Né en Bavière du mutant métamorphe à la peau bleue connu plus tard sous le nom de Mystique, Kurt Wagner a été évité à la naissance en raison de sa peau bleue, de ses oreilles pointues, de ses crocs et dune longue queue pointue. À lépoque déguisée en baronne Wagner, la véritable identité de Mystique a été révélée après quelle a donné naissance à Kurt, et le couple a été poursuivi par une foule en colère. Fuyant vers les chutes voisines, Mystique a jeté lenfant Kurt par-dessus le bord et sest enfui. Kurt a été sauvé par son père naturel, lénigmatique étant connu sous le nom dAzazel, et confié aux soins de Margali Szardos, une sorcière et reine gitane.
Margali a emmené bébé Kurt au petit cirque bavarois où elle a travaillé comme une diseuse de bonne aventure pour couvrir ses activités de sorcière. Kurt na jamais été légalement adoptée par personne, mais a été élevée par tous les membres du cirque, qui navaient aucun préjugé contre les «monstres». Kurt a grandi heureux dans le cirque avec son deux amis les plus proches, les enfants naturels de Margali Stefan et Jimaine. Stefan craignait que son héritage magique ne le corrompe un jour, et il fit donc promettre à Kurt que sil tuait sans raison, Kurt larrêterait. Au cours de ses années de formation, Kurt a fait preuve dune extraordinaire agilité naturelle et est rapidement devenu lacrobate et le trapéziste vedette du cirque, le public supposant quil était simplement un humain normal vêtu dun costume de démon. Kurt a travaillé en étroite collaboration avec Jimaine, et le couple sest rapidement impliqué. dans une relation amoureuse.
Des années plus tard, le millionnaire texan Amos Jardine, qui dirigeait un grand cirque basé en Floride, a entendu parler du cirque pour lequel Kurt travaillait et la acheté. Jardine avait lintention de transférer ses meilleurs actes dans son Cirque américain. Cependant, il a exigé que Kurt soit placé dans le spectacle anormal du cirque, où il a été emprisonné contre sa volonté et drogué afin de rester complaisant. Finalement, un jeune garçon libérerait Nightcrawler, qui menacerait Jardine afin de faire de lui un meilleur propriétaire pour ses amis du cirque. Nightcrawler sest ensuite enfui et est retourné en Allemagne où il a découvert que Stefan était devenu fou et avait brutalement tué plusieurs membres dune race perdue de créatures mi-humaines. Kurt a trouvé Stefan et la combattu, dans lespoir darrêter son saccage, mais au cours de la lutte, Kurt a involontairement brisé le cou de Stefan. Les villageois de la ville voisine de Winzeldorf ont découvert Kurt et lont supposé être un démon qui était responsable de la Ils ont coincé Kurt dans la ville et étaient sur le point de le tuer quand ils ont tous été psioniquement paralysés par le professeur Charles Xavier, qui était venu recruter Kurt dans son équipe de super-héros mutants connus sous le nom de X-Men.
Kurt a accepté de rejoindre le groupe, mais avant leur départ pour lAmérique, lui et Xavier sont allés au cirque bavarois pour que Kurt puisse expliquer à Margali la mort de Stefan. Cependant, Margali nétait pas là et pendant des années, elle a tenu Kurt responsable du meurtre de Stefan. Plus tard, elle a appris la vérité et elle et Kurt se sont réconciliés. Kurt était également heureux de retrouver Jimaine, qui vivait aux États-Unis sous le nom demprunt dAmanda Sefton.
Après de nombreuses aventures avec les X-Men, y compris un affrontement avec la Brotherhood of Evil Mutants pendant Kurt a rencontré pour la première fois sa mère Mystique (bien quil ne le sache pas à lépoque), découvrant sa capacité à être invisible dans lombre, voyageant à travers les dimensions avec le dragon de Kitty Pryde Lockheed, et plus encore, Kurt a finalement été gravement blessé pendant le attaque contre la colonie souterraine de mutants connue sous le nom de Morlocks par Riptide, membre dune équipe dassassins mutants nommés les Marauders. Kurt a été emmené au centre de recherche sur les mutants sur lîle de Muir au large des côtes de lÉcosse où il a récupéré, mais a découvert quil ne pouvait plus se téléporter comme il le pouvait à lorigine, et que la téléportation dautres personnes causait une grande tension. Après avoir entendu parler de la « mort » apparente des X-Men à Dallas lorsque léquipe a combattu lAdversary, Kurt, Pryde, Rachel Summers, Captain Britain et Meggan sont devenus les membres fondateurs de la super-équipe britannique Excalibur.
Après une rencontre avec le monarque de Latveria, le despote blindé Dr. Doom, les pouvoirs de Kurt ont été entièrement restaurés après que Doom ait utilisé un brouilleur électromagnétique pour tenter de perturber les capacités de téléportation de Kurt qui les ont à la place accidentellement réalignées.
Suite à un malentendu avec Captain Britain sur sa relation avec Meggan qui a abouti à une jambe cassée, Kurt a reformé léquipe de chasseurs de primes extraterrestres connue sous le nom de Technet en une équipe daventuriers surhumains costumés surnommés les N-Men. Après le départ du Technet, Kurt est devenu le chef dExcalibur après que léquipe ait gagné plusieurs nouveaux membres, dont lextraterrestre Shi sappelait Cerise. Kurt a aidé Cerise à shabituer à sa nouvelle vie sur Terre, ce qui a conduit le couple à former un couple romantique. Cette relation sera de courte durée, cependant, après que Cerise fut reconnue coupable de crimes de guerre et retournée dans l’Empire chiite.
Après le mariage de Captain Britain et Meggan, Kurt, Shadowcat et Colossus ont décidé quil était temps de retourner chez les X-Men. Kurt a de nouveau servi en tant que membre dévoué de léquipe jusquà la fin de la bataille avec le despote mutant Apocalypse qui a abouti à la mort du premier X-Man, Cyclope. Peu de temps après, le catholique toujours dévot Kurt a quitté léquipe pour poursuivre ses aspirations à devenir prêtre. Au cours de ses études, Kurt a été attaqué et blessé par Rax, le chasseur du groupe de mutants évolués connu sous le nom de Néo. Fuyant, Kurt rencontra la médecin mutante Cecilia Reyes, et ensemble les deux affrontèrent le Néo jusquà ce que les X-Men arrivent pour faire basculer le cours de la bataille.
Kurt rejoignit par la suite les X-Men tout en poursuivant ses études de la prêtrise, mais peu de temps après, il a pris un congé pour pleurer la mort de son ami et coéquipier, Colossus. Quand il est revenu aux X-Men, cétait en tant que prêtre pleinement ordonné après avoir apparemment entrepris une cérémonie à léglise St. Michael de Brooklyn qui était supervisée par le mentor de Kurt, le père Whitney. Kurt a même pris lhabitude de porter le collier dun prêtre dans le cadre de son uniforme X-Men.
Se sentant mal à laise après sa longue formation catholique en raison des sentiments dagitation de Kurt dus aux agressions des dirigeants catholiques, qui nont été exacerbées que lorsque lex-prostituée mutante Stacy X a rejoint léquipe et lui a fait des avances quil ne pouvait pas rendre la pareille en raison de sa vocation. En fin de compte, il est apparu que Kurt navait jamais été pleinement ordonné, plutôt quil avait été contraint par télépathie à croire ainsi dans le cadre dun plan du Souverain Pontife de lÉglise de lHumanité pour faire tomber lÉglise catholique en installant Kurt comme le prochain Pape alors révélant au monde quil était « satan ». Les X-Men ont par la suite vaincu lÉglise de lhumanité et empêché leur plan de domination mondiale.
Peu de temps après, Kurt sest retrouvé incapable de résister à la contrainte de voyager vers lIsla des Demonas au large de la Floride. Là, Kurt a été manipulé dans une cérémonie avec dautres téléporteurs comme lui qui a ouvert un portail dimensionnel à travers lequel est venue une armée de démons mutants. Les X-Men sont arrivés pour récupérer leur coéquipier et se sont affrontés avec le Au cours de la bataille, Kurt a été expulsé de force de la cérémonie qui a effondré le portail, piégeant tous les présents dans lautre dimension. Là, Kurt a appris que le chef de larmée, Azazel, était son père naturel et le gros elle des autres téléporteurs présents. Mutant de lépoque biblique, Azazel a cherché à utiliser les pouvoirs combinés de ses enfants pour retourner sur Terre et asservir lhumanité. Cependant, Kurt la rejeté et, avec laide de ses nouveaux demi-frères Abyss et Kiwi Black, Azazel a été vaincu .
Nightcrawler a depuis participé à plusieurs missions de nature occulte, aboutissant à une bataille contre le démoniaque Hive qui sest révélé être responsable du déchaînement de Stefan. Nightcrawler recevrait la visite de Mephisto le jour de son anniversaire peu de temps après cet événement, qui a dit à Nightcrawler quune guerre se préparait et que si Nightcrawler prenait le parti de Mephisto, il pourrait avoir la récompense quil voulait. Kurt a cependant rejeté loffre. Récemment, Nightcrawler a également rencontré Nocturne, la fille dun Nightcrawler dune chronologie alternative, qui a pris lhabitude de lappeler «papa».
Récemment, Nightcrawler est mort en essayant de sauver Hope (Hope Summers), lenfant Messie, du bastion du méchant anti-mutant.