この現象は、オーストラリアの研究者イザベルベアとディックトーマスによる1964年3月の論文で最初に科学的に説明され、ネイチャー誌に掲載されました。トーマスは、以前は「粘土質の臭い」として知られていたものを指すために「ペトリコール」という用語を作り出しました。記事の中で、著者は、乾燥期間中に特定の植物から染み出た油から匂いがどのように発生し、粘土ベースの土壌や岩石に吸収されるかについて説明しています。雨の間、油は別の化合物であるゲオスミンと一緒に大気中に放出されます。ゲオスミンは特定の放線菌の代謝副産物であり、湿った土壌から放出され、独特の香りを生み出します。雷が発生している場合は、オゾンも存在する可能性があります。フォローアップペーパーで、Bear and Thomas（1965）は、この油が種子の発芽と初期の植物成長を遅らせることを示しました。
この現象が1964年にその名前を取得するずっと前に、科学で注目され、議論されていました。サークル。 1891年5月、The ScientificAmericanに掲載されたTLPhipsonによる簡単なメモがこの主題について言及しています。彼は、「私が25年以上前に占領していたこの主題は、最近の化学ニュースの段落から、最近Berthelot教授とM.Andre教授の注目を集めたように見える」と書いた。間違いなく、フィプソンは、1891年4月23日のフランスアカデミーデサイエンスの会議でベルセロットとアンドレが読み、Comptes Rendusの第112巻（1891）に「Surl」Odeurpropre delaと題された短い論文を参照していました。テッレ」。
フィプソンは続けます。「1865年の古いメモを参照すると、これらの観察結果を公表したことがあるかどうかは疑わしいと思います。そして、私が名前を挙げた著名な化学者が問題を完全に解決していないので、私はずっと前に得た結果を急いで与えます。」そして彼は臭いが「…密接に関連する有機物質の存在によるものであった」と理論づけます。植物のエッセンシャルオイル…」そしてこれらの物質は「…何千もの花から放出される香り…」で構成され、土壌の細孔に吸収され、雨によって追い出されたときにのみ放出されます。隔離を試みた後それで、彼はそれが「…杉のエッセンスに由来するブロモセドレンと同一ではないにしても、非常に類似しているように見えた」ことを発見しました。