Nascido na Baviera, filho de um mutante metamorfo de pele azul conhecido mais tarde como Mystique, Kurt Wagner foi evitado no nascimento por ter pele azul, orelhas pontudas, presas e um longo cauda pontiaguda. Na época, disfarçada como a Baronesa Wagner, a verdadeira identidade de Mystique foi revelada depois que ela deu à luz Kurt, e os dois foram perseguidos por uma multidão enfurecida. Fugindo para as quedas próximas, Mystique jogou o bebê Kurt sobre a borda e fugiu. Kurt foi salvo por seu pai natural, o enigmático sendo conhecido como Azazel, e entregue aos cuidados de Margali Szardos, uma feiticeira e rainha cigana.
Margali levou o bebê Kurt para o pequeno circo da Baviera, onde trabalhava como uma cartomante como disfarce para suas atividades como feiticeira. Kurt nunca foi legalmente adotado por ninguém, mas foi criado por todos os membros do circo, que não tinham preconceito contra “aberrações”. Kurt cresceu feliz no circo com seus dois amigos mais próximos, os filhos naturais de Margali, Stefan e Jimaine. Stefan temia que sua herança mágica pudesse um dia corrompê-lo, então ele fez Kurt prometer isso se ele matasse sem motivo para Kurt pará-lo. Durante seus anos de formação, Kurt exibiu uma tremenda agilidade natural e rapidamente se tornou o acrobata e trapezista estrela do circo, com o público presumindo que ele era simplesmente um humano normal vestido com uma fantasia de demônio. Kurt trabalhou junto com Jimaine, e a dupla logo se envolveu em um relacionamento romântico.
Anos mais tarde, o milionário texano Amos Jardine, que dirigia um grande circo com sede na Flórida, ouviu falar do circo para o qual Kurt trabalhava e o comprou. Jardine pretendia colocar seus melhores atos em seu Circo americano, porém, exigiu que Kurt fosse colocado no show de horrores do circo, onde foi preso contra sua vontade e drogado para permanecer complacente. Eventualmente, um menino iria libertar Nightcrawler, que ameaçaria Jardine a fim de torná-lo um dono melhor para seus amigos de circo. Nightcrawler então fugiu e voltou para a Alemanha, onde descobriu que Stefan enlouqueceu e matou brutalmente vários membros de uma raça perdida de criaturas meio-humanas. Kurt encontrou Stefan e lutou com ele, na esperança de parar sua violência, mas no decorrer da luta Kurt sem querer quebrou o pescoço de Stefan. Os aldeões da cidade vizinha de Winzeldorf descobriram Kurt e presumiram que ele era um demônio responsável pelo Eles encurralaram Kurt na cidade e estavam prestes a matá-lo quando todos foram psionicamente paralisados pelo Professor Charles Xavier, que tinha vindo para recrutar Kurt para sua equipe de super-heróis mutantes conhecidos como X-Men.
Kurt concordou em se juntar ao grupo, mas antes de partirem para a América, ele e Xavier foram ao circo da Baviera para que Kurt pudesse explicar a Margali sobre a morte de Stefan. No entanto, Margali não estava lá, e durante anos considerou Kurt responsável pelo assassinato de Stefan. Mais tarde, ela descobriu a verdade e ela e Kurt se reconciliaram. Kurt também se reuniu alegremente com Jimaine, que vivia nos Estados Unidos com o nome falso de Amanda Sefton.
Depois de muitas aventuras com os X-Men, incluindo um confronto com a Irmandade dos Mutantes do Mal durante que Kurt conheceu sua mãe Mystique (embora ele não soubesse na época), descobrindo sua habilidade de ser invisível nas sombras, viajando através das dimensões com o dragão de Kitty Pryde, Lockheed, e mais, Kurt foi finalmente gravemente ferido durante o ataque à colônia subterrânea de mutantes conhecida como Morlocks por Riptide, um membro de uma equipe de assassinos mutantes chamada Marauders. Kurt foi levado para a instalação de pesquisa de mutantes na Ilha Muir, na costa da Escócia, onde se recuperou, mas descobriu que não podia mais se teletransportar como antes, e que teletransportar outras pessoas causava uma grande tensão. Depois de ouvir sobre a aparente “morte” dos X-Men em Dallas quando a equipe lutou contra o Adversário, Kurt, Pryde, Rachel Summers, Capitão Grã-Bretanha e Meggan se tornaram os membros fundadores da superequipe britânica Excalibur.
Depois de um encontro com o monarca da Latvéria, o déspota blindado Dr. Destino, os poderes de Kurt foram totalmente restaurados após Destino usar um misturador eletromagnético em uma tentativa de interromper as habilidades de teletransporte de Kurt, que acidentalmente os realinhou. p>
Após um mal-entendido com o Capitão Grã-Bretanha sobre seu relacionamento com Meggan que resultou em uma perna quebrada, Kurt transformou a equipe de caçadores de recompensas alienígenas conhecidos como Technet em uma equipe de aventureiros super-humanos fantasiados apelidados de N-Men. Após a partida da Technet, Kurt se tornou o líder da Excalibur depois que a equipe ganhou vários novos membros, incluindo o alienígena Shi “ar chamado Cerise. Kurt ajudou Cerise a se acostumar com sua nova vida na Terra, o que levou a dupla a formar um romântico Essa relação duraria pouco, entretanto, depois que Cerise foi considerada culpada de crimes de guerra e retornou ao Império Shi “ar.
Depois que o Capitão Bretanha e Meggan se casaram, Kurt junto com Shadowcat e Colossus decidiram que era hora de retornar aos X-Men. Kurt mais uma vez serviu como um membro dedicado da equipe até depois da batalha com o déspota mutante Apocalipse que resultou na aparente morte do primeiro X-Man, Ciclope. Logo depois, o sempre devoto católico Kurt deixou a equipe para perseguir aspirações de se tornar um padre. Durante seus estudos, Kurt foi atacado e ferido por Rax, a caçadora do grupo de mutantes evoluídos conhecido como Neo. Fugindo, Kurt encontrou a médica mutante Cecilia Reyes e, juntos, os dois enfrentaram o Neo até que os X-Men chegassem para mudar a maré da batalha.
Kurt posteriormente se juntou aos X-Men enquanto continuava seus estudos do sacerdócio, mas logo depois tirou uma licença para lamentar a morte de seu amigo e companheiro de equipe, Colossus. Quando ele voltou para os X-Men, foi como um padre totalmente ordenado após aparentemente ter realizado uma cerimônia na Igreja de St. Michael em Brooklyn, que foi supervisionada pelo mentor de Kurt, Padre Whitney. Kurt até começou a usar um colarinho de padre como parte de seu uniforme dos X-Men.
Sentindo-se desconfortável após seu longo treinamento católico como resultado dos sentimentos de Kurt de inquietação devido a molestações por líderes católicos, que só foram exacerbados depois que a ex-prostituta mutante Stacy X se juntou à equipe e fez avanços em direção a ele que ele não poderia retribuir devido à sua vocação. Por fim, veio à tona que Kurt nunca havia sido totalmente ordenado, ao contrário, ele havia sido telepaticamente coagido a acreditar nisso como parte de um plano do Sumo Pontífice da Igreja da Humanidade para derrubar a Igreja Católica instalando Kurt como o próximo Papa na época revelando ao mundo que ele era “satanás”. Os X-Men posteriormente derrotaram a Igreja da Humanidade e impediram seu plano de dominação mundial.
Logo depois, Kurt se viu incapaz de resistir à compulsão de viajar para a Isla des Demonas na costa da Flórida. Lá, Kurt foi manipulado para uma cerimônia com outros teletransportadores como ele, que abriu um portal dimensional através do qual vinha um exército de demônios mutantes. Os X-Men chegaram para recuperar seu companheiro de equipe e entraram em confronto com os exército. Durante a batalha, Kurt foi removido à força da cerimônia que derrubou o portal, prendendo todos os presentes na outra dimensão. Lá, Kurt aprendeu que o líder do exército, Azazel, era seu pai natural e o gordo ela dos outros teletransportadores presentes. Um mutante dos tempos bíblicos, Azazel procurou usar os poderes combinados de seus filhos para retornar à Terra e escravizar a humanidade. No entanto, Kurt o rejeitou e, com a ajuda de seus recém-encontrados meio-irmãos Abyss e Kiwi Black, Azazel foi derrotado .
Desde então, Nightcrawler partiu em várias missões de natureza oculta, culminando em uma batalha contra a demoníaca Hive, que foi revelada como responsável pela violência de Stefan. Nightcrawler seria visitado por Mephisto em seu aniversário logo após esse evento, que disse a Nightcrawler que uma guerra estava se formando, e se Nightcrawler ficasse do lado de Mephisto, ele poderia ter qualquer recompensa que quisesse. Kurt rejeitou a oferta, no entanto. Recentemente, Nightcrawler também conheceu Nocturne dimensionalmente encalhado, filha de um Nightcrawler de uma linha do tempo alternativa, que começou a chamá-lo de “pai”.
Recentemente, Nightcrawler morreu enquanto tentava salvar Hope (Hope Summers), a criança do Messias, do vilão anti-mutante Bastion.