Stanford University, gelegen in het hart van Silicon Valley, werd in 1885 opgericht door Jane en Leland Stanford, “om het algemeen welzijn te bevorderen door invloed uit te oefenen ten behoeve van de mensheid en de beschaving. ” Sinds de opening in 1891 hebben de faculteit en studenten van Stanford gewerkt aan het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van mensen over de hele wereld door het ontdekken en toepassen van kennis. Doorbraken op Stanford zijn onder meer de eerste succesvolle hart-longtransplantatie, het debuut van de computermuis en de ontwikkeling van digitale muziek.
Stanford, gelegen op 8.180 hectare, is een van de grootste campussen in de Verenigde Staten met 18 interdisciplinaire onderzoeksinstituten en zeven scholen op één campus: Graduate School of Business; School of Earth, Energy & Milieuwetenschappen; Graduate School of Education; Technische school; School of Humanities and Sciences; Law School; en School of Medicine.
Stanford heeft meer dan 16.300 studenten, 2.180 docenten en 1.800 postdoctorale wetenschappers. Stanford is een internationale instelling die studenten inschrijft uit alle 50 Amerikaanse staten en meer dan 90 andere landen. Het is ook een atletiek-krachtpatser, met 900 huidige student-atleten en een geschiedenis van 137 nationale kampioenschappen en 23 opeenvolgende Directors Cups, toegekend aan het beste intercollegiale atletiekprogramma in het land.
Stanford telt 19 Nobelprijswinnaars binnen de huidige gemeenschap en tal van beroemde alumni die aan de universiteit verbonden zijn uit de wereld van kunst, sociale wetenschappen, zaken, politiek, geesteswetenschappen, media, sport en technologie. De 31e president van de VS, Herbert Hoover, maakte deel uit van de eerste klas op Stanford en behaalde een graad in geologie in 1895. Tot de alumni behoren 17 astronauten, 18 Turing Award-ontvangers en twee Fields-medaillewinnaars.
In totaal genereren bedrijven die zijn opgericht door aan Stanford gelieerde ondernemingen en alumni een jaaromzet van meer dan $ 2,7 biljoen, wat de 10e economie ter wereld zou zijn. Deze bedrijven zijn onder meer Google, Nike, Netflix, Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Instagram en Charles Schwab. Stanford-alumni hebben ook non-profitorganisaties zoals Kiva en SIRUM opgericht. De eerste Amerikaanse vrouw die de ruimte inging, Sally Ride, behaalde in 1973 een bachelordiploma natuurkunde aan Stanford. Slechts 10 jaar later maakte ze haar klim naar de ruimte.
Stanfords officiële zegel bevat de Duitse woorden, “Die Luft der Freiheit weht”, wat zich vertaalt als “de wind van vrijheid waait”.