Motivi per rifiutare gli apocrifi
I protestanti forniscono numerose ragioni per rifiutare questi libri aggiuntivi: 2
1. Sebbene ci siano alcune allusioni ai libri apocrifi del Nuovo Testamento scrittori (Ebrei 11:35 si confronta con 2 Maccabei 7, 12) non cè alcuna citazione diretta da loro. Inoltre, nessuno scrittore del Nuovo Testamento si riferisce mai a nessuno di questi quattordici o quindici libri come autorevole. Le citazioni dai libri accettati sono solitamente introdotte da la frase: “È scritto” o il passaggio è citato per dimostrare un punto. Ma mai gli scrittori del Nuovo Testamento citano gli apocrifi in questo modo.
2.Non ci sono prove che i libri fossero nella Settanta già al tempo di Cristo. Ricorda, i primi manoscritti che li contengono risalgono al IV secolo d.C. Anche se erano nella Settanta in questa prima data, è degno di nota che né Cristo né gli apostoli li citarono mai.
3. Sebbene alcuni dei primi dirigenti della chiesa li accettassero, molti non lo fecero: Atanasio, Origene e Girolamo, per citarne alcuni.
4. Levidenza che Agostino accettasse gli apocrifi è nel migliore dei casi ambigua. Per prima cosa, omette Baruc e include 1 Esdras, accettando così uno e rifiutando un altro in contrasto con il Concilio di Trento. In secondo luogo, sembrò cambiare idea in seguito sulla validità degli apocrifi.
Girolamo, mentre faceva una traduzione latina della Bibbia, contestò con Agostino il valore di questi libri aggiuntivi. Sebbene Girolamo non volesse tradurli, alla fine ne fece una traduzione frettolosa ma li tenne separati dalla sua traduzione della Bibbia. Tuttavia, dopo la sua morte, questi libri furono inseriti nella sua traduzione latina.
Agostino, come accennato, sostenne gli apocrifi, anche se in seguito sembrò attribuire loro una sorta di canonicità secondaria. La sua testimonianza, sebbene importante, non è del tutto chiara.
5. Anche la chiesa cattolica romana fece una distinzione tra gli apocrifi e gli altri libri della Bibbia prima della Riforma. Ad esempio, il cardinale Gaetano, che si oppose a Lutero ad Augusta, nel 1518 pubblicò A Commentary on all the Authentic Historical Books of the Old Testament. Il suo commento, tuttavia, non includeva gli apocrifi.
6. Il primo consiglio ufficiale della chiesa cattolica romana a ratificare questi libri fu al Concilio di Trento nel 1546, solo ventinove anni dopo che Lutero aveva pubblicato le sue novantacinque tesi sulla porta della chiesa di Wittenberg. Laccettazione di questi libri in questo momento era conveniente poiché i libri venivano citati contro Lutero. Ad esempio, 2 Maccabei parla di preghiere per i morti (2 Macc. 12: 45-46) e un altro libro insegna la salvezza mediante le opere (Tab. 12:19).
Anche così, la chiesa romana accettò solo undici dei quindici libri; naturalmente ci aspetteremmo che questi libri, dal momento che sono stati insieme per così tanti secoli, sarebbero stati accettati o rifiutati insieme.
7. Il contenuto degli apocrifi è sub-biblico. Alcune delle storie sono chiaramente fantasiose. Bel e il drago, Tobia e Judith hanno i segni della leggenda; gli autori di questi libri suggeriscono persino che le storie non devono essere prese sul serio.
Inoltre, questi libri contengono errori storici. Si sostiene che Tobia fosse vivo quando gli Assiri conquistarono Israele nel 722 a.C. e anche quando Geroboamo si ribellò contro Giuda nel 931 a.C., il che gli avrebbe fatto avere almeno 209 anni; tuttavia, secondo il racconto, morì quando aveva solo 158 anni. Il libro di Giuditta parla di Nabucodonosor che regna a Ninive invece che a Babilonia.
Queste imprecisioni non sono coerenti con la dottrina dellispirazione che insegna che quando Dio ispira un libro è privo di tutti gli errori.
8. Infine, e cosa più importante, dobbiamo ricordare che gli apocrifi non hanno mai fatto parte del canone ebraico dellAntico Testamento. Quando Cristo era sulla terra, citava spesso lAntico Testamento, ma mai i libri apocrifi perché non facevano mai parte del canone ebraico.
Ai tempi di Cristo, cerano ventidue libri nellAntico Testamento, ma il contenuto era identico ai trentanove libri del nostro attuale Antico Testamento (molti dei libri nella Bibbia ebraica sono stati combinati, il che spiega la diversa figura). La Genesi è stato il primo libro nel canone ebraico e 2 Cronache è stato lultimo. In almeno unoccasione, Cristo si riferì specificamente al contenuto del canone ebraico quando disse:
Pertanto, ecco, io vi mando profeti, saggi e scribi; ne ucciderai e crocifiggerai alcuni, altri li flagellerai nelle tue sinagoghe e li perseguiterai di città in città, affinché su di te cada la colpa di tutto il sangue giusto versato sulla terra, dal sangue del il sangue di Zaccaria, il figlio di Berechia, che hai ucciso tra il tempio e laltare (Matteo 23: 34-35)
Nel canone ebraico, il primo libro della Bibbia era la Genesi, dove viene registrata la morte di Abele e lultimo libro era 2 Cronache dove verso la fine del libro viene descritto lassassinio di Zaccaria (24:21). Tra questi due eventi giaceva lintero contenuto dellAntico Testamento. Presumeva che finisse con le Scritture Ebraiche e non con gli apocrifi.
I libri apocrifi furono scritti in greco dopo la chiusura del canone dellAntico Testamento. Gli studiosi ebrei concordano sul fatto che cronologicamente Malachia fosse lultimo libro del canone dellAntico Testamento. I libri degli apocrifi furono scritti evidentemente intorno al 200 a.C. e si trovano solo nei manoscritti greci dellAntico Testamento.Dato che Cristo ha accettato solo i libri che abbiamo nel nostro Antico Testamento oggi, non abbiamo motivo di aggiungerne altri.
I libri perduti
Di tanto in tanto sentiamo riferimenti ai cosiddetti libri persi della Bibbia, libri che alcune persone pensano siano stati nascosti alla popolazione generale. Nel 1979, la Bell Publishing Company di New York pubblicò un libro intitolato The Lost Books of the Bible. Sul risguardo si dice che questi libri non erano tra quelli scelti per comprendere la Bibbia, e “Furono soppressi dalla chiesa e per oltre millecinquecento anni furono avvolti nel segreto”. 3
Questi libri sono non proprio così segreto come implicano gli autori. Gli studiosi del Nuovo Testamento sono stati ben consapevoli della loro esistenza nel corso dei secoli, anche se forse questi libri non erano accessibili alluomo comune. La loro credibilità è rifiutata sia dai cattolici che dai protestanti.
Questi libri includono storie sulla nascita di Maria e di Cristo. Inoltre ci sono una dozzina o più storie che hanno avuto luogo durante la vita di Cristo. Tre o quattro pretendono di riferirsi agli eventi dellAntico Testamento.
Questi libri non hanno mai nemmeno gareggiato per un posto nel canone. A differenza di altri libri che sono stati effettivamente contestati (il pastore di Erma, per esempio), questi libri sono stati riconosciuti come leggende sin dallinizio. Questi “libri dimenticati” sono così ovviamente inferiori a quelli nella nostra Bibbia che non possono essere preso sul serio.
In effetti, nella prefazione, il dottor Frank Crane ha ammesso il punto dicendo che leggende e storie apocrife circondano tutti i grandi uomini come Napoleone, Carlo Magno e Giulio Cesare, quindi possiamo anche aspettarci che le storie sarebbero cresciute intorno a Cristo. Ha continuato dicendo che Cristo ha attratto le “menti immaginarie” dei suoi giorni. Questi scrittori, ammette Crane, non pretendono di scrivere ciò che è strettamente vero, ma tingono tutti gli eventi con la loro immaginazione.
Infine, Crane ha affermato che luomo comune può ora decidere se la chiesa primitiva abbia fatto bene a rifiutare questi libri. Non ha esitato a dire che il buon senso stesso dimostrerà la superiorità dei libri canonici accettati.
Sono daccordo. In caso di dubbi sui libri accettati, la soluzione migliore sarebbe leggere questi cosiddetti libri perduti. E del resto, si dovrebbero leggere anche quei libri che rivendicano più seriamente la canonicità. inoltre sono così inferiori ai libri del Nuovo Testamento che ci convinciamo che la chiesa primitiva non sbagliava.
Nel cenacolo, Cristo promise che lo Spirito Santo li avrebbe aiutati a ricordare i suoi insegnamenti. “Quando viene lAiutante, che vi manderò dal Padre, che è lo Spirito di verità, wh o procede dal Padre, Egli renderà testimonianza di me ”(Giovanni 15:26). Quella era una tacita conferma del Nuovo Testamento che doveva ancora essere scritto. I primi credenti riconoscevano quegli scritti scritti da un apostolo o da qualcuno che ne conosceva personalmente uno. Dopo il periodo apostolico, nessun libro potrebbe più rivendicare il marchio dellautorità divina.
Il Libro dellApocalisse termina con un avvertimento:
Rendo testimonianza a tutti coloro che portano le parole della profezia di questo libro: se qualcuno aggiunge a allora; Dio gli aggiungerà le piaghe che sono scritte in questo libro, e se qualcuno toglie le parole del libro di questa profezia, Dio toglierà la sua parte dallalbero della vita e dalla città santa, che sono scritte in questo libro (Ap. 22.18-19)
Sebbene queste parole si riferiscano specificamente al Libro dellApocalisse e non al Nuovo Testamento nel suo insieme (cerano ancora domande su quali libri fossero propriamente nel Nuovo Testamento quando fu scritta la Rivelazione), tuttavia sono un avvertimento per i molti falsi culti che hanno affermato di aggiungere alla Parola di Dio.
Nel nostro presente Nuovo Testamento abbiamo lultima parola di Dio fino al ritorno del nostro Signore e il La Bibbia come la conosciamo non sarà più necessaria.
1 “Quanti libri ci sono nella Bibbia?” è il capitolo 8 del libro di Erwin Lutzer, The Doctrines That Divide ed è utilizzato con il permesso delleditore. Nessun ulteriore utilizzo di questo materiale può essere fatto senza il permesso scritto di Kregel Publications, Grand Rapids, MI.
2 Norman Geisler e William Nix, A General Introduction to the Bible (Chicago: Moody Press, 1986). 170-177.
3 The Lost Books of the Bible (New York: Bell Publishing Co., 1979) .
La Biblical Studies Foundation ha ricevuto così tante domande riguardo al numero di libri nella Bibbia che siamo lieti di aver ricevuto il permesso di usare il capitolo 8 nel libro di Erwin Lutzer, The Doctrines That Divide: A Fresh Look presso le Dottrine storiche che separano i cristiani (Kregel Publications: Grand Rapids, 1998).
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