Nacido en Baviera en el mutante cambiaformas de piel azul más tarde conocido como Mystique, Kurt Wagner fue rechazado al nacer debido a que tenía la piel azul, orejas puntiagudas, colmillos y un largo cola puntiaguda. En ese momento disfrazada de baronesa Wagner, la verdadera identidad de Mystique fue revelada después de que ella dio a luz a Kurt, y la pareja fue perseguida por una multitud enojada. Huyendo a las cataratas cercanas, Mystique arrojó al bebé Kurt por el borde y huyó. Kurt fue salvado por su padre natural, el enigmático ser conocido como Azazel, y entregado al cuidado de Margali Szardos, una hechicera y reina gitana.
Margali llevó al bebé Kurt al pequeño circo bávaro donde trabajaba como una adivina como tapadera para sus actividades como hechicera. Kurt nunca fue adoptado legalmente por nadie, pero fue criado por todos los miembros del circo, quienes no tenían prejuicios contra los «monstruos». Kurt creció feliz en el circo con su dos amigos más cercanos, los hijos naturales de Margali, Stefan y Jimaine. Stefan temía que su herencia mágica algún día lo corrompiera, por lo que hizo que Kurt le prometiera que si alguna vez mataba sin razón, Kurt lo detendría. Durante sus años de formación, Kurt exhibió una tremenda agilidad natural, y rápidamente se convirtió en el acróbata y trapecista estrella del circo con el público asumiendo que era simplemente un humano normal vestido con un disfraz de demonio. Kurt trabajó de cerca con Jimaine, y la pareja pronto se involucró en una relación romántica.
Años más tarde, el millonario de Texas Amos Jardine, que dirigía un gran circo con sede en Florida, se enteró del circo para el que trabajaba Kurt y lo compró. Jardine tenía la intención de trasladar sus mejores actos a su Circo estadounidense. Sin embargo, exigió que Kurt fuera colocado en el espectáculo de fenómenos del circo, donde fue encarcelado contra su voluntad y drogado para permanecer complaciente. Eventualmente, un niño liberaría a Nightcrawler, quien amenazaría a Jardine para que siguiera siendo un mejor dueño para sus amigos del circo. Nightcrawler luego escapó y regresó a Alemania, donde descubrió que Stefan se había vuelto loco y había asesinado brutalmente a varios miembros de una raza perdida de criaturas mitad humanas. Kurt encontró a Stefan y luchó contra él, con la esperanza de detener su alboroto, pero en el transcurso de la lucha, Kurt sin querer le rompió el cuello a Stefan. Los aldeanos de la cercana ciudad de Winzeldorf descubrieron a Kurt y asumieron que era un demonio responsable de la Acorralaron a Kurt en la ciudad y estaban a punto de matarlo cuando todos fueron paralizados psiónicamente por el profesor Charles Xavier, quien había venido a reclutar a Kurt en su equipo de superhéroes mutantes conocidos como los X-Men.
Kurt accedió a unirse al grupo, pero antes de que se fueran a América, él y Xavier fueron al circo bávaro para que Kurt pudiera explicarle a Margali sobre la muerte de Stefan. Sin embargo, Margali no estaba allí, y durante años responsabilizó a Kurt por asesinar a Stefan. Más tarde, supo la verdad y ella y Kurt se reconciliaron. Kurt también se reunió felizmente con Jimaine, quien había estado viviendo en los Estados Unidos bajo el nombre falso de Amanda Sefton.
Después de muchas aventuras con los X-Men, incluido un enfrentamiento con la Hermandad de los Mutantes Malignos durante que Kurt conoció por primera vez a su madre Mystique (aunque no lo sabía en ese momento), descubriendo su habilidad de ser invisible en las sombras, viajando a través de las dimensiones con el dragón Lockheed de Kitty Pryde, y más, Kurt finalmente fue gravemente herido durante el Ataque a la colonia subterránea de mutantes conocida como Morlocks por Riptide, un miembro de un equipo de asesinos mutantes llamado Marauders. Kurt fue llevado a la instalación de investigación de mutantes en la isla Muir frente a la costa de Escocia donde se recuperó, pero descubrió que ya no podía teletransportarse como originalmente podía, y que teletransportar a otros causaba una gran tensión. Después de enterarse de la aparente «muerte» de los X-Men en Dallas cuando el equipo luchó contra el Adversario, Kurt, Pryde, Rachel Summers, Captain Britain y Meggan se convirtieron en los miembros fundadores del super-equipo británico Excalibur.
Después de un encuentro con el monarca de Latveria, el déspota acorazado Dr. Doom, los poderes de Kurt fueron completamente restaurados después de que Doom usó un codificador electromagnético en un intento de interrumpir las habilidades de teletransportación de Kurt que, en cambio, las realinearon accidentalmente.
Luego de un malentendido con el Capitán Gran Bretaña sobre su relación con Meggan que resultó en una pierna rota, Kurt reformó el equipo de cazarrecompensas alienígenas conocido como Technet en un equipo de aventureros sobrehumanos disfrazados apodados N-Men. Después de la partida de Technet, Kurt se convirtió en el líder de Excalibur después de que el equipo ganó varios miembros nuevos, incluido el alienígena Shi «ar llamado Cerise. Kurt ayudó a Cerise a acostumbrarse a su nueva vida en la Tierra, lo que llevó a la pareja a formar una pareja romántica. Sin embargo, esto iba a durar poco después de que Cerise fuera declarada culpable de crímenes de guerra y regresara al Imperio chiíta.
Después de que el Capitán Gran Bretaña y Meggan se casaron, Kurt junto con Shadowcat y Colossus decidieron que era hora de regresar a los X-Men. Una vez más, Kurt sirvió como un miembro dedicado del equipo hasta después de la batalla con el déspota mutante Apocalipsis que resultó en la aparente muerte del primer X-Man, Cyclops. Poco después, el siempre devoto católico Kurt dejó el equipo para perseguir las aspiraciones de convertirse en sacerdote. Durante sus estudios, Kurt fue atacado y herido por Rax, el cazador del grupo de mutantes evolucionados conocido como Neo. Al huir, Kurt se encontró con la doctora mutante Cecilia Reyes, y juntos se enfrentaron al Neo hasta que llegaron los X-Men para cambiar el rumbo de la batalla.
Kurt posteriormente se reincorporó a los X-Men mientras continuaba sus estudios del sacerdocio, pero poco después se tomó una licencia para llorar la muerte de su amigo y compañero de equipo, Colossus. Cuando regresó a los X-Men, fue como un sacerdote completamente ordenado después de aparentemente realizar una ceremonia en la Iglesia de San Miguel en Brooklyn que fue supervisada por el mentor de Kurt, el Padre Whitney. Kurt incluso comenzó a usar un collar de sacerdote como parte de su uniforme de X-Men.
Sintiéndose incómodo después de su entrenamiento católico de larga data como resultado de los sentimientos de malestar de Kurt debido a los abusos sexuales de los líderes católicos, que solo se agravaron después de que la ex prostituta mutante Stacy X se uniera al equipo e hiciera avances hacia él que no podía corresponder debido a su vocación. Al final, salió a la luz que Kurt nunca había sido completamente ordenado, sino que había sido coaccionado telepáticamente para que lo creyera como parte de un plan del Supremo Pontífice de la Iglesia de la Humanidad para derrocar a la Iglesia Católica instalando a Kurt como el próximo Papa en ese momento. revelando al mundo que él era «satanás». Los X-Men posteriormente derrotaron a la Iglesia de la Humanidad e impidieron su plan para la dominación mundial.
Poco después, Kurt se encontró incapaz de resistir la compulsión de viajar a la Isla des Demonas en la costa de Florida. Allí, Kurt fue manipulado en una ceremonia con otros teletransportadores como él que abrieron un portal dimensional a través del cual entró un ejército de demonios mutantes. Los X-Men llegaron para recuperar a su compañero de equipo y se enfrentaron con los Durante la batalla, Kurt fue sacado a la fuerza de la ceremonia que colapsó el portal, atrapando a todos los presentes en la otra dimensión. Allí, Kurt se enteró de que el líder del ejército, Azazel, era su padre natural y el gordo ella de los otros teletransportadores presentes. Un mutante de los tiempos bíblicos, Azazel buscó usar los poderes combinados de sus hijos para regresar a la Tierra y esclavizar a la humanidad. Sin embargo, Kurt lo rechazó y, con la ayuda de sus hermanastros Abyss y Kiwi Black, Azazel fue derrotado. .
Nightcrawler ha participado desde entonces en varias misiones de naturaleza oculta, que culminaron en una batalla contra el demoníaco Hive, que se reveló como responsable del alboroto de Stefan. Nightcrawler sería visitado por Mephisto en su cumpleaños poco después de ese evento, quien le dijo a Nightcrawler que se estaba gestando una guerra, y que si Nightcrawler se ponía del lado de Mephisto, podría tener la recompensa que quisiera. Sin embargo, Kurt rechazó la oferta. Recientemente, Nightcrawler también ha conocido a Nocturne de dimensiones varadas, hija de un Nightcrawler de una línea temporal alternativa, que ha comenzado a llamarlo «papá».
Recientemente, Nightcrawler murió mientras intentaba salvar a Hope (Hope Summers), el niño Mesías, del Bastión de los villanos anti-mutantes.