Existem 3 opções básicas para o tratamento de tumores:
Opção 1 – Medicação isolada
Existem muito poucas opções de quimioterapia para tumores cerebrais em cães e gatos porque o cérebro é um local muito protegido e a maioria dos medicamentos não consegue penetrá-lo. No entanto, o tratamento pode ajudar a reduzir alguns dos sinais observados em um paciente com tumor cerebral. Pode ser prescrita uma combinação de medicamentos antiinflamatórios (corticosteroides) para reduzir o inchaço e a pressão causados pelo tumor e medicamentos para reduzir a gravidade e a frequência das convulsões. Em alguns casos, isso pode aliviar muitos dos sintomas e fazer o animal se sentir muito melhor. No entanto, os animais que tomam essa combinação de drogas costumam ficar com muita sede e fome e podem precisar ir ao banheiro com mais frequência – ocasionalmente, isso pode causar problemas de xixi na casa. As drogas usadas para controlar as convulsões podem deixar seu animal de estimação mais sonolento, mas a maioria dos cães se acostuma com as drogas depois de algumas semanas. Esta abordagem não custa muito e há pouco risco de fazer seu animal de estimação piorar, no entanto, em alguns casos, isso pode fornecer alívio por apenas alguns meses.
Opção 2 – Medicação e radioterapia
Embora muitos tumores cerebrais em cães e gatos sejam relativamente benignos e passíveis de cirurgia, alguns são profundamente arraigados e, portanto, apresentam riscos cirúrgicos significativos. A radioterapia pode resultar em melhora dramática e rápida dos sinais. Os benefícios deste tratamento superam em muito os riscos na maioria dos animais de estimação. Não é comum que os animais sofram efeitos colaterais do tratamento com radiação, mas estes podem incluir; náuseas ocasionais, úlceras na boca, infecção de ouvido ou, raramente, cegueira. A maioria dos efeitos colaterais da radiação pode ser controlada com medicação adicional. A vantagem do uso de radioterapia, além da medicação, é que pode proporcionar um período mais longo de boa qualidade de vida do que com a medicação isolada. Infelizmente, a radiação raramente destrói completamente o tumor e os tempos médios de remissão são de 8 a 14 meses antes da recorrência do tumor.
Opção 3 – Medicação, radioterapia e cirurgia
O objetivo final do câncer a cirurgia consiste em remover o tumor completamente. Infelizmente, isso raramente é possível com tumores cerebrais e quase sempre há células tumorais deixadas para trás que fazem com que o tumor volte a crescer. No entanto, ao remover o máximo possível do tumor durante a cirurgia, as células restantes podem se tornar mais “sensíveis” à radiação. A abordagem de politerapia (combinação de medicação, cirurgia e radiação) é a base do tratamento para a maioria dos tumores cerebrais no homem. O objetivo do tratamento é remover a maior parte do tumor por cirurgia para dar a outras terapias uma melhor chance de sucesso.
A cirurgia também permite que o veterinário obtenha uma amostra da massa e identifique sua natureza, o que pode torna mais fácil dar uma previsão mais precisa de quão bem o paciente provavelmente se sairá. Nem todos os tumores cerebrais em cães e gatos podem ser removidos cirurgicamente, a praticidade depende de sua posição dentro do cérebro. Os tumores que estão na superfície do cérebro têm maior probabilidade de serem submetidos à cirurgia. Para atingir um tumor nas profundezas do cérebro, o cirurgião teria que cortar uma grande área de tecido cerebral saudável e isso poderia ter efeitos devastadores para a recuperação do paciente.
A cirurgia é a mais invasiva e cara opção. Embora muitos cães se recuperem bem e sem complicações, a cirurgia cerebral pode ocasionalmente causar danos irreversíveis ao cérebro. Alguns proprietários relatam que a personalidade e o comportamento de seu animal de estimação mudaram após a cirurgia. A cirurgia cerebral apresenta riscos, principalmente se o paciente tiver outros problemas de saúde, pois uma anestesia demorada é necessária. Ocasionalmente, o paciente pode não se recuperar da cirurgia. Os benefícios desta opção são que potencialmente oferece o mais longo período de qualidade de vida para seu animal de estimação.