Kasvainten hoidossa on kolme perusvaihtoehtoa:
Vaihtoehto 1 – Pelkkä lääkitys
Koirien ja kissojen aivokasvaimille on hyvin vähän kemoterapiavaihtoehtoja, koska aivot ovat hyvin suojattu alue ja useimmat lääkkeet eivät pääse tunkeutumaan niihin. Hoito voi kuitenkin auttaa vähentämään joitain aivokasvainpotilaalla havaittuja oireita. Tulehduskipulääkkeiden (kortikosteroidit) yhdistelmä kasvaimen aiheuttaman turvotuksen ja paineen vähentämiseksi sekä lääkkeet kohtausten vakavuuden ja tiheyden vähentämiseksi voidaan määrätä. Joissakin tapauksissa tämä voi lievittää monia oireita ja saada eläimen tuntemaan olonsa paljon paremmaksi. Eläimet, jotka käyttävät tätä lääkeaineyhdistelmää, ovat usein hyvin janoisia ja nälkäisiä, ja heidän on ehkä käytävä useammin vessassa – joskus tämä voi aiheuttaa ongelmia kastumisessa talossa. Kohtausten hallintaan käytettävät lääkkeet voivat aluksi tehdä lemmikkisi uneliaammaksi, mutta useimmat koirat tottuvat lääkkeisiin muutaman viikon kuluttua. Tämä lähestymistapa ei maksa paljon ja lemmikkisi pahentumisesta on pieni riski, mutta joissakin tapauksissa tämä voi tarjota helpotusta vain pari kuukautta.
Vaihtoehto 2 – Lääkitys ja sädehoito
Vaikka monet koirien ja kissojen aivokasvaimet ovat suhteellisen hyvänlaatuisia ja leikkaukseen soveltuvia, jotkut ovat syvään juurtuneita ja aiheuttavat siten merkittäviä kirurgisia riskejä. Sädehoito voi johtaa merkkien dramaattiseen ja nopeaan parantumiseen. Tämän hoidon hyödyt ovat huomattavasti suuremmat kuin useimpien lemmikkieläinten riskit. Eläimillä ei ole yleistä kärsiä sädehoidon sivuvaikutuksista, mutta niihin voi sisältyä; satunnaista pahoinvointia, suun haavaumia, korvatulehduksia tai harvoin sokeutta. Suurinta osaa säteilyn sivuvaikutuksista voidaan hallita lisälääkkeillä. Sädehoidon käytön etuna lääkityksen lisäksi on, että se voi tarjota pidemmän hyvän elämänlaadun kuin pelkästään lääkitys. Valitettavasti säteily tuhoaa kasvaimen kokonaan kokonaan, ja keskimääräiset remissioajat ovat 8-14 kuukautta ennen kasvaimen uusiutumista.
Vaihtoehto 3 – Lääkitys, sädehoito ja leikkaus
Syövän perimmäinen tavoite leikkaus on poistaa kasvain kokonaan. Valitettavasti tämä on harvoin mahdollista aivokasvainten kanssa, ja melkein aina jäljellä on kasvainsoluja, jotka aiheuttavat kasvaimen uudelleenkasvun. Poistamalla kuitenkin mahdollisimman suuri osa kasvaimesta leikkauksen aikana, jäljellä olevat solut voivat muuttua ”herkemmiksi” säteilylle. Polyterapiamenetelmä (lääkityksen, leikkauksen ja säteilyn yhdistelmä) on ihmisen useimpien aivokasvainten hoidon perusta. Hoidon tarkoituksena on poistaa suurin osa kasvaimesta leikkauksella, jotta muilla hoidoilla on paremmat mahdollisuudet menestyä.
Leikkauksen avulla eläinlääkäri voi myös saada näytteen massasta ja tunnistaa sen luonteen, mikä saattaa helpottaa tarkemman ennusteen antamista potilaan todennäköisyydestä. Kaikkia koirien ja kissojen aivokasvaimia ei voida poistaa kirurgisesti, käytännöllisyys riippuu niiden sijainnista aivoissa. Aivojen pinnalla olevat kasvaimet ovat todennäköisemmin alttiita leikkaukselle. Saavuttaakseen kasvaimen syvällä aivoissa kirurgi joutuu leikkaamaan suuren alueen terveestä aivokudoksesta, ja sillä voi olla tuhoisia vaikutuksia potilaan toipumiseen.
Leikkaus on kaikkein invasiivisinta ja kalliimpaa. vaihtoehto. Vaikka monet koirat toipuvat hyvin ja ilman komplikaatioita, aivoleikkaus voi toisinaan aiheuttaa peruuttamattomia vaurioita aivoihin. Jotkut omistajat ilmoittavat lemmikkinsä persoonallisuuden ja käyttäytymisen muuttuneen leikkauksen jälkeen. Aivoleikkauksella on riski, varsinkin jos potilaalla on muita terveysongelmia, koska tarvitaan pitkä anestesia. Toisinaan potilas ei välttämättä toistu leikkauksesta. Tämän vaihtoehdon etuna on, että se tarjoaa mahdollisesti pisimmän elämänlaadun lemmikillesi.