Definizione di impotenza appresa
Limpotenza appresa si riferisce a un fenomeno in cui un animale o un essere umano sperimenta un evento incontrollabile e ineludibile e successivamente ha difficoltà a ottenere risultati desiderabili, anche quando è facile farlo. Il termine è spesso usato per spiegare perché le persone possono mostrare un comportamento passivo, impotente o sentirsi impotenti in situazioni che in realtà è semplice evitare o cambiare.
Impotenza appresa Background e storia
Martin Seligman e Steven Maier hanno scoperto accidentalmente limpotenza appresa mentre conducevano ricerche comportamentali sul rinforzo negativo con i cani. Hanno allestito una gabbia con due compartimenti separati da un muro alto fino alle spalle, chiamato shuttlebox, che ha permesso ai cani di sfuggire a una lieve ma dolorosa scossa elettrica consegnata al pavimento di un lato saltando dallaltro lato. In genere, i cani imparano facilmente a sfuggire agli urti saltando oltre il muro in tali dispositivi, ma Seligman e Maier hanno scoperto che i cani che avevano recentemente subito uno shock inevitabile prima di essere nella scatola della navetta tendevano ad accettare passivamente lo shock, anche se potevano facilmente sfuggirlo . Nel loro studio classico, hanno confrontato le prestazioni dei cani che avevano ricevuto in precedenza uno shock inevitabile con quelli che avevano ricevuto la stessa quantità di shock evitabile o nessuno shock prima di essere nel box. Da questo e da molti studi di follow-up, hanno scoperto che era la natura incontrollabile dellevento sperimentato nel compito precedente (piuttosto se era desiderabile o indesiderabile o portato a sentimenti negativi) che era responsabile del comportamento passivo dei cani in seguito.
I loro risultati hanno stimolato ulteriori ricerche, utilizzando metodi simili e utilizzando sia premi che punizioni, che hanno dimostrato che il comportamento di impotenza appreso potrebbe essere osservato in una varietà di altre specie, compresi i gatti , pesci, uccelli, gerbilli, ratti, scarafaggi e umani. Le prime ricerche sullimpotenza negli esseri umani sono state condotte più o meno allo stesso modo, ma hanno utilizzato procedure leggermente diverse. Tale ricerca in genere esponeva i partecipanti a eventi spiacevoli (p. Es., Raffiche di rumore forte, problemi irrisolvibili) che erano controllabili o incontrollabili e quindi somministrato un compito di test diverso, che i partecipanti potevano controllare (p. Es., Problemi risolvibili di altro tipo, evitando fastidiosi shock o rumore premendo i pulsanti). I risultati di questi studi erano contrastanti: a volte i ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani si comportavano in modo molto simile agli animali e avrebbero rinunciato al secondo compito se avessero avuto una precedente esperienza incontrollabile; altri ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani avrebbero lavorato ancora di più sul secondo compito.
Successive ricerche sugli esseri umani hanno anche dimostrato che procedure relativamente semplici possono ridurre limpotenza appresa. Quelli progettati per evidenziare le connessioni tra il comportamento di una persona e i risultati, sia che si tratti di istruzioni verbali o di dare esperienza con un compito controllabile, diminuiscono limpotenza appresa. Allo stesso modo, spingere le persone a pensare a spiegazioni diverse per le loro scarse prestazioni riduce anche limpotenza. È interessante notare che anche laumento dellautostima di qualcuno e il miglioramento del loro umore in anticipo hanno dimostrato di ridurre limpotenza. In generale, la ricerca sullimpotenza appresa faceva parte di una tendenza più ampia nella psicologia sociale nei primi anni 70 che esplorava limportanza della scelta e del controllo personale nellottimizzazione delle prestazioni e del funzionamento mentale. Ad esempio, Ellen Langer e Judith Rodin hanno scoperto che dare agli anziani una scelta di attività e la responsabilità di prendersi cura di una pianta aumentava il loro benessere e allungava la loro vita rispetto a un gruppo simile che non aveva scelta o responsabilità per le stesse cose. / p>
Teoria riformulata dellimpotenza appresa
Nel corso del tempo, è diventato chiaro che limpotenza appresa agiva in modo diverso negli esseri umani che negli animali, principalmente a causa degli esseri umani capacità di osservare e spiegare gli eventi in modi diversi. Ad esempio, gli esseri umani possono apprendere limpotenza indirettamente guardando unaltra persona che risponde a eventi incontrollabili, ma gli animali no. Inoltre, gli studi hanno scoperto che gruppi di persone che lavorano insieme possono sperimentare limpotenza appresa, che era anche unica per gli esseri umani. Inoltre, alcuni modelli di pensiero sono associati a comportamenti impotenti anche quando un evento incontrollabile non è stato sperimentato direttamente
Alla fine degli anni 70, Lyn Abramson, Martin Seligman e John Teasdale hanno rivisto e riformulato la teoria dellimpotenza appresa per affrontare questi e altri problemi.Nella loro riformulazione, hanno sostenuto che alcuni modi di spiegare gli eventi negativi della vita portano le persone a percepire gli eventi della vita come incontrollabili, il che a sua volta porta ad aspettative che nessun comportamento possa prevenire futuri eventi negativi e altri comportamenti impotenti. È particolarmente probabile che queste spiegazioni sulle cause degli eventi (note anche come attribuzioni) conducano a sentimenti e comportamenti impotenti quando gli eventi negativi sono visti come derivanti da cause interne, stabili e globali. Daltra parte, le spiegazioni che si concentrano su cause esterne, instabili e specifiche portano alla percezione che gli esiti negativi possano essere controllati e prevenuti in futuro.
Le attribuzioni interne si riferiscono a cause che derivano dallindividuo, mentre le attribuzioni esterne si riferiscono a cause esterne allindividuo. Ad esempio, se qualcuno non supera un esame, unattribuzione interna potrebbe essere che la persona ha cattive capacità di studio, mentre unattribuzione esterna potrebbe essere che il test era troppo difficile. Le attribuzioni stabili sono spiegazioni che suggeriscono cause che non cambiano, mentre le attribuzioni instabili riguardano cause che possono cambiare. Un esempio di attribuzione stabile di un voto mediocre sarebbe che la persona non è brava nellargomento, mentre unattribuzione instabile sarebbe che la persona quel giorno fosse distratta da un problema personale. Le attribuzioni globali sono spiegazioni che si concentrano su unampia varietà di risultati e situazioni, mentre le attribuzioni specifiche si concentrano su pochi risultati o situazioni. “Stupidità” è un esempio di attribuzione globale per uno scarso rendimento allesame, mentre “non mi piace lo stile di insegnamento dellinsegnante” è un esempio di attribuzione specifica.
Mentre alcuni eventi possono sembrare chiaramente avere una sola causa (ad es. “Sono stato ferito perché il vaso di fiori è caduto sulla mia testa”), le persone sono libere di concentrarsi su qualsiasi aspetto della situazione che possa essere rilevante (ad es. “Sono stato ferito perché Non sono abbastanza attento ”). Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che le persone hanno modi tipici in cui attribuiscono gli eventi della loro vita; questi sono chiamati stili esplicativi. Ad esempio, in uno studio, i ricercatori hanno chiesto agli insegnanti di identificare gli studenti delle scuole elementari che spesso agivano in modo impotente e hanno scoperto che quei bambini avevano molte più probabilità di avere uno stile esplicativo interno / stabile / globale (come misurato allinizio dellanno scolastico) rispetto a quelli che non ha agito inerme. Inoltre, è stato dimostrato che tali stili esplicativi pessimistici influenzano importanti risultati di vita, come il rendimento scolastico e una varietà di risultati di salute, tra cui malattie più frequenti, morte prima di cancro e funzionamento del sistema immunitario più povero.
Anche lapproccio riformulato alla teoria dellimpotenza appresa è stato particolarmente utile per comprendere i problemi di salute mentale. Ad esempio, molte delle caratteristiche dellimpotenza appresa (ad esempio, comportamento passivo, pensiero negativo, perdita di appetito, ansia) sono simili ai sintomi della depressione clinica, ei ricercatori hanno scoperto che limpotenza appresa ha un ruolo in molti aspetti della depressione. Studi longitudinali hanno scoperto che avere uno stile esplicativo pessimistico mette le persone a maggior rischio di sviluppare la depressione in un secondo momento, mentre uno stile ottimistico (rendendo attribuzioni esterne / stabili / specifiche) è associato al recupero dalla depressione più rapidamente. Inoltre, le terapie che si concentrano sul cambiamento delle attribuzioni pessimistiche (ad esempio, la terapia cognitiva) hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento della depressione. Teorie più recenti hanno sostenuto che convinzioni impotenti in combinazione con la convinzione che eventi negativi possano accadere in futuro sono particolarmente suscettibili di portare alla depressione.
Differenza tra impotenza appresa e comportamenti simili
Il concetto di impotenza appresa è stato popolare per aiutare a spiegare unampia varietà di comportamenti malsani, dal rimanere in cattive relazioni alla procrastinazione, alla morte spontanea, alle scarse prestazioni nello sport e negli affari. È importante, tuttavia, distinguere altri tipi di comportamento impotente dallimpotenza appresa, perché a volte le persone possono comportarsi in modo impotente per altri motivi.
Secondo Seligman, ce ne sono tre caratteristiche che devono essere presenti per qualificare il comportamento come impotenza appresa: comportamento passivo inappropriato, esperienza di eventi incontrollabili (o almeno la percezione di incontrollabilità) e convinzioni impotenti. Ad esempio, rimanere in una relazione violenta e abusiva può o non può essere un caso di impotenza appresa. Sebbene tale abuso sia spesso incontrollabile (e percepito come tale), rimanere nella relazione può o non può essere una risposta passiva. Alcune persone potrebbero arrendersi e restare, mentre altre potrebbero rendersi conto di avere opzioni limitate e scegliere di restare.Allo stesso modo, molti in tali relazioni credono di essere impotenti, ma altri rimangono perché credono di poter cambiare il loro partner o perché vogliono far funzionare la relazione. Altre persone possono agire indifese, ma lo fanno per ottenere qualcosa dagli altri. In sintesi, il comportamento umano è complesso e il comportamento impotente non fa eccezione. La teoria dellimpotenza appresa è uno strumento utile per spiegare alcuni comportamenti passivi ma non tutti.